Една дупка на улицата на Centralia изпуска дима от огъня под тях. Изображение: Mredden
Centralia, Пенсилвания, е подпален от около петдесет години. Някога град от около хиляда, сега има осем души, в осем къщи. Градът дори няма пощенски код - той е бил отнет от тях през 2002 г. Магистрала 61 е пренасочена около града, а главната му улица е блокирана. Но осемте души се борят да останат - въпреки пожара на депото, който пропълзя под тях в изоставена въглищна мина и създаде магазин. Изгаря от момента на пристигането си.
Смитсониан посети Centralia и го описа по този начин:
От прозореца на задната кухня на малката си къща на билото в източно-централната част на Пенсилвания Джон Локис гледа с най-необичайна перспектива. Само нагоре, в края на гробището "Свети Игнатий", земята пламти. Растителността е заличена по ивицата на четвърт миля; сярна пара се удря от стотици пукнатини и дупки в калта. Има ями, простиращи се на около 20 фута надолу: в дълбочината им изхвърлените пластмасови бутилки и гуми са се стопили. Мъртвите дървета, стволовете им побелели в бяло, лежат в заплетени купища, пънове, изпускащи дим през кухи центрове. Понякога парите проникват през гробищната ограда до гроба на дядото на Локис - Георги Локит.
Radiolab има кратка информация за града и историята на неговия пожар.
Жителите твърдят, че градът все още е в безопасност, въпреки предупрежденията на властите. През 80-те години на миналия век 500 структури са съборени и над 1000 души са евакуирани. Огънят може да причини отвори и проникване на токсични газове.
Сега правителството на Пенсилвания се опитва да извади осемте души. Но те не искат да си тръгват. BBC изпрати репортер за интервю с останалите жители и резултатите са очарователни.
Защо хората се задържат толкова дълго? Жителите на Centralia не са толкова различни от тези, които живеят в колана на торнадо или по линия на разлома - места, гарантирано, че са в средата на природно бедствие. В Русия има град, наречен Верхоянск, който е най-студеният град в целия свят. Рекордно ниското е минус 90 градуса по Фаренхайт. Други хора живеят в подножието на планината Мерапи, вулкан, изригнал шестдесет пъти през последните 500 години. В Африка езерото Киву се нарича „езерото на смъртта“ за 2, 3 трилиона кубически фута метанов газ и 60 кубически мили въглероден диоксид, хванати под повърхността му, бавно прониквайки навън. И все пак хората живеят на всички тези места.
В Scientific American Тим Де Шант твърди, че да живеем в места с прекъснати бедствия е трудно свързано с нас.
Наредихме тези места по уважителна причина. Това, което ги прави привлекателни, е същото, което ги прави опасни. Периодичните смущения и промени са родоначалник на многообразието, стабилността и изобилието. Там, където има бедствие, има и възможност. Еколозите го наричат „хипотеза за междинно смущение“.
И все пак плодородната почва и вода и достъпът до пристанищата не са толкова важни днес. В по-голямата си част, с изключение на бедността или политически раздори, хората, живеещи край езерото на смъртта или в Сентралия, не трябва да живеят там - решиха. В Smart Planet, Рейчъл Джеймс твърди, че не става въпрос за икономика или анализ на рентабилността. „Историята е трогателно напомняне за това как нашите домове, местата, в които сме родени или решаваме да обитаваме, информират дълбоко нашето чувство за себе си.“ За тези жители, Centralia, огън и всичко останало, е дом.
Повече на Smithsonian.com:
Кратко пътуване до страната на въглищата
Огън в дупката
