Какво общо имат гражданските права с футболните футболисти? Какво общо има икономическата рецесия с Олимпиадата? Всичко, казва Дейв Зирин, автор на новата книга Game Over: Как политиката е обърнала спортния свят нагоре . Първият спортен редактор в историята на The Nation, Zirin е прекарал повече от десетилетие в писане за пресечната точка на спорта и политиката. Той твърди, че политическите и социалните въпроси са проникнали в спорта на всички нива - от младежки до големите лиги - и че е време спортът да бъде признат и като двигател, и като отражение на социалните промени.
Подзаглавието на вашата книга е „Как политиката обърна света на спорта нагоре“. Как политиката промени спорта и стана ли на по-добро или по-лошо?
Много е различно, отколкото беше само преди пет години. Голяма част от общността на спортните писатели е пропуснала това и го пропусна диво. Спортният свят, който разглеждаме през 2013 г., е просто различен от света на спорта от 2008 г. Има много причини, поради които това е така, но има три, които според мен са най-трансформиращи - и има позитиви и негативи че можем да се измъкнем и от трите.
Първата е икономическата криза през 2008 г., най-голямата рецесия за 80 години в тази страна. Това обърна икономиката на спорта на главата - имаше четири блокировки през различни години [включително реферите на NFL], тъй като собствениците в различни спортове се опитаха да възстановят рентабилността. Имаше по-малко публични субсидии за стадиони, които бяха един от стълбовете на спортните печалби за последното поколение. Във всяка страна имаше кризи, в които Олимпийската или Световната купа решиха да кацнат.
Вторият е растежът на ЛГБТ движението в тази страна. Тръгнахме от 2008 г. - където всеки кандидат, кандидат за президент, говори за равенство в брака, сякаш е чума - до 2013 г., когато Барак Обама споменава „Стоунъул“ в речта си за встъпването си в длъжност. И това се е отразило в света на спорта. Това има особено силно въздействие, тъй като спортът - особено спортът за мъже - е начинът, по който е дефинирана мъжествеността и по-точно вид мъжественост, която не показва уязвимост, не показва болка и равнява на всякакъв вид чувствителност със слабост и с това, че е гей. Това се връща към Теди Рузвелт, който популяризира термина „сиси“ за хора, които не са играли спортове с насилие.
Така че сега, за да видите хора като Стив Неш, Майкъл Страхан, Брендан Аянбадеджо, Скот Фуджита, всъщност се изказвайте за правата на ЛГБТ, това има много мощен културен ефект. Vancouver Canucks току-що обяви публична услуга за осведомеността на транссексуалните, а в NCAA мъж на име Kye Allums игра за женския баскетболен отбор на Джордж Вашингтон - първият открито транссексуален играч в NCAA. Това са огромни промени в начина, по който разбираме, че сме разнообразни, както по отношение на расата, така и по отношение на нашата сексуалност и пол.
Третото нещо, което избухна през последните пет години, е проблемът с NFL и сътресенията и признанието, че играта на най-популярния спорт в страната е легитимна опасност за здравето. Имате [бивши] играчи в NFL, които се самоубиват - имаше четири самоубийства през последната година - и това е нещо, което стана твърде много за NFL, за да се игнорира. В деня на медиите в Супербоула всички играчи бяха питани - и аз го питам, когато говоря и с играчите на НФЛ - „Бихте ли искали синът ви да играе футбол?“ Някои казват „да“, други казват „не“, но всички мислят за това. Това са огромни промени в начина, по който гледаме на спорта и насилието.
На другия ден безопасността на Балтимор Рейвънс Бернар Полард заяви, че не смята, че NFL ще съществува след 30 години поради подобни проблеми. Какво виждате да се случва?
Не съм съгласен с Бернар Полард - не мисля, че играта ще бъде значително по-различна от сегашната. Но мисля, че ще бъде по-малко популярен, по същия начин, по който днес боксът е много по-малко популярен. Преди петдесет години, ако бяхте шампионът в тежка категория, бяхте най-известният спортист в Съединените щати. Сега се обзалагам, че по-голямата част от феновете на спорта не можеха да посочат кой е шампионът. Просто не е толкова популярно.
Така че мисля, че ще бъде по-малко популярна, а също така смятам, че резервът на таланти ще се свие, тъй като все повече родители пазят децата си от игра. Ще видите, че NFL инвестира милиони долари в градска инфраструктура и младежки футболни лиги, а това ще бъде най-бедните деца, които играят футбол като билет от бедността. Тази година четирите най-добри млади защитници - Andrew Luck, RGIII, Russell Wilson и Colin Kaepernick - и четиримата се отличиха в много спортове и дойдоха от стабилни домове за средна класа. Това са точно тези играчи, които няма да играят футбол след 30 години.
Корицата на книгата на „ Играта на Дейвид Зирин“ : Как политиката обърна спортния свят нагоре . (С любезното съдействие на The New Press) 
Президентът Барак Обама е представен с екипна фланелка от защитника на Green Bay Packers Аарон Роджърс по време на церемония в Белия дом след Super Bowl XLV. (AP Photo / Pablo Martinez Monsivais) Пишете, че подобни проблеми - по-тъмната страна на спорта - често се пренебрегват при спортно покритие. Защо е това?
Това се връща към факта, че много от най-добрите репортери сега работят за обекти като NFL Network, NBA.com - те всъщност работят за лигата. С ESPN имате хегемоничен партньор за излъчване с лигите. Във всеки друг бранш това би се разглеждало като конфликт на интереси, но в спорта не е така, защото спортът се разглежда като забавление и игри. Проблемът е, че за много хора спортът е начинът, по който те разбират света - те са най-близкото нещо, което имаме до един общ език в тази страна. Когато сдвоите това с факта, че хората, които трябва да бъдат „пазачи“ на спорта, медиите, са в леглото с хората, които те трябва да прикриват, по този начин получавате скандали като Ланс Армстронг и Манти Те "О. С тези скандали, които виждате, се отделя толкова много време за правене на това, което Боб Липсийт нарича „богоугодни“ спортисти - превръщайки ги в богове. И тогава, когато боговете се провалят, репортерите ги разкъсват, парче по парче, като начин да ги накарат да приличат на отшелници или лоши ябълки и да запазят чувствителността и рентабилността на спорта на плавателния съд.
Една от тенденциите, които споменавате, е, че напоследък спортистите изглеждат по-склонни да използват своята платформа, за да се застъпват за своите политически убеждения. Защо това се случва?
Е, през 60-те години спортистите бяха начело на борбата за социална справедливост. И не само спортисти, но и най-добрите спортисти: Бил Ръсел, Джим Браун, Лъв Алкиндор, Мохамед Али, Били Джийн Кинг, Мартина Навратилова, Артур Аше. Но през 90-те, тъй като корпоративният контрол наистина се затвърди над спорта, това беше пустиня от всякакъв вид смелост в спорта. Това, което виждате днес, е, че поради по-широките кризи в обществото и заради социалните медии, виждате отдръпване от това, което се нарича „ерата на Йордания“. Хората намират своя глас.
Вие всъщност пишете за това как в ерата на Twitter това всъщност може да бъде предимство за спортистите по отношение на отглеждането на тяхната „марка“.
Вярно е. Всички хора за връзки с обществеността (PR) на играчите, бизнес мениджъри, дори PR-екипни хора, те искат играчите в общността, искат ги там, те искат хората да изкоренят играчите като личности. Той увеличава продажбите на билети и увеличава наблюдаемостта. Но когато направите това, вие също рискувате да откриете, че някой има определени идеи за света, който ще споделя - и понякога тези идеи са отвратителни. Както когато тогавашният нападател на Балтимор Ориолс Люк Скот говореше за своите теории за „друг род“ за президента Обама, или когато Денард Шпан, външен служител в момента с националите, туитва, че е гледал тези конспиративни видеоклипове в Нютаун. За мен лично това са отвратителни вярвания, но те също са важни. Спортистите влизат в публичния дебат по определени въпроси, така че сега нека да ги обсъдим.
За вас лично - някой, който сякаш непрекъснато критикува и посочва неприятните аспекти на съвременния спорт - защо на първо място се захванахте със спортното писане?
Преди имах интерес към политиката, обичах спорта и все още имам тази любов. Израснах в Ню Йорк през 80-те години и стаята ми беше светилище на звездите от онова време - Дарил Ягода, Дуайт Гуден, Лорънс Тейлър, Кийт Ернандес. Играх баскетбол, играх бейзбол, запаметявах гърбовете на бейзболни карти, четох спортни книги през цялото време и абсолютно всичко го обичах. Бях в Игра 6 на Световната серия от 1986 г., когато топката мина през краката на Бил Бъкнър и все още имам мъничето на билета. Така че аз съм голям вярващ, че спортът е като огън - можете да го използвате за готвене на храна или изгаряне на къща.
Причината, поради която пиша критично за това, е, че се смятам за традиционалист, що се отнася до спорта. Искам да го спася от неговите отвратителни излишъци и начина, по който го използват хората на власт за своите политически средства. И така, когато хората ми казват: „Опитваш се да политизираш спорта“, аз казвам: „Не виждаш ли, че спортът вече е политизиран?“ Искам спортът да бъде отделен от политиката, но стига да не е, трябва да посочим това.
Смятате ли, че е трудно да се изкорени за спортисти или собственици, с чиито политически убеждения не сте съгласни? И корен ли повече за играч, ако сте съгласни с тях?
Когато се срещам с играчи и наистина уважавам политиката им и мисля, че те са смели хора - да, аз ги изкоренявам малко по-трудно. Отчасти защото ги опознах, но и защото знам как работят спортните медии, че колкото по-успешни са те, толкова повече хора ще чуят какво искат да кажат и толкова повече могат да използват тази платформа. Затова, разбира се, искам хора, които са смели и ще използват тази платформа, за да правят повече от продажба на спортни напитки, искам те да имат възможно най-ярката светлина на прожекторите.
Що се отнася до спортистите, чиято политика не ми харесва, трудно ли е да се изкоренят за тях? Предполагам съм благодарна само да знам каква е тяхната политика и че са се изказали. Никога не съм се вкоренявал активно срещу някого поради неговата или нейната политика. Дори някой като Тим Тебо, аз всъщност го харесвам. Просто ми се струва, че той не може да направи това наистина важно нещо, което трябва да направи защитниците - което е да хвърля футбол.
