През 2017 г. на фона на национален тласък за сваляне на спорни статуи на Конфедерацията град Бирмингам, Алабама реши да издигне шперплат около основата на извисяващ се паметник на войници и моряци от Конфедерацията. Генералният адвокат на държавата бързо съди града, позовавайки се на закон от 2017 г., забраняващ премахването или промяната на исторически паметници. Но тази седмица, както съобщава Брайън Лиман от Montgomery Advertiser, съдия от Алабама отмени закона, като го определи като неконституционен.
За първи път подаден през 2015 г., Законът за запазване на паметта в Алабама забранява „преместването, премахването, промяната, преименуването или други нарушения“ на мемориали и паметници, които съществуват вече 40 и повече години. Привържениците на законопроекта твърдят, че е имало за цел да запази историята на държавата - както положителни, така и отрицателни глави - но критиците твърдят, че истинската цел на законопроекта е да защитава паметниците на Конфедерацията.
Паметникът на Бирмингам, 52-метров висок обелиск, е издигнат в центъра на града през 1905 г., според Джей Рийвс от Асошиейтед прес . В съда градът твърди, че дървените стени, които са били поставени около паметника, не представляват техническа промяна и следователно не нарушават Закона за опазване на паметта. Службата на генералния прокурор не се съгласи и заяви, че държавата трябва да бъде глобявана с 25 000 долара на ден за разминаване на закона.
Аргументът на държавата обаче не успя да омаловажи съда на окръжния кръг на Джеферсън Майкъл Графео, който отмени закона с мотива, че нарушава правото на гражданите на Бирмингам на свобода на словото и им отказва надлежен процес.
"Държавата е поставила палец на скалата за съобщение за проконфедерация", пише Графео в решение от 10 страници.
„Градът има право да говори сам за себе си, да казва каквото пожелае и да подбира възгледите, които иска да изрази“, каза Графео. Той също така отбеляза, че Бирмингам „има много афро-американско население в продължение на много години“ и каза, че „безспорно е, че огромното мнозинство от политическите органи на града е отблъснато от паметника“.
Графео също отмени държавния закон, тъй като, пише той, той не предоставя на Бирмингам никакво прибягване до решение какво може и не може да направи със собствената си собственост. „В акта няма разпоредба градът или неговите граждани да бъдат изслушани относно използването на паметника“, обясни той.
Подобен закон в Северна Каролина също обвърза ръцете на тези, които искат да премахнат противоречивите паметници на Гражданската война. След като „Тихият Сам“, паметник на Конфедерацията в Университета на Северна Каролина в Чапъл Хил, бе свален от протестиращите миналия август, канцлерът на училището и няколко попечители заявиха, че искат да премахнат статуята и основата й от кампуса. Но държавният закон от 2015 г., който забранява премахването на исторически паметници, освен ако преместването не е необходимо за целите на опазването или поради строителни проекти, ги спира да го правят.
Тази седмица канцлерът на УНС-Чапел Хил Карол Фолт въпреки това разпореди базата на статуята да бъде извадена от кампуса, позовавайки се на неуточнени заплахи, които излагат общността „на сериозен риск“, според Асошиейтед прес . Впоследствие Съветът на управителите на УНС настоява за напускането на Фолт от училището, предварително планирано да се случи през май, до края на този месец. Председателят на съвета Хари Смит заяви, че е необходима промяна в ръководството, за да се „премине към лечебен процес“.
В Алабама кабинетът на генералния прокурор Стив Маршал заяви, че смята, че Законът за запазване на мемориала в Алабама е конституционен и ще обжалва решението на Графео, според Иън Стюарт от NPR . Предвид плана на държавата да обжалва, градът не може веднага да свали паметника, каза кметът на Бирмингам Рандал Уудфин . Но добави, че е доволен от управляващите.
"По време на Гражданската война дори не бяхме град", каза той.
