Аарон Елстер беше на 7 години, когато бомбите дойдоха, гръмотевични самолети, които се хвърлиха над гетото Соколов в Полша и донесоха разрушения по пътя им. Три години по-късно той застава до стената със семейството си - родителите си, по-голямата си сестра и 6-годишната му сестра Сара - в очакване да бъде изпратен в близката Треблинка, един от лагерите за изтребление на Холокоста, когато германската армия дойде в ликвидира гетото. Но той избяга, пропълзял до ръба на гетото, прекоси границата на бодлива тел и бягаше за живота си. Той никога повече не е виждал повечето от семейството си.
Сестрата на Елстър също избяга, свързвайки се с полска стопанка, която я е скрила в имота. Той успя да я намери и след като прекара известно време да се крие навън в други местни ферми и да краде храна, пристигна силният студ и той се присъедини към сестра си там. През следващите две години Елстер живееше на тавана на къщата на тази стопанка. Той никога не е напускал тавана през това време, оцелявайки на супа и резен хляб веднъж на ден. Не можеше да се къпе или да си мие зъбите, нямаше нови дрехи, в които да се преоблича и не можеше да вдига шум. Покрит във въшки, той прекарва дните си, като се занимава с мълчание, докато войната не свърши, след което той е преместен в полско сиропиталище. Той и неговият сидър в крайна сметка бяха контрабандирани от Полша и се отправиха към САЩ.
Сега Елстър разказва историята си от безопасността на новия Център за вземане на щандове в Скоки, Илинойс, Илинойс, музей на Холокоста, но той го прави като холограма. Центърът е отворен за обществеността на 29 октомври. Вътре е разбит на три части. Гостите започват в театъра Abe и Ida Cooper Survivor Stories Experience, където технологията за първи път в света позволява на посетителите да общуват с холограми на 13 оцелели от Холокост, седем от които живеят в района на Чикаго, включително Елстър. Оцелелите са заснети в 360 видео с повече от 100 камери, процес, който отне около шест дни - цял ден - на оцелял. Бяха им зададени около 2000 въпроса всеки. Получените холограми седят на сцената пред публика и отговарят на въпроси в реално време за това какво е тяхното преживяване в Холокоста.
"За мен да говоря за това не беше толкова трудно", казва Елстър пред Smithsonian.com. „Не знам защо, може би кожата ми е прекалено гъста. Но знам, че един от хората трябваше да спре да записва ... Защо бихте искали да застанете пред стотици гости и да отворите сърцето си и да кървите пред тях? Защото е важно. Това ще съществува по-дълго, отколкото ние. И един съвсем нов свят на млади хора и възрастни ще разбере какво са способни хората да правят един на друг и че е необходимо само малко доброта от всеки човек, за да помогне да се промени света към по-добро. “
След приблизително половин час холограма, гостите се преместват в следващата част на експоната, галерията Upstander. Тук 40 души са представени като „горестоящи“, които работят усилено, за да отстояват правата на човека и да направят света по-добро място в резултат на това. Оттам гостите преминават към лабораторията Take a Stand, практически инструмент, който помага на всеки да стане самият той. Интерактивната лаборатория показва на хората различни начини да предприемат действия и след това ги изпраща у дома с комплект за това как всъщност да го направят.
Целият център отне три години и около 5 милиона долара, за да създаде, но бижуто на експоната е преживяното преживяване. Преди да взаимодействате с една от холограмите на оцелелите, има пет-седемминутно видео на този човек, свързано с опита им за оцеляване през Холокоста. Докато Елстър гледаше собственото си видео по време на представянето на изложбата, той седеше сред публиката със сълзи на очи.
„Седях тук и слушах собствената си история, която съм разказвал 150 000 пъти и изведнъж исках да плача“, каза той. „Понякога мога просто да го разкажа като история, а друг път става реално. Приех факта, че родителите ми и лелите и чичовците ми бяха убити. Но имах малка сестра, Сара, която ме обичаше толкова много. Създадох този ужасен образ за това как тя почина и това ми причинява такава болка. Имате ли представа колко време отнема да умрете в газова камера? Минават 15-20 минути, преди животът ви да се задуши. Помисли за това. 6-годишно момиченце, хората се катерят отгоре й, за да посегнат на чист въздух, който все още съществува в стаята. Те губят контрол над всичките си телесни функции и умират в агония. Това носиш със себе си. Това не е история. Това е реалност. "
Друг оцелял, Сам Харис, описа опитът с пренасянето на хиляди трупове от Аушвиц. "Невъзможно е да повярваме, с това, което преживяхме, че все още можем да сме тук като хора, за да говорим за това", каза той. "Може би затова бяхме спасени. Докато гледам [моята част от преживяването], тя ми връща спомени за това какво беше. Бях четири години, когато дойде Хитлер. Ако си позволя да отида, цялата тази стая ще бъде залят със сълзи. "
И Харис, и Елстър са съгласни, че независимо от емоциите, създаващи това преживяване, възвръщането на тези спомени е жизненоважно за обучението на бъдещите поколения за случилото се по време на Холокоста.
„Когато ни няма, какво се случва след това?“, Каза Елстър. „Ставаме ли едно изречение в историята на Втората световна война? Убиха евреи и това е? Или все още сме живи, за да кажем на хората какво се е случило, как могат да помогнат, как всеки един от тях може да промени. Продължаваме да казваме „никога повече“, но трябва да напомняме на света какво се е случило и какво може да се случи отново и защо не трябва да се случва на никого. Все още се убиваме един друг. Така че нашата надежда е да направим така, че младите хора да разберат какво са способни човешките същества един на друг, и [че] очакваме те да бъдат горни. Очакваме те да направят промяна, защото могат ".
