Достатъчно е да се каже, че идеята за историческото съхранение не беше увлечена съвсем от средата на 19 век. Когато войниците на Съюза се разпаднаха на брега на река Рапаханок преди настъплението им върху Фредериксбург, Вирджиния, през декември 1862 г. те разбраха, че са в земеделски земи, които някога са принадлежали на семейството на Джордж Вашингтон.
Свързано съдържание
- Кои са най-емблематичните домове в Америка?
- Джордж Вашингтон и неговите карти
- Тела на доказателствата в Югоизточна Азия
Някои от тях изпратиха черешови ями вкъщи по пощата във връзка с легендарното, ако е апокрифно, отсечено дърво, а други оплакват, че Гражданската война бушува дори в дома на бащата на нацията.
Въпреки че войниците очевидно оценяват значението на мястото, където се намират, те методично събориха къщата, за която смятали, че Вашингтон е "за гориво и за да улесни удобството на щаба на най-близките полкове", както по-късно припомни Уилям Дрейпър от пехотата на Масачузетс.
Как се промениха времената През последните седем години във фериботната ферма (така наречена за ферибота, който някога е пътувал до Фредериксбург), археолозите Дейвид Мурака и Филип Леви водят усилия да определят местоположението на дома на момчетата на Вашингтон. Те се надяват разбирането, което биха могли да спечелят от разкопките на къщата, в която нашият първи президент е навършил пълнолетие, не само ще хвърли светлина върху слабо разбрано време в живота му, но и ще информира за евентуалното възстановяване на структурата. И накрая, миналия юли, след безплодни копаения на други две места на площадката, Мурака и Леви обявиха, че наистина са намерили основата на селската къща, кацнала на блъф, който се спуска към Рапаханок. (Къщата, която войниците на Съюза събориха, всъщност е построена от друг собственик около 1850 г.)
"Историците подбират Джордж на 20 години", казва Леви от университета в Южна Флорида. Той стои на площадката за копаене, където малка армия от стажанти и доброволци, носещи тениски „I Dig George“, пресяват почва. „По принцип първите десет страници от всяка биография на Вашингтон описват детството му - а останалите 400 страници са посветени на времето му като геодезист, войник и накрая президент.“ Не можете да обвинявате биографите за този надзор; оцеляват много малко документи от младежта на Вашингтон „Този сайт е най-добрият шанс да разгледате подробен текст“, казва Леви. "Това е най-добрият текст, който ще получим."
Сякаш намирането на този текст не е достатъчно трудно, дешифрирането му може да се окаже още по-трудно. В годините си на копаене археолозите са открили белезите и следите от повече от три века човешка дейност, нещо като палимпсест, изписан в мръсотия и отломки. „Това е най-трудният обект, за който съм работил някога“, казва Мурака, директор по археология на фондация „Джордж Вашингтон“. Пет различни ферми са окупирали имота във Вашингтон от 1700 г. насам - домът на Вашингтон е вторият; къщата, съборена от войници на Съюза, беше третата. Изкопан от тези войници окоп се прорязва точно през основата на правилната къща под един ъгъл, докато дренажен окоп от 20-ти век идва към него от друг. Нещо повече, всяка селска къща имаше няколко прилежащи стопански постройки - помещения за роби, млекопреработватели, пушачи и кухня. По този начин, въпреки странния селски път, облицован с огради от Вирджиния и реката отдолу, това по същество е "толкова сложно, колкото градски обект", казва Леви.
Биографите на Вашингтон - или поне тези, които са си направили труда да отсеят истината от легендата - са успели да нарисуват момчеството му само с широки удари с четка. Знаем, че баща му Августин премества семейството в обекта през 1738 г., когато Георги е на 6 години, вероятно да е по-близо до желязната пещ, която управлява. Знаем, че бебето на сестрата на Джордж Милдред е починало през 1740 г. и две писма от семейни познати намекват за пожар на Бъдни вечер същата година. И знаем, че бащата на Вашингтон е починал през 1743 г., излагайки на риск финансите на семейството и прави подходящо английско образование извън обсега на Джордж, чиято майка никога не се е омъжила повторно. Бъдещата кариера на бъдещия президент като геодезист и войник го държи все по-далеч от фериботната ферма до 1754 г., когато на 22-годишна възраст той поема длъжността администратор на имението на покойния си брат Маунт Върнън.
Данните, пресявани от новото копаене - половин милион артефакти (включително пирони, керамични съдове и дори счупени черупки от яйца) - добавят към това знание. Например историците бяха несигурни по отношение на степента на пожара в дома на Бъдни вечер. Мурака, Леви и екипът им откриха мехурова керамика и изгоряла мазилка в една част от къщата, но не и другаде - което показва, че макар огънят да е бил разрушителен, той не се нуждаеше от масово възстановяване. Но много от артефактите повдигат повече въпроси, отколкото отговори: археолозите например са открили керамичен фрагмент и черупка от стриди, скрити в цепнатина в каменната стена на избата. Детска шега? Суеверен тотем? Мурака вдига рамене. Другите артефакти са просто вълнуващи за гледане, дори и да са по-малко загадъчни. Багерите намериха зацапаната с дим купа на малка глинена тръба, украсена с масонски гребен. Откакто Вашингтон се присъедини към масоните през 1753 г., не е голям скок да си представим младежа, който пълни тютюн в самата лула.
Проектът във Ferry Farm е един от няколкото свързани с Вашингтон обекти, разкопани през последните години. В долината Фордж, Пенсилвания, продължаващите разкопки разкриха, че континенталната армия под командването на Вашингтон е по-активна - подготвяйки се за следващия сблъсък с британците - отколкото се предполагаше по-рано. Непрекъснатите разкопки в Маунт Върнън показват предприемаческата страна на Вашингтон. След като напуска Белия дом, той влиза в бизнеса с уиски през 1797 г., скоро дестилира до 11 000 галона годишно. И разкопката миналата година на първия президентски дом във Филаделфия разкри проход, използван от робите на Вашингтон. "Джордж Вашингтон е горещ в момента, археологически", казва Леви.
Обратно във Ferry Farm, Мурака и Леви продължават разкопките, за да търсят още стопански постройки, и те предвиждат да съберат още половин милион артефакти през следващите няколко години. "Ако си вършим работата правилно, биографиите на Вашингтон ще се променят", казва Мурака.
Биографът от Вашингтон Ричард Брукхизър, който е написал три книги за човека, приветства информацията, събрана от последните изкопи, въпреки че според него предстои да се извърши значителна интерпретационна работа. "Фактите все още изискват да мислим за тях", казва той. Брукхизер пъзели над сложната услуга за чай на Wedgwood Вашингтоните, закупени след коледния огън и две смъртни случаи, нанесоха тежки удари на семейството. - Какво имаше предвид Wedgwood? Брухизер музи. "Изненадващо ниво на просперитет? Или мрачно усилие да се закачиш на знаците на езичеството на всяка цена?"
Рон Черноу, биограф на Александър Хамилтън, който сега работи по биография на Вашингтон, казва, че най-малкото откритието трябва да помогне на хуманизирането на основателя, като ни даде „ценно засенчване и детайл“ и изваждане на историята от сферата на мит. "
Дейвид Закс е писател на свободна практика със седалище във Вашингтон, окръг Колумбия
Контурна рисунка на къщата на Джордж Вашингтон. Вашингтон е живял във Ferry Farm от 6-годишна възраст до началото на 20-те си години. (LH Barker / Фондацията на Джордж Вашингтон) 
Въздушна гледка към сайта за копаене във Вашингтон с Fredericksburg, видим на хоризонта (Фондация Джордж Вашингтон) 
Изглед от въздуха към сайта за копаене във Вашингтон (Фондация Джордж Вашингтон) 
Ключалка за ключ от къщата 
Катинарът от 18 век показва, че жителят има ценности, които се нуждаят от защита (Фондацията на Джордж Вашингтон) 
Фрагменти от чаени чаши за шаблони Kings Rose. Създадена по времето, когато Мери Вашингтон се премести в града. Би бил ръчно рисуван и скъп (Фондация Джордж Вашингтон) 
Разкопка на каменна изба (Фондация Джордж Вашингтон) 
Разкопки на място (Фондация Джордж Вашингтон)
