Светещ цъфтеж на лунни желета (видове Aurelia) край Дания. Снимка от Casper Tybjerg
Вие сте на плажа за един уикенд със семейство или приятели. Плюскайки и скачайки, като забивате глава под вълните, започвате да се охлаждате. Тогава усещате нещо мека четка срещу крака - и изведнъж прохладата се заменя с гореща, стреляща болка. Вие сте били ужилени от медуза. Но какво правите сега?
Първо нека разгледаме какво точно се случва с крака ви. Медузите имат специални клетки по протежение на пипалата си, наречени cnidocytes. В рамките на тези клетки има структури, подобни на харпун, пълни с отрова, наречени нематоцисти. Нематоцистите се изстрелват, когато се задействат от допир и могат да проникнат в човешката кожа за по-малко време, отколкото ви отнема да мигате.
Тази медуза с бондирована кутия (Tamoya ohboya) се намира в Карибите. Ужилването на този конкретен вид от кутия желе обикновено не е фатално, но силно токсичната отрова все още е изключително болезнена. Снимка на Нед ДеЛоч
След като отровата се инжектира в кожата ви, болката, зачервяването и мехурите започват. Една от основните причини за този дискомфорт е вид протеин, наречен порче, намиращ се в отровата на всички медузи - и във всичките им роднини, включително корали и анемони, които заедно образуват група същества, известни заедно като cnidarians. Ейнджъл Янагихара, изследовател, изучаващ отровата на медузи от отровата в Тихоокеанския изследователски център за биологични науки в Университета на Хаваите, обяснява, че порчетата в кутиите медузи са бързодействащи и „разсеяни:“ те са безразборни и „ще пробият дупки във всички видове клетки ”, включително кръв, кожа и нервни клетки. Сложната смес от тези протеини варира (заедно с механизма на жилещите клетки) от видове до видове, поради което може да почувстваме малко лепкаво усещане, когато дойдем в контакт с някои анемони, докато ужилването с желирана кутия може да причини пътуване до спешното отделение или дори да те убият.
Така че след като сте ужилени, трябва да пикаете върху него, нали? Или да накарате някой друг? Това е, което сте виждали по телевизията - може би мислите за някакъв инцидент от „Приятели“. Но не издърпвайте тези шорти на дъската твърде бързо - урината може да направи много неща, но това не помага на ужилването. Всъщност може да го влоши.
Това е така, защото изливането на сладка вода - включително урината - върху зоната, ще промени състава на разтвора около останалите клетки и всъщност може да предизвика освобождаването на повече нематоцисти и отрова. Вместо това експертите предлагат изплакването на района със солена вода, за да се намали дискомфорта. Преди да направите изплакване обаче, премахнете всички пипала от медузи, които остават върху кожата, тъй като нематоцистите на свободни пипала могат да продължат да жилят дори след като се отделят от желето. Да се гарантира, че пясъкът остава настрана от раната, също е важна задача, но вероятно е трудна, докато сте на плажа. В случай на ужилване от желе от кутия, би било полезно Янагихара да бъде наблизо с двете лечения, които е разработила - или още по-добре би било да се възползвате от нейния превантивен мехлем, преди да отидете във водата. Тъй като те все още не са достъпни за обществеността, предлагането на оцет върху засегнатата зона и търсенето на медицинска помощ са предложените лечения.
Тихоокеанската морска коприва ( Chrysaora fuscescens ) се среща край бреговете на Калифорния и Орегон, често в големи групи или цъфти. Снимка от потребител Flickr cliff1066 ™
Хубаво е да имате тази информация в ръка, когато отивате на плажа за всеки случай - макар че е малко вероятно да бъдете ужилени. Но тази възможност може да се увеличи, ако, както се предполага, броят на медузите се увеличава. Изследване от април 2012 г. в Hydrobiologia установи увеличаване на популацията на медузи в 62 процента от анализираните региони, включително крайбрежните райони на Азия, Черно и Средиземно море. „Нашето проучване потвърждава тези наблюдения научно след анализ на наличната информация от 1950 г. до наши дни за повече от 138 различни популации на медузи по света“, казва Лукас Броце Броц, водещ автор на изследването в съобщение за печата.
Въпреки това, медузите са труден за изследване вид: жизнените им цикли не са добре разбрани и хващането им с мрежа не е добър вариант поради крехките им, желатинови тела. Поради това обширните твърдения за глобалните промени в популациите на медузи са готови за разискване. Техните исторически числа са до голяма степен неизвестни, което прави трудно да се гарантира дали популациите на медузите се увеличават в дългосрочен план или дали увеличенията, които виждаме, са част от естествените колебания на популацията или артефакт на повече хора, които съобщават за наблюдения. И има доказателства за тези предупреждения: различно проучване от 2012 г. установи, че възприетото увеличение на броя на медузите всъщност е пикът на нормален 20-годишен цикъл на бум и бюст.
Но ако медузите се увеличават в световен мащаб, вероятно причините за това са човешките влияния. Свръхловът намалява конкуренцията на някои желета за храна; повишените хранителни вещества, постъпващи в океана, създават изтощени от кислород среди, които желета могат да понасят по-добре от другите животни; и по-топлата вода може да помогне на някои видове ларви на медузи да растат по-бързо. Дори желета без гадно ужилване могат да създадат проблеми, запушването на тръби в атомните централи, които използват морска вода за охлаждане на своите реактори и изтласкване на риба от екосистемата.
Има още много да научим за завладяващия и пулсиращ живот на медузите, което може да помогне да се определи дали популациите им се увеличават дългосрочно. Учените използват наблюдателни плажове, с уебсайтове, където можете да въведете вашите наблюдения на желе на карта, за да генерирате глобални данни за популациите от желета. Така че, ако имате лошия късмет да бъдете ужилени от медуза, не забравяйте: измийте го със солена вода, а не пикаете и може би изскачайте местоположението си в картата, за да ни помогнете да научим нещо от опита.
Научете повече за океана от океанския портал на Smithsonian.
