2017 година отбелязва 50-годишнината на домашната микровълнова фурна. Фурните за първи път се продават за домашна употреба от корпорация Amana през 1967 г., но всъщност се използват за приготвяне на търговски храни от 50-те години на миналия век. Едва през 1967 г. обаче миниатюризацията на технологиите и намаляването на разходите в производството направи фурните достатъчно малки и евтини (все още стръмни 495 щатски долара; 3575 долара през 2017 г.) за употреба в кухните на американския среден клас. Сега би било трудно да се намери дом в САЩ без микровълнова печка.
Свързано съдържание
- Млечното лоби от 1870-те години превърна маргариново розово, така че хората да купуват масло
Amana, дъщерно дружество на корпорацията Raytheon, всъщност нарече първия си модел „Radarange“ - свиване на радарите и обхвата (както в печката). Какво общо имат микровълновите фурни с радара?
Радарът е съкращение за „откриване и радиация на радио“. Разработена преди Втората световна война, технологията се основава на принципа, че радиовълните могат да отскачат от повърхностите на големи обекти. Така че, ако насочите лъч на радиовълна в определена посока, някои от радиовълните ще се върнат към вас, ако срещнат препятствие по пътя им.
Чрез измерване на радиовълните отскочи назад могат да бъдат открити далечни предмети или обекти, скрити от гледка от облаци или мъгла. Радарът може да открива самолети и кораби, но рано по-рано беше установено също, че дъждовните бури причиняват намеса при откриване на радари. Не след дълго присъствието на такава намеса всъщност беше използвано за проследяване на движението на дъждовни бури в ландшафта и започна епохата на съвременното радарно прогнозирано време.
Оригинален магнетрон на кухината, използван за разработване на радари. (Mrjohncummings, CC BY-SA) В основата на радарната технология е „магнетронът“, устройството, което произвежда радиовълните. По време на Втората световна война американските военни не можеха да получат достатъчно магнетрони, за да задоволят своите радарни нужди. Така Пърси Спенсър, инженер в Raytheon, беше натоварен със задачата да увеличи производството на магнетрон. Скоро той преработи магнетрона, така че неговите компоненти да могат да бъдат перфорирани от ламарина - като захарни бисквитки се изрязват от тесто - а не всяка част, която трябва да бъде индивидуално обработена. Това позволи масово производство на магнетрони, повишаване на производството във военно време от едва 17 на 2600 на ден.
Един ден, докато Спенсър работеше с жив магнетрон, той забеляза, че бонбон в джоба му е започнал да се топи. Подозирайки, че причината са радиовълните от магнетрона, той реши да опита експеримент с яйце. Той взе сурово яйце и насочи радарния лъч към него. Яйцето избухна при бързо загряване. Друг експеримент с царевични ядки показа, че радиовълните могат бързо да направят пуканки. Това беше забележително късметска находка. Raytheon скоро подаде патент (патент № 2, 495, 429) за използването на радарната технология за готвене и Radarange се роди.
С течение на времето и други компании влязоха в бизнеса, запазената марка Radarange отстъпи място на по-общата терминология и хората започнаха да ги наричат „микровълнови фурни“ или дори просто „микровълнови печки“. Защо микровълните? Тъй като радиовълните, които се използват за готвене, имат относително къси дължини на вълната. Докато радиовълните, използвани за телекомуникации, могат да бъдат толкова дълги, колкото футболни игрища, фурните разчитат на радиовълни с дължина на вълната, измерена в инчове (или сантиметри); така че те се считат за „микро“ (латински за малки), доколкото отиват радиовълните.
Микровълните са в състояние да загряват храната, но не и хартиената плоча, която я държи, тъй като честотата на микровълните е настроена така, че те конкретно разбъркват водни молекули, което ги кара да вибрират бързо. Именно тази вибрация причинява производството на топлина. Без вода, без топлина. Така че предмети, които не съдържат вода, като хартиена чиния или керамична чиния, не се нагряват от микровълни. Цялото загряване се извършва в самата храна, а не в нейния контейнер.
Микровълните никога не са заместили напълно конвенционалните фурни, въпреки бързата им скорост на готвене, нито някога. Бързото загряване не е полезно за определени видове готвене като печене на хляб, където е необходимо бавно загряване на маята, за да може тестото да се вдигне; и микровълнова пържола не отговаря на вкуса за печена. Въпреки това, тъй като забързаният начин на живот на Америка става все по-зависим от преработените храни, подгряването понякога е единственото „готвене“, необходимо за приготвяне на храна. Еднаквото и бързо загряване на микровълновите печки ги прави идеални за тази цел.
През годините има много митове, свързани с готвене в микровълнова фурна. Но истината е, че не, те не унищожават хранителните вещества на храната. И както обяснявам в книгата си " Странно сияние: Историята на радиацията", вие не получавате рак нито от готвене с микровълнова фурна, нито от ядене на микровълнова храна. Всъщност стандартите за изтичане на модерни микровълнови фурни са толкова строги, че вашият бонбон е безопасен от топене, дори ако го залепите от външната страна на вратата на фурната.
Независимо от това, трябва да внимавате за микровълновата храна в пластмасови контейнери, защото някои химикали от пластмасата могат да изтекат в храната. И, да, не трябва да слагате никакъв метал в микровълновата, защото металните предмети със заострени ръбове могат да взаимодействат с микровълните от магнетрона по начин, който може да причини електрически искри (дъга) и съответно да повреди фурната или да причини пожар.
Микровълновата фурна определено е преобразила начина, по който повечето от нас готвят. Така че всички нека празнуваме 50-годишнината на домашната микровълнова печка и многото часове кухненско пиене, от което ни спаси. Но ако искате да отбележите датата с юбилейна торта, най-добре да не я приготвяте в микровълновата си - най-вероятно ще свършите просто с много гореща и неапетитна купа със сладка гъба.
Тази статия първоначално е публикувана в The Conversation.
Тимоти Дж. Йоргенсен, директор на дипломната програма по здравна физика и радиационна защита и доцент по радиационна медицина, Джорджтаунския университет
