За малките фирми рецензентът на Yelp е благословия или проклятие. Аматьорските онлайн критици са склонни да пишат или за страхотни, или за ужасни преживявания и оставят отзиви, пълни с гадни детайли или светещи похвали. Но някои фирми казват, че не всички в Yelp са истински клиент. Всъщност скорошно съдебно дело изисква анонимните рецензенти да покажат лицата си и да докажат, че наистина са правили често бизнеса, който са прегледали.
Ангъс Лотен от Wall Street Journal очертава тежкото положение на Джо Хадид, чистач на килими, който твърди, че няколко отрицателни отзива за неговата услуга за почистване на килими идват от хора със злонамерени намерения и които може би изобщо не са използвали дори бизнеса му. Независимо дали са публикувани от конкуренти или от някой друг, Хадид казва, че отрицателните отзиви са си свършили работата и са навредили на бизнеса му. Така той съди седемте рецензенти, за които твърди, че са измамни, моли Yelp да разкрие истинската си самоличност, а рецензентите да докажат, че те са използвали неговия бизнес на първо място. Той е печелен два пъти, но Yelp продължава да апелира, като твърди, че рецензиите са защитени съгласно Първата поправка.
Лотен казва, че други собственици на бизнес наблюдават отблизо битката на Хадид.
„Чувствам се безпомощна“, казва 63-годишната Джуди Везни, която е собственик на специалистите по ремонт на лети джанти от Северна Вирджиния със съпруга си. През май клиент я предупреди за преглед на Yelp, който нарече бизнеса й „сенчеста услуга за ремонт на хакове“. Тя казва, че неназованият писател твърди, че работата е извършена на колело, докато е останала върху колата, практика, която деветгодишният бизнес не прави.
Когато поиска от сайта да премахне коментарите, тя каза, че служител на Yelp й каза, че публикацията предлага легитимно мнение и няма да бъде променена.
Yelp е голямото притеснение за собствениците на бизнес, тъй като това е най-големият преглед на подобен сайт в Съединените щати, с над 120 милиона посещения всеки месец и 50 милиона прегледи. Повечето хора използват истинските си имена, но други остават анонимни. Валидността на отзивите за Yelp е поставена под въпрос и преди. През септември миналата година Market Watch съобщи, че около 20 процента от отзивите за Yelp може да са измамни. Ню Йорк глоби 19 предприятия над 350 000 долара за генериране на подобни видове фалшиви отзиви. Така че Хадид не е луд в мисълта, че някои от неговите рецензенти може би са били изплатени или написани от хора, които никога не са му платили нито стотинка за услугите му. Но дали Yelp трябва да разкрие кои са тези рецензенти, измамни или не, сега ще зависи от Върховния съд.
