Преди около 350 000 години вълнестият носорог за първи път разгледа храстите и тревите на Европа и Азия с дебели месести устни, подобни на техните роднини, живеещи днес. За разлика от живите носорози обаче, тези бозайници са носили рошави палта и впечатляващи гърбици. И точно преди да изчезнат, е възможно животните да покажат друга морфологична странност: ребрата да растат от шията им.
Свързано съдържание
- Виновни ли са хората за изчезването на фантастичните зверове на Земята?
- Един от последните последни суматрански носорози на Малайзия е умрял
Ново проучване, публикувано миналия месец в списанието PeerJ, предполага, че необичайно висок дял вълнени носорози, живели преди 35 0000 и 115 000 години, са транспортирали тези на пръв поглед неправилно поставени ребра в шията си, съобщава Сюзън Милиус за Science News .
Изследователи от Центъра за биоразнообразие Naturalis в Холандия анализираха вратните прешлени на 32 вълнени носорози в тяхната колекция, както и 56 скелета от съществуващи видове носорози. В около 16 процента от вълнестите носорози те откриха петна, където ребрата щяха да се прикрепят към най-ниските прешлени на шията или шийните прешлени. Не тук ребрата обикновено поникват. Нито един от съвременните скелети на носорог не показва такива петна.
"Съдейки по фасетата на ребрата, шийните ребра бяха доста големи", пишат изследователите в изследването.
При хората такива шийни ребра засягат само около 0, 5 до 1 процент от населението. По-висок процент може да означава, че популацията е изолирана, които имат по-голям шанс да проявят ненормални генетични черти. По-голям брой се проявява и при деца с рак и при плодове, които не са оцелели.
Допълнителните ребра може да не са навредили директно на носорозите, но изследователите обясняват, че такъв необичайно висок процент може да показва, че популацията намалява и инбридингът се увеличава. Това би навлякло броят на генетичните мутации, включително някои, които биха могли да причинят развитие на шийните ребра. Алтернативно, стресът по време на бременност би могъл да създаде допълнителните ребра. „Болестите, гладът, настинката и други стресори могат да доведат до нарушения на ранното развитие“, пишат изследователите.
В по-ранни проучвания Фритсън Галис, един от авторите на последното проучване, и колеги откриха, че вълнестите мамути също имат цервикални ребра по-често от очакваното. Те предполагат, че шийните ребра могат да са признак на пропаднала популация.
Тъй като съвременните скелети на носорози изследователите анализираха дата от време, когато популациите са били здрави, не е изненадващо, че не са открили допълнителни ребра. Но за съжаление, при сегашната популация на носорозите намалява, че е възможно те скоро да имат повече данни за тези неочаквани признаци на предстоящата кончина на съществата.
