Защо кожената костенурка има просвет в главата си

Затворете очи и какво виждате? Нищо, разбира се: Визуалното представяне на вашето обкръжение изчезва. Но все още получавате информация от светлината на околната среда, преминаваща през клепачите ви. Можете да разберете нощта от деня и да откриете трептенето на сенките. Това е лош заместител на цветното бинокулярно зрение за примат, но за други животни, в други моменти този вид информация е от решаващо значение за оцеляването, казва офталмологът Иван Р. Шваб, автор на „Еволюция“ на „20“ Витност:% 20Как% 20Еки% 20Развити Свидетелят на Еволюцията: как се развиха очите

От тази история

Свидетелят на Еволюцията: как се развиха очите

Свързано съдържание

• Истинският разум, че костенурката се научи да скрива главата си, ще ви изненада

Така няколко животни запазват примитивни системи с единствената цел за измерване на околната светлина - от които най-необичайната е морската костенурка, една от най-големите влечуги в света. Нови изследвания показват, че костенурката има това, което британският биолог Джон Давенпорт нарича „светеща светлина” в горната част на черепа си, необичайно тънка костна зона точно под петно ​​от непигментирана кожа, която позволява на светлината да нанася директно върху епифизата на мозъка. С промените в светлината на дълги вълни, предлага Дейвънпорт, мозъкът изчислява деня на "еквилукс" (близо до равноденствието, но не непременно съвпадащ), когато залезът и изгревът са на разстояние точно 12 часа. По-надеждно от температурата на водата или интензитета на светлината, това е сигналът за костенурките, които се хранят в Северния Атлантически океан, да се насочат на юг при всяко падане.

При повечето гръбначни животни, включително и хора, епифизата регулира съня и други циклични дейности в отговор на околната светлина. Няколко вида, предимно влечуги и земноводни, всъщност имат трето око на върха на главата си, за да измерват дневната светлина, заедно с леща и ретината - подобни, но не идентични на предните очи. Само кожените кожи, доколкото знаем, имат светлината.

Интересното е, че има дълга философска и духовна традиция да се третира епифизата като вид парасенсорен орган, мистичното „трето око“. Декарт го разглежда като място на душата, тъй като няма симетричен колега. Всъщност Еволюцията е оборудвала различни части от тялото, за да реагира на светлината, казва Шваб; дори хората имат „фоторецептори на места, на които не бихте повярвали“.

Има морска змия с фоторецептори на опашката, за да се гарантира, че когато се скрие в пещера, тя ще получи цялото си тяло вътре. Мъжките гениталии на някои пеперуди разчитат на светлочувствителни клетки, за да се уверят, че те не еякулират на открито. А някои корали циклично възпроизвеждат според количеството синя светлина във втората пълна луна на пролетта. "Цялата Земя", казва Шваб, "има сърцебиене, основано на светлина."