Спомняте ли си млекарите? Да, нито аз.
През 2007 г. се преместих в жилищна сграда в Свети Павел, която е построена в началото на 20-те години. Спомням си, че попитах управителя на сградата за какво са предназначени малките, високи два фута високи врати от външната страна на всеки апартамент. Вратите отдавна бяха боядисани затворени и вече не се отваряха към вътрешността на апартаментите, както изглеждаше както трябва. Управителят обясни, че вратите са били използвани преди десетилетия от млекопроизводители, които ще извършват доставки през деня, докато хората са на работа.
През 1920-те години почти цялото консумирано мляко в САЩ е доставено директно в дома. До началото на 70-те години на миналия век тя е била едва около 15%. До 90-те години на миналия век тя е била под 1%. Къде човекът на млякото?
Имаше много неща, които допринесоха за смъртта на американския млекар: нарастването на електрическите хладилници за дома означаваше, че честата доставка на пресни продукти е ненужна; появата на супермаркета като едно гише означаваше, че е също толкова удобно да купувате мляко в магазина, колкото да го доставите; и увеличаването на собствеността на автомобили след Втората световна война означаваше, че стигането до супермаркета вече е по-лесно от всякога. Но може би най-важният фактор беше субурбанизацията на Америка.
След Втората световна война много млади семейства се преселват в предградията, което затруднява млекопроизводителите да доставят ефективно мляко. Докато клиентите на млекопреработвателя се разпространяват, той ще трябва да прекарва повече време, карайки камиона си между доставките, което увеличава разходите му. С увеличаването на разходите на млекаря той беше принуден да повишава цените на своите продукти, което накара семействата просто да се придържат към млякото (и други млечни продукти, които млекарът доставя) в техните хранителни списъци в супермаркети.
Може би един механичен помощник би опростил задачата да доставя мляко в предградията? На 6 август 1961 г. изданието на неделния комикс на Артур Радебо „По-близо, отколкото мислим“ си представяше млекопрестъпника на бъдещето, с автоматичен помощник-робот в петите му. Този анахронизъм на ретрофутюр, както се нарича, е наречен „електронен доббин“. Думата „доббин“ означава кон, който се използва за физически трудни задачи и се използва в комикса за привличане на сравнения с млекопреработвателите от миналото.,
Когато вчерашният млекар се разхождаше между къщите, конят му спокойно щеше да върви с него на улицата. Доббинът на утрешния млекар ще следва по същия начин - благодарение на електрониката.
Устройствата, които контролират днешните ракети - в далеч по-опростена форма - ще позволят на млекопреработвателя да кара камиона си отвътре или отвън, където и да се намира. Малък набор от бутони ще задейства радио настроеното управление и движение на автомобила. И може би самите тези бутони ще отстъпят преди дълго на „unicontrol”, който се разработва в Детройт - един лост, който управлява скоростта, посоката и спирачките, - предназначен за пътнически автомобили на по-малко от десетилетие.
Ако искате да прочетете повече за упадъка на млекаря, предлагам да намерите книга от Одис Е. Бигус от 1972 г., озаглавена „Млекотърсачът и неговият клиент: култивирана връзка“, която първоначално беше публикувана в „ Журнал за съвремие“. Етнография . Ако искате да прочетете повече за Артур Радебо, аз написах кратко парче за него за броя на Smithsonian от април 2012 г.
