Едно от по-изненадващите и необичайни произведения в новото американско крило на Музея на изящните изкуства в Бостън е ранна керамична купа от Джаксън Полък, декорирана в черно и ожесточено огнено червено, която беше придобита през 2010 г. от музея. МВнР описва купата като повлияна от Ел Греко, което не е напълно погрешно, тъй като около този момент Поллок направи копия на молив след рисунки на Ел Греко. Но бих искал да предложа, че е възможно да се определи по-точно източника му. Вярвам, че е вдъхновен от творба на вече забравен вече художник от 30-те години на миналия век Рос Браучт - всъщност базиран на най-амбициозната картина на Брауд, стенопис в музикалната зала в Канзас Сити. Идентифицирането на този източник отваря изцяло нов набор от въпроси и спекулации.
Интересът на Полок към керамиката е вдъхновен от работата на неговия учител Томас Харт Бентън, който през своите бедни години в Ню Йорк е открил, че е по-лесно да се продава украсена керамика, отколкото картини.
Оцелелата керамика на Поллок изглежда е направена два пъти. Той направи една група през четири последователни лета, 1934-1937 г., докато остана на лозата на Марта с Бентън и съпругата му Рита. Бентоните съхраняват доста от тази керамика и в крайна сметка ги даряват на различни музеи. Другите са направени през 1939 г., докато Поллок се лекува от алкохолизъм в болницата в Bloomingdale. Само две от тези парчета оцеляват, но те са най-впечатляващата ранна керамика на Полок: Flight of Man, парчето сега в Бостън, което той подари на своя психиатър, Джеймс Х. Уол и Историята на моя живот, която той направи в по същото време и продаден на джентълмен на име Томас Дилон в Лармонт, Ню Йорк. Местонахождението на това последно парче е неизвестно. По времето, когато Поллок направи тези две парчета, току-що се беше върнал от посещение в Бентоните в Канзас Сити, единственият път, когато посети там.
Историята на моя живот съдържа поредица от сцени: стрелец, стрелящ със стрела в някои коне в небето; спяща жена; дете във фетално положение; и лодка, която плава по неспокойни морета. Биографите на Поллок, Стивън Найфе и Грегъри Уайт Смит, са го описали като „непроницаема алегория“; всъщност значението му е лесно да се разбере, след като разпознаем неговия източник, илюстрована книга „ Фаетон“, публикувана от Braught през 1939 г. Фаетон беше син на Аполон и получи разрешение от него да управлява колесницата на слънцето. Но тъй като не успя да овладее конете, колесницата се спусна надолу близо до земята, изгаряйки планетата. За да предотврати по-нататъшното унищожение, Аполон беше принуден да застреля сина си от небето. Двете най-значими изображения на купата на Полок, стрелецът и спящата жена са извлечени от книгата на Брауч. Третата, лодката в неспокойни морета, се отнася до картини, които Поллок е направил по-рано на Марта лозето, на лодката на сина на Бентон, Т. П., плаващ по езерото Менемша. Очевидно Поллок вижда историята на Фаетон като паралелна на собствения му живот като художник. В един момент той се извисяваше на големи височини, при следващия трясък на земята.
Ако приемем този източник, не е изненадващо да открием, че втората боядисана купа на Полък, тази в Бостън, също се основава на творба на Braught. Представите му приличат на най-амбициозната картина на кариерата на Брауч, стенопис с височина 27 фута, Mnemosyne и четирите музи, които той създаде за музикалната зала в Канзас Сити. Както показва заглавието, завъртяната композиция показва Мнемосин, или Памет, която беше майката на музите, и четири музи, които се появяват от облаци, които плуват над пейзаж от бедствията на Южна Дакота. Брауч също направи картина на пейзажа в долната част, която озаглави Шестата (1936; Музей на изкуствата на Нелсън-Аткинс). Това беше последното парче, което Чайковски написа преди да умре - както някои смятат, като се самоуби. Може би това е музиката, която имаме за цел да си представим, когато гледаме картината.
За да сте сигурни, Полък не е следвал много внимателно източника си. Това, което взе, беше общата формула на Браудс: централна плаваща фигура с протегнати ръце, облята от мистериозна светлина, заобиколена от други фигури и форми, подобни на облаци, които изпълват заобикалящото пространство. Подозирам, че близкото проучване би разкрило прототипи за много от фигурите на Поллок. Например, надмащабената фигура от дясната страна свободно се свързва с картина, която е направил малко преди това, Голият мъж с нож (ок. 1938; Тейт, Лондон). В сравнение с дизайна на Braught, Pollock's е някак суров, с фигури с различна везна, които често изпълват пространствата им донякъде неудобно. Но именно отклоненията на Поллок от традиционните идеи за правилна пропорция или добре решен дизайн доведоха до диво изразителната му по-късна работа.
Кой беше Рос Брауч? Защо Полък се интересуваше от него?
Литография от Braught на коне от слънцето от мита за Фаетона. Работата на Брауч има мистичен, прозорлив актьорски състав, който би се харесал на Поллок. Изображение от Phaeton.
Braught току-що предшества Бентън като ръководител на отдела за живопис в Института за изкуство в Канзас. Ексцентрична фигура, той имаше поразителна прилика с Борис Карлов. Обикновено носеше черен нос и понякога носеше скелет със себе си на камиона, за да може да го нарисува у дома. Работата му имаше мистичен, визионерски актьорски състав. Това очевидно силно привличаше Полок в момент, когато той преживяваше силни емоционални сътресения, а също така се опитваше да премине отвъд влиянието на Бентън.
Полок със сигурност се срещна с Braught през 1939 г., точно преди да направи купата, когато посети Бентоните в Канзас Сити през януари същата година. По онова време Поллок се социализира и с Тед Уол, принтерът на литографиите на Браудс за Фаетон . Макар че не е добре известен днес, Браучд получи доста остра публикация по онова време, както за картината си за музикалната зала в Канзас, която беше похвалена в Art Digest, така и за литографа си Мако Сика, който получи първа награда на изложбата от Средния запад в Института за изкуства в Канзас през 1935 г. (и стана обект на статии, които поставят под въпрос заслугите си малко след това в „ Кварталът на печатния колектор“).
За съжаление, кариерата на Брауч избледня в този момент, може би отчасти, защото беше толкова неземно и непрактично. След напускането на Канзас Сити през 1936 г. той живее през по-голямата част от следващото десетилетие в тропиците, където прави рисунки и картини от гъста джунглова зеленина. От 1946 до 1962 г. се връща да преподава в Канзаския градски художествен институт, но през 1962 г., когато абстрактният експресионизъм е на мода, той е уволнен, защото неговият стил е смятан за твърде старомоден. Фигурата, която беше вдъхновила Джексън Полък, вече не беше достатъчно добра, за да има значение. Брауд прекара последните 20 години от живота си, живеейки в крайна бедност във Филаделфия, никой не знае къде точно.
Има само една изложба на произведения на Брауч от смъртта му, изложба в галерии Hirschl & Adler в Ню Йорк през март-април 2000 г., придружена от отличен, труден за намиране каталог, написан от Дейвид Кливланд. Както Нелсън-Аткинс в Канзас Сити, така и Пенсилвания академия за изящни изкуства във Филаделфия имат картини от него в своите колекции.
По две причини интересът на Поллок към Braught заслужава да се отбележи. Единият е, че когато идентифицираме източниците на Поллок, неговият творчески процес се осветява и можем да видим стъпка по стъпка процеса, чрез който той се насочи към оригинален художник. В известен смисъл това е малко понижаващо. Поллок очевидно започна като преписвач. Независимо от това, докато купата на Полок в някои отношения е доста производна, вече можете да усетите възникващата му художествена личност.
Второ, може би интересът на Полък към Braught ще насърчи скромното възраждане на интереса към Braught. Резултатите на Брауч са толкова оскъдни, че той със сигурност никога няма да бъде считан за главна фигура, но си струва да посетите, за да видите работата му в музикалната зала в Канзас Сити, един от най-големите интериори на Арт Деко навсякъде, в който също се крие добро картини, направени около същото време от Уолтър Бейли.
Мнемозина на Брауч и четирите музи със сигурност е една от най-странните и най-необичайни стенописи в тази страна. Докато стоиш пред него, се чудиш защо Полък го е избрал за модел за собствената си творба и какво да направи от артистичния му вкус. Заблуден ли беше? Или правилно да се вдъхновявате от творец, който сега е толкова забравен?
В библиотеката на музея на изкуствата в Кливланд има копие на книгата на Рос Брауч Фаетон . Някои ранни керамики от Джаксън Полък пребивават в Музея на изкуствата на Нелсън-Аткинс и в няколко частни ръце.
