През втория век след Христа, по време на династията Хан, се смята, че китайски автор и алхимик, известен като Вей Боянг, е написал: „Златото е най-ценното нещо на целия свят, защото е безсмъртно и никога не изгнива. Алхимиците го изяждат и се радват на дълголетие. ”Почти две хилядолетия по-късно скъпоценният метал може да достигне до свръх: Това е част от авангарден подход за удължаване на живота на онкоболните.
Макар че не бяха уловили подробностите, Вей Боянг и други древни, които свързваха дълготрайния блясък на златото с добро здраве, бяха изненадващо древни. Безсмъртието на Злато - фактът, че той не взаимодейства с повечето съединения и по този начин не корозира - го прави по същество нетоксичен за организма. Тази характеристика му дава огромна потенциална стойност в медицината, за светски процедури като пломби за зъби и в ерата на нанотехнологиите, за диагностициране и лечение на смъртоносни заболявания.
„Има огромен брой хора, които използват златни наночастици“, казва Чад Миркин, химик от Северозападния университет, чиито собствени проучвания се фокусират върху това как частиците могат да помогнат за изключване на гени, които причиняват заболяване. "Говорим за стотици и стотици изследователи по целия свят."
Един изненадващ подход идва от изследванията, проведени в университета Райс в Тексас, заедно с Центъра за борба с рака на MD Anderson и други институти. Сега онколозите инжектират пациенти с рак с ултра-мънички, обвити със злато сфери. Наночастиците, всяка по-малка от червените кръвни клетки, се натрупват в тумор, след като се изплъзват от кръвния поток през малки дупки в бързо растящите съдове на тумора. Веднъж там, златото чака - докато онколог не го взриви с близка инфрачервена светлина.
Въпреки лъскавото качество на златото, сферите са направени да абсорбират, отколкото да отразяват определени дължини на вълната на светлината, свойство, използвано срещу раковите клетки. "Ние замърсяваме изкуствено тумора", казва Сунил Кришнан от д-р Андерсън. Наночастиците преобразуват светлината в топлина и тъй като температурите в тумора се изкачат над 104 градуса по Фаренхайт, раковите клетки се деформират, свиват и след това се разпадат.
При експерименти с мишки Кришнан забива парчетата рак на панкреаса, останали след отстраняване на тумор хирургично. Но клиничните изпитвания при хора, включително за рак на главата, шията и белите дробове, са насочени към тумори без операция.
Въпреки че златото може да бъде скъпо, някои потенциални терапии използват само 3 процента от сумата в типична сватбена лента. Вместо това, основната пречка вероятно ще бъдат строги тестове за безопасност. „Едно от принципите на нано е, че всичко, което е миниатюризирано, е различно“, казва Миркин. Затова изследователите трябва да потвърдят, че новите лечения на базата на злато са приятелски настроени за тялото.
Ако това е така, един лукав деликатес, написан от билкар от XVII век, който също е признал лечебните сили на златото, може да се окаже истина днес: „Защото златото е сърдечно, и това е причината, вашите мизерници без да живеят толкова дълго сезон.“
