Вече десетилетия перспективата за персонализирани ваксини срещу рак изтънява медицински учени. Проучванията при лабораторни мишки били непрекъснато обнадеждаващи. Но нямаше доказателства с хора. Сега най-впечатляващите доказателства все още подсказват, че тази дългоочаквана форма на имунотерапия може действително да работи при някои пациенти.
Свързано съдържание
- Тази ДНК-атака срещу рака може просто да работи
- Може ли имунотерапията да доведе до борбата с рака?
„Ваксината срещу рак“ може да изглежда като изненадващ термин за това лечение, тъй като не пречи на човек да получи болестта и всеки изстрел трябва да бъде персонализиран. Но като всяка ваксина, тя призовава имунната система да атакува опасен враг. За да разработят ваксината, изследователите анализират неоантигените - протеинови фрагменти по повърхностите на раковите клетки - и търсят специфичните мутации, които са ги създали. Тогава те използват компютърен алгоритъм, за да определят кои пептиди имат най-добрия шанс да активират имунната система на този човек за борба с рака. Изработката на ваксината в лаборатория отнема около три месеца.
Едно от две революционни проучвания, публикувани миналата година, включва шестима пациенти от института за рак на Дана-Фарбер от Харвард Всички шести наскоро бяха отстранени меланомни тумори и бяха изложени на висок риск от рецидив. На тях бяха дадени ваксини, насочени до 20 неоантигени от техните ракови клетки. Имунната им система забеляза. „Важно е да можем да покажем, че е имало разпознаване на собствения тумор на пациента“, казва Катрин Ву, онколог от Харвард, която е съавтор на изследването.
Една от тези пациенти (която остава анонимна) е премахнала първия си меланом от лявата си ръка през ноември 2012 г. Две години по-късно ракът се връща. Това направи вероятността тя да продължи да метастазира, вероятно в други части на тялото. Вместо да получи химиотерапия или лъчение, тя влезе в процеса на Дана-Фарбер. Две години и половина след своята персонализирана ваксинална терапия, тя остава свободна от тумор без допълнително лечение. Други трима пациенти в проучването постигнаха подобен напредък. Другите двама станаха без тумори, след като ваксината беше сдвоена с инхибитор на контролна точка.
Второто проучване в университета на Йоханес Гутенберг в Майнц в Германия включва 13 теми с наскоро премахнати меланоми. Пет от тях развиха нови тумори, преди ваксините им да са готови, но две от тях видяха, че тези тумори се свиват, докато получават ваксината. Трета премина в пълна ремисия след започване на лечение с инхибитор на контролна точка. Осемте пациенти, които нямаха видими тумори, когато ваксинациите започнаха, все още не бяха рецидивирани повече от година по-късно.
Поразително е, че нито един от пациентите в нито едно от изследванията не е имал неблагоприятни ефекти освен умора, обриви, грипоподобни симптоми или болезненост на мястото на инжектиране. За разлика от други имунотерапии, които манипулират Т-клетките и могат да предизвикат автоимунни усложнения, раковите ваксини подтикват имунната система да направи свои собствени Т-клетки, насочени само към рака.
Патрик Отт, друг автор на проучването Dana-Farber, се надява, че новите технологии ще улеснят изграждането на тези ваксини евтино и в рамките на няколко дни. Той е уверен, че първите две изпитания ще вдъхновят бърз напредък: „Ако покажете добър отговор, индустрията ще скочи върху него и ще го направи още по-добър.“
Абонирайте се за списание Smithsonian сега само за 12 долара
Тази статия е селекция от априлския брой на списание Smithsonian
Купува
