Тази статия е от списание Hakai, онлайн публикация за науката и обществото в крайбрежните екосистеми. Прочетете още подобни истории в hakaimagazine.com.
В централна и източна Швеция от 550 до 793 г. пр . Н. Е., Точно преди епохата на викингите, членовете на културата на Вендел са били известни с обичта си към погребенията на лодки, техните войни и дълбоката си обич към hnefatafl .
Известен още като викингски шах, hnefatafl е настолна игра, в която централно разположен цар е атакуван от всички страни. Играта не беше изключителна за венделите - хората от Северна Европа бяха изправени пред решетката от най-малко 400 г. пр. Н. Е. До 18 век. Но през периода на Вендел любовта към играта беше толкова голяма, че някои хора буквално я занесоха в гробовете си. Сега, нов анализ на някои парчета от игра на hnefatafl, открити в гробниците на Vendel, предлага неочакван поглед върху възможната поява на индустриален китолов в Северна Европа.
През по-голямата част от историята на играта нейните малки парчета, подобни на камъчета, бяха направени от камък, рога или кост от животни като елени. Но по-късно, започвайки от шести век пр. Н. Е., Венделс в Швеция и островите Оланд били погребани с парчета дивеч, изработени от китова кост.
В новото изследване Андреас Хениус, кандидат доктор по археология в университета в Упсала в Швеция, и неговите колеги са проследили източника на китовата кост, като са следвали следи от доказателства, които са ги довели до ръба на Норвежко море на около 1000 километра северно от Венделс сърцето в централна Швеция.
Хениус смята, че костите на китовете, използвани за направата на игрални парчета, са продукт на ранния индустриален китолов. Ако това е така, парчетата ще бъдат доказателство за най-ранните известни случаи на китолов в днешна Скандинавия и знак за нарастващите търговски пътища и използването на крайбрежните ресурси, които проправиха пътя за бъдещо разширяване на викингите.
За да стигнат до това поразително заключение, Хениус и неговите колеги първо трябваше да разберат откъде идва китовата кост. Венделите не са били китоловци, казва Хений, така че парчетата трябва да са били внесени. Но от кого? Изследователите също трябваше да потвърдят, че костта е резултат от умишления китолов, а не просто откъсната от набраздените китове.
За да отговори на тези и други въпроси, Хений се опира на генетичен анализ, други археологически находки и древни текстове.
Първата улика, че парчетата от дивеча наистина са признак за ранен промишлен китолов, се появи от генетичния анализ на китовата кост. Въпреки че няколко вида китове са плували в скандинавските води, повечето парчета hnefatafl са направени от костите на десния кит на северния Атлантически океан. Това предполага, че костите са били резултат от систематичен лов, а не от опортюнистично почистване, казва Хений.
Други улики идваха от гробовете на Вендел. Парчетата за игра на кости от китове първо са били само в гробовете на няколко заможни хора. Но по-късно в гробовете на обикновени хора се появи потоп от кости от китови кости hnefatafl. „Не най-бедните гробове, а средните гробове“, казва Хений. За него това изглеждаше като рядка, престижна стока изведнъж стана достъпна за масовия пазар. А това предполагаше редовен и надежден внос - индустрия.
(Илюстрация от Марк Гарисън) Ранните текстове намекнаха къде може да се намира тази китолова индустрия, тъй като тя почти сигурно не е била в земите на Вендел в централна и източна Швеция.
Първият известен писмен запис на китолов в Скандинавия описва норвежки търговец от IX век на име Óttarr. По време на пътуванията си той посетил кралските дворове на Англия, където записите го описват да се хвали с хитростта си на китолов. Óttarr твърди, че той и приятелите му са хванали 60 кита за два дни близо до сегашния Тромсе, Норвегия. Въпреки че подвизите на tarttarr датират няколко века след появата на китова кост в гробовете на Вендел, това предполага, че китоловът може да е бил установен в Северна Норвегия от 800-те години на Христа.
Не е ясно кой всъщност върши трудната работа по улов на китовете, макар че това може да е някоя от няколкото групи хора, живеещи по това време в Северна Норвегия, включително саамите. Що се отнася до това кой е превърнал костта на кита в парчета от игра, това също не е известно. Според изследователите това може да е било саамите или някой по дългия търговски път на юг.
Хениус казва, че допълнителни археологически доказателства също подкрепят идеята за ранен китолов в Северна Норвегия. Наскоро други изследователи откриха ями за визуализация в региона, свързани със саамите, които датират приблизително от времето, когато парчетата от кост на кит се появяват по-на юг. Съществуването на тези ями, казва Хений, предполага, че саамите са обработвали стабилно снабдяване с китове, а не само от случайни жици.
Хениус казва, че всичко това заедно - самите санитарни ями, подвизите на tarttarr, преобладаването на един вид и наличието на китова кост в гробовете от среден клас - е „силно доказателство, че в този момент в Северна Норвегия се е провеждал активен китолов“, и че венделите са установили междуселищни търговски пътища, за да пренасят материала на юг.
Вики Сабо, историк от Университета в Северна Каролина, който изучава средновековен китолов в Северния Атлантически океан, казва, че Хениус и неговите колеги правят добър случай за съществуването на кит преди викинги в Скандинавия. "Те свързват идеи и тенденции, които не са били ясно свързани преди", казва тя.
Собствените изследвания на Сабо предполагат, че китоловът в Северна Норвегия определено е осъществим около 550 г. пр.н.е. След разпадането на Римската империя през пети век пр.н.е. и последващия период на икономически срив, беше необходимо време на обществата в цяла Европа да се възстановят. Сабо казва, че китоловът се вписва в по-голям модел на икономическо възраждане по онова време.
Що се отнася до логистичните предизвикателства, Сабо казва, че е малко вероятно тези ранни китолози да са били на открит океански лов на китове от лодки. Вместо това ловците можеха да използват копия с отрова, мрежи от тесни фиорди или да изгонят китове на брега.
Hennius продължава да изучава внесените парчета игра Vendel hnefatafl, за да види какво още могат да ни кажат за произхода си и търговските пътища, по които са пътували. Ако парчетата от играта наистина разказват историята за разширяване на използването на крайбрежните ресурси в Норвегия, това е една от първите глави в зората на зората за морското господство на викингите.
Свързани истории от списание Хакай:
- Възможно доказателство за най-старите риболовни мрежи в света, открити в Корея
- Крайбрежна работа: експериментален археолог
