На северния остров на Луизон във Филипините изследователите са направили вълнуваща находка: каменни инструменти и кости от разбити носорози, които датират преди 709 000 години, стотици хиляди години преди еволюцията на съвременните хора.
Както съобщава Белинда Смит от Австралийската излъчваща компания, находката повдига въпроси за това какви видове хора са стигнали до Лусон толкова отдавна и как са обиколили океана. Но също така допринася за все по-сложна картина на миграцията на хората. „Първоначалната история за човешката еволюция беше много основна, че може би имаше една единствена миграция в места като Югоизточна Азия“, казва Гилбърт Прайс, палеонтолог от Университета на Куинсланд, който не е участвал в изследването, съобщава Смит. „Но сега става толкова по-сложно.“
Останките не са първите доказателства за древна човешка дейност, открита на острова, но те са най-старите изследователи, които могат да датират точно. През 50-те години на миналия век екип от американски изследователи откриват разбити кости на животни и каменни инструменти в района на Калинга в Лусон. Но с ограничени методи за запознанства те биха могли само да предположат възрастта, предполагайки обхват от 780 000 до 120 000 години. До тази последна находка, съобщава Смит, единственото силно доказателство за окупация с хоминин идва от кост на крака, намерена в близката пещера Калао на Лузон, която е датирана преди 67 000 години.
През 2013 г. палеонтолозите решават да се върнат в долината на Кагаян, близо до където са открити предишните артефакти. „Първите няколко седмици не видяхме много“, казва на Смит Герт ван ден Берг, палеонтолог от Университета на Уолонгонг в Австралия. „Но продължихме и не след дълго бинго! Почти цял скелет на носорог. "
Това не беше всичко. Те също така са открили 57 каменни сечива, включително 49 люспи с остри ръбове и шест ядра, или камъните, от които са били отсечени люспите, и два възможни камъка с чук, според съобщение в пресата. Скелетът на носорога беше нарязал следи върху 13 от костите си, а и двете му кости на плешката бяха отпукани, което дава достъп на пируващите ловци до мозъка му. Имало и други животински останки, включително елени, костенурка, наблюдателски гущер и стегодон, роднина на слон с странно странично багажник. Изследователите описват подробно находката в нов документ, публикуван в списанието Nature .
За да излязат с дата, изследователите анализираха както глинения слой, където откриха предметите, така и емайла на зъб на носорог. Тестовете предполагат, че останките са на възраст между 777 000 и 631 000 години. Това е 300 000 години, преди изследователите да мислят, че съвременните хора, Homo sapiens, дори са се развили.
И така, ако съвременните хора не са отсекли носорога, кой го е направил? Ван ден Берг казва на Смит, че вероятно е Homo erectus, първият хоминин, за който се смята, че е излязъл извън Африка.
Както съобщава Jen Viegas от Seeker, видът е бил често срещан в Азия по това време и е имал четири потенциални маршрута във Филипините. Но последните проучвания също така предполагат, че Homo floresiensis - известен също като „хобити“ - би могъл да победи Homo erectus до района. Те бяха открити на близкия остров Флорес в Индонезия преди десет години. Възможно е също носорогът да е бил развъден от някои все още неоткрити видове Homo .
Както Ван ден Берг казва на Смит, видовете, отговорни за месарството, остават спекулативни, тъй като изследователите не откриват доказателства за изкопаемите хоминини и много видове създават типа инструменти, намерени в региона.
Има и въпросът как древните хора стигнаха до островната държава на първо място. Както казва Томас Ингико, водещ автор на изследването, Виегас, най-вероятно са пристигнали случайно, яздейки на естествени плаващи салове от мангрови заплитания, които биха могли да се счупят от континентална Азия по време на тайфуни или цунами. Много по-малко вероятна, но все пак възможна е идеята, че те са дошли на островите с помощта на примитивна лодка.
Най-новата находка също повдига възможността на острова да съществуват още по-стари доказателства за древна човешка дейност. И изследователите са на случая. Както казва ван ден Берг в съобщението за пресата: „Сега можем да потърсим по-стари слоеве и да видим дали можем да намерим повече артефакти или още по-добре изкопаеми доказателства.“
