Много учени смятат, че е в ход шесто масово изчезване, което поставя три четвърти от видовете на Земята в риск от „биологично унищожение“. И за да се избегне това катастрофално бъдеще, единствената надежда може да бъде научаването на кои видове са изправени пред най-големите заплахи и защо. Така екип от международни изследователи се справи с въпроса, анализирайки как заплахата от изчезване се свързва с размера на тялото на животните. Както Хелън Бригс съобщава за BBC, резултатите от тяхното проучване предполагат, че рискът от изчезване е най-висок сред най-големите и най-малките същества в света.
Свързано съдържание
- Влюбете се в този новооткрит гигантски островен плъх
Авторите са изследвали 27, 647 гръбначни животни от 44 694 оценявани от Международния съюз за опазване на природата Червения списък на застрашените видове, който съдържа оценка на състоянието на опазване на широк спектър както от растения, така и от животни. Сред анализираните животни бяха бозайници, птици, влечуги, земноводни, костеливи риби и хрущялни риби като акули и лъчи. От избраните видове приблизително 4000 са застрашени.
Откритията на екипа, публикувани в Proceedings of the National Academy of Sciences, показват, че животни с най-висока и най-ниска телесна маса са изправени пред по-голяма заплаха от изчезване, отколкото видове в зоната на Goldilocks, както се казва в прессъобщението на Орегонския държавен университет, като се позовава на животни, които не са „нито твърде големи, нито твърде малки“.
По-нататъшният анализ показа, че най-голямата заплаха, пред която са изправени големите гръбначни животни, е „събиране на реколтата“ или умишлено убиване от хора. „Събирането на тези по-големи животни се извършва под различни форми“, пишат авторите на изследването, „включително регулиран и нерегламентиран риболов, лов и капани за консумация на месо, използване на части от тялото като лекарство и убиване поради неволен прилов.“
За сметка на това по-дребните видове са застрашени предимно от деградация на местообитанията, което се причинява от фактори като изрязване, сеч, развитие и замърсяване. Както Питър Ханам обяснява за Сидни Морнинг Хералд, малките животни имат сравнително ограничен географски обхват, така че деградацията на местообитанията често изкоренява единствените екосистеми, в които могат да процъфтяват. Сред малките рискови рискове, според прессъобщението на щата Орегон, са бананът на Кларк жаби, коремче със сапфир, сиви гекони, прилепи нокти от свине и водопад, изкачващи се пещерни риби.
Констатациите на изследването са значителни по редица причини. Първо, големите животни са склонни да привличат повече внимание, често получават по-голямо финансиране за опазване, според авторите. Но изследването показва, че малките животни по света също се нуждаят от остра защита.
Проучването също така предполага, че са необходими различни подходи за опазване в противоположните краища на спектъра. За големите видове, пишат авторите, е наложително да се ограничат практиките на събиране на реколтата чрез прилагане на програми за „толерантност в общността“, контрол на прибирането на реколтата в незащитени райони и намаляване на количеството консумирано диво месо в световен мащаб. По-малките видове се обслужват по-добре от прилагането на защитени територии, които могат да избегнат унищожаването на местообитанията, което ги излага на риск.
Тези методи за опазване трябва да се въведат бързо за застрашените гръбначни животни в света, независимо дали са големи или малки. Докато нещата стоят, пишат авторите на изследването, ние сме "готови да отсечем както главата, така и опашката на разпределението на размера на живота."
