Свързано съдържание
- Превръщането на океанския боклук в злато
Рудни камъни седят на изоставен пристан на брега на Хаваите. Снимка на LCDR Eric T. Johnson, NOAA Corps
Океанските растения произвеждат около 50% от кислорода в планетата. Морската вода абсорбира една четвърт от въглеродния диоксид, който изпомпваме в атмосферата. Океанските течения разпределят топлината по целия свят, като регулират метеорологичните модели и климата. И за тези, които се наслаждават на простите награди на живота, екстракт от морски водорасли поддържа вашата фъстъчено масло и сладолед в правилната консистенция!
Независимо от това, онези от нас, които не могат да видят океана от прозореца си, все още изпитват прекъсване - тъй като океанът се чувства далеч, лесно е да забравим критичната роля, която океанът играе в човешкия живот и да мислят, че проблемите, свързани с океана, ще имат само вредят на тези хора, които ловят риба или прекарват прехраната си директно от морето. Но това не е вярно: морето е далеч по-важно от това.
Всяка година учените научават повече за основните заплахи за океана и какво можем да направим, за да се противопоставим на тях. Така че за утрешния Световен ден на океаните, ето описание на това, което научихме само през последните 12 месеца.
Частично избелен корал. Кораловите животни са изоставили бялата, избелена част в отговор на по-топлата вода. Снимка на Клаус Стифел
Загряване
Тази година получихме новината, че очевидното „забавяне” на глобалното затопляне може просто да бъде океанът, който да поеме товара, като абсорбира повече топлина от обикновено. Но това не е причина за празнуване: допълнителната топлина може да не се вижда, но не бива да се пренебрегва. Температурите на повърхността на океана нарастват постепенно от началото на 20-ти век, а последните три десетилетия са по-топли, отколкото сме виждали досега. Всъщност водите край източното крайбрежие на САЩ през 2012 г. бяха по-горещи от последните 150 години. Това увеличение вече се отразява на дивата природа. Например рибите изместват обхвата си в световен мащаб, за да останат в по-хладната вода, която предпочитат, променяйки екосистемите и риболовните реколти.
Кораловите рифове са силно податливи на затопляне: топлата вода (и други промени в околната среда) прогонва симбиотичните водорасли, които живеят вътре в кораловите животни, и им осигурява храна. Този процес, наречен избелване, може да убие коралите направо, като ги накара да гладуват до смърт или да направи по-голяма вероятността те да се поддадат на болести. Проучване, проведено тази година, установи, че дори и да намалим емисиите си и да спрем да затопляме планетата отвъд 2 ° C, броят, считан за безопасен за повечето екосистеми, около 20% от коралите ще се разпаднат и ще умрат до 2030 година.
Въпреки че кораловите рифове могат да бъдат доста издръжливи и могат да преживеят невъобразими смущения, трябва да продължим да намаляваме емисиите на въглероден диоксид и да създаваме защитени зони, където се намаляват други стресови фактори, като замърсители на околната среда.
Повече от хит на киселина
Океанът не просто абсорбира топлината от атмосферата: той също така абсорбира въглеродния диоксид директно, който се разгражда до въглеродна киселина и прави морската вода по-кисела. От предииндустриалните времена океанът е станал с 30% по-кисел и учените едва сега започват да разгадават разнообразните реакции, които екосистемите и организмите трябва да подкисляват.
И наистина това е разнообразие: някои организми („победителите“) изобщо не могат да бъдат увредени от подкисляване. Ларвите на морски таралеж например се развиват добре, въпреки че имат скелети на калциев карбонат, които са податливи на разтваряне. Гъбите, които се набиват на черупки и корали, показват способността да се пробиват по-бързо в кисела морска вода, но в ущърб на организмите, в които са скучни.
Независимо от това, ще има много губещи. Тази година се видяха първите физически доказателства за подкиселяване в природата: черупките на плувни охлюви, наречени птероподи, показаха признаци на разтваряне в Антарктида. Преди това изследователите са открили, че ларвите на стриди се провалят при киселинни условия, което потенциално обяснява скорошните сривове на люпилата на стриди и по-малките стриди. Закисляването може да навреди и на други риболовни дейности.
Пластмасовият боклук плава във водите край полевата станция на Смитсониан Кари Боу Кей в Белиз. Снимка на Лори Пенланд
Пластмаса, пластмаса, навсякъде
През 2010 г. американците са произвели 31 милиона тона пластмасов боклук и само осем процента от тях са рециклирани. Къде отива останалата пластмаса? Много от тях се озовава в океана.
От последния Световен ден на океаните, боклукът е достигнал до дълбочинното море и отдалечения Южен океан, два от най-девствените райони на Земята. По-голямата част от пластмасовия боклук в океана е малка - няколко сантиметра или по-малка - и може лесно да се консумира от животни, с вредни последици. Някои животни се удрят на два фронта: когато вече опасна пластмаса се разгражда в стомаха им, тя изпуска токсични химикали в техните системи. Пилетата на Laysan albatross се хранят от пластмасовите късчета от родителите си вместо тяхната типична диета, а една трета от рибата в Ламаншанския канал са нахапали пластмаса.
Къде са отишли всички риби?
Многогодишен проблем за океана, свръхуловът се влоши само с появата на високо напреднали уреди. Въпреки риболовните флоти отиват по-далеч и по-дълбоко, печалбите от риболов не са в крак с увеличените усилия.
Нашият мозък също не може да бъде в крак: дори когато улавяме по-малко риба, ние се приспособяваме към новото нормално, приспособяваме се към изместващата се изходна линия и забравяме предимството на благото, въпреки факта, че спомените ни са достатъчно дълги, за да осъзнаем, че по-голямата част от риболова в света (особено малките, които не са регулирани) са в упадък.
За щастие, отговорните за управлението на нашия риболов са наясно какво е заложено. Новите знания за рибните популации и тяхната роля в екосистемите могат да доведат до възстановяване. Доклад от март 2013 г. показва, че две трети от рибните видове в САЩ, които се управляват отблизо поради по-ранните си спадове, сега се считат за възстановени или са на път.
Научете повече за океана от океанския портал на Smithsonian. Този пост беше в съавторство с Емили Фрост и Хана Уотърс.
