За да съхранява, анализира и интерпретира поредиците от данни, които се движат в интернет, Агенцията за национална сигурност първо трябва да ги заснеме, като например използва дупки за сигурност или използва персонализирани радио чипове за достъп до компютри, които не са свързани с Интернетът. Когато всичко останало се провали, сървърите и кабелите и центровете за данни, които съставляват физическите неща на интернет, дават път на агенцията. Дори ако интернет трафикът не е предназначен или идва от САЩ, голяма част от него все още минава през САЩ оптични хъбове.
Физическата организация на интернет прави САЩ „уникално изгодно място за поставяне на слушални устройства“, казва Кристофър Мимс за Quartz.
От поне 2001 г. правителството на САЩ има достъп до цялата интернет комуникация, преминаваща през поне един и евентуално повече оптични центрове в САЩ. Това би предоставило на NSA достъп до огромно количество данни без „директен достъп“ до сървърите на компанията.
Останалата част от този свят всъщност не харесва това. Според Wired UK, Бразилия и Европейският съюз започват да отпадат 185 милиона долара за полагане на нови оптични кабели в Атлантическия океан, за да засилят интернет връзката, като едновременно с това изрязват САЩ от веригата.
В момента има 600 комуникационни връзки между Европа и Бразилия и има само една, която се свързва директно, без да минава през САЩ. Този носи само гласови данни.
… След разкритията на Едуард Сноудън за масово наблюдение, както Бразилия, така и Европа се почувстваха неудобно от нивото на контрол, който САЩ имат върху комуникационната инфраструктура.
Един единствен кабел няма да бъде в състояние да измести десетките кабели с произход от САЩ, но партньорството е знак, че чуждестранните правителства не са любители на това, което прави NSA, и реагират съответно.
