Въпреки че има 12 книги под колана си, включително детската фентъзи класика The Phantom Tollbooth, 86-годишният Нортън Юстър смята, че писането е „огромно изпитание“.
„Струва ми се много страшно и трябва да преборя пътя си през всяка част от него“, казва признатият автор и архитект, чиято вездесъща брада навремето направи сравнения с кубинския лидер Фидел Кастро, но сега предизвиква весел стар елф. Juster ще говори в Smithsonian по-късно този месец на екранизация на премиерата на Вашингтон, окръг Колумбия, на документалния филм The Phantom Tollbooth: Отвъд очакванията .
Tollbooth, първата книга на Юстър, е публикувана през 1961 г. и възникна случайно, чрез отлагане и скука. Той е получил безвъзмездна помощ от фондация „Форд“, за да напише учебник по градоустройство за деца в училище, но вместо това се оказа да драска бележки и рисунки за детството си. Той започна да създава фантастичен свят, базиран на игра на думи и каламбури, а неговият приятел, карикатуристът Жул Фейфер, се съгласи да го илюстрира.
„Между нас двамата просто прогонихме абсолютно всичко и това някак успя да проработи“, казва той със слаб бруклински акцент.
Книгата разказва историята на Мило, изключен 10-годишен, който не разбира училище или възрастни. В стаята му се появява фантомна толботка и го транспортира до „Отвъдните земи“, където се среща с непознати места и хора, бори се с демони и спасява принцесните сестри от „Рима и разум“.
От първия си хазарен опит в писането с Tollbooth, Juster е усъвършенствал процеса на писане, но се учудва, че актът на писане не е станал по-лесен през годините.
В началото на всеки нов проект за писане Juster ръчно пише текста си, използвайки различни цветни моливи, химикалки и хартия.
„Рисувам снимки, диаграми и карти. Навсякъде има стрелки, свързващи нещата по различни начини. Те са практически нечетливи ”, обяснява той.
След това поставя бележките в пликове за манила и ги поставя за да „покълнат“ или „гнездят“. Няколко седмици по-късно ги изважда и препрочита, за да види дали думите все още резонират.
Жана, неговата благодатна съпруга на повече от 50 години, веднъж предложи да напише своите бележки, така че да бъдат по-лесни за четене. Но когато ги посети седмици по-късно, той беше изгубен.
„Не можах да разбера какво представляват, защото всичко, което бях вложил в тях - снимки и диаграми - беше част от мисловния процес и това го нямаше“, казва той.
Така той се върна към старата си система и оттогава не се отклонява. Когато пишеше прозореца „Hello Goodbye Window“, наградена от Калдекот картинна книга, илюстрирана от Крис Рашка и публикувана през 2005 г., Юстър се опита да улови гласа на 4-годишната си внучка.
Започвайки от The Phantom Tollbooth, Norton Juster се опита да покаже на децата как да маневрират от Doldrums, място, където няма какво да се направи и нищо не се прави. (Все още от документалния филм, The Phantom Tollbooth: Beyond Expeptions ) „Мислех, че правя толкова страхотно. Няколко седмици по-късно го извадих отново и преминах през него и си помислих, че не, не е тя, аз съм ”, казва той. Той бързо смачкал работата си и започнал отначало.
„Първият проект беше необходим процес за изчистване на всички паяжини от главата ми“, обяснява той.
Въпреки че Juster има регулиран процес на писане, който той признава, че е трудна работа, той може да посочи няколко влияния, които са му улеснили да развие уникалния си стил на писане.
Той смята, че кариерата му на архитект и професор по екологичен дизайн е оказала голямо влияние върху неговото писане. „Когато работите в поле, което е главно визуално, това ви променя“, казва той. Това го принуди да гледа на проблемите от няколко различни гледни точки. В резултат на това той сега има "много различни телескопи в главата си", които му помагат да създава различни герои и техните индивидуални гласове.
Друг предимство на писането му, казва Юстер, е фактът, че той е роден със синестезия, неврологично явление, което кара множеството сетива да се активират едновременно. Синестетите често се чувстват сякаш чуват цветове, докосват звуци или дегустират форми. Учените смятат, че все едно проводниците се кръстосват в мозъка. Джустър не осъзнава, че има този синдром, чак до зряла възраст, но признава, че The Phantom Tollbooth е изпълнен със сензорни транспозиции. Един от най-запомнящите се пасажи, демонстриращи това богато, метафорично писане, е поредица от изгреви, които Мило създава, като дирижира стотици музиканти в цветова симфония, която осветява сутрешното небе.
„Толкова е освобождаващо като начин на мислене. Това е нещо като проектор в нови начини за разбиране. Този вид недъг е абсолютен положителен в живота ви “, казва авторът на своите сетивни възприятия.
Юстър също кредитира баща си, който емигрира от Румъния на 6-годишна възраст, като предава любовта на каламбури и игра на думи, които се превърнаха в отличителен белег на неговите книги. Според автора баща му инжектирал хумористични, езикови обрати във всичко, което казал. Juster го намери за досадно за най-дълго време. „Тогава след време разбрах, ей, сега разбирам това и мога да го направя“, казва той.
Писмеността на Юстър е зарадвала поколения фенове от цял свят, тъй като The Phantom Tollbooth е преведен на близо 30 езика. Той винаги е смирен и развълнуван, когато читателите му казват, че книгите му са променили живота им. Една от целите му винаги е била да даде на своите читатели „по-широк свят, който да окупира“.
„Хората ми казват как сега могат да правят неща, които не биха могли да направят, или да мислят за неща, за които не са могли да мислят по начин по-рано“, добавя той.
Juster разбира от личен опит, че детството може да бъде самотно и плашещо и че „скуката може да бъде вредна, ако го оставите да получите най-доброто от вас.“ Започвайки от The Phantom Tollbooth, авторът се е опитал да покаже на децата как да маневрират от Doldrums, място, където няма какво да се прави и нищо не се прави.
„Опитвах се да накарам децата да разберат колко креативно и колко изобретателно могат да гледат на нещата и на разликата, която би направила в живота им“, обяснява той. За много благодарни читатели през последните пет десетилетия Нортън Юстър успя да прогони скуката и по този начин да разшири своите светове.
Авторът и архитектът Юстър Нортън говори на 12 юли в програмата на Smithsonian Associate във Вашингтон, DC, като подчерта трайното наследство на фентъзи класиката на децата му - The Phantom Tollbooth . Програмата включва документалния филм „Фантомният толбоут: Отвъд очакванията“ , който изследва дългогодишното приятелство между Юстър и илюстратора на книгата Жул Фейфер и хроники как е създадена емблематичната приказка. Появи се и печелившият от Грами певец-разказвач Бил Харли, който написа „Мелодия на Мило“, вдъхновен от главния герой в книгата.
