Планетарните учени може да прекарват голяма част от времето си надниквайки в далечни слънчеви системи в търсене на нови планети, но понякога изненадващи открития се появяват в нашия собствен космически двор. Само тази седмица група астрономи обявиха, че са открили съвсем нова планета джудже, обикаляща около орбитите на далечните краища на нашата Слънчева система.
Свързано съдържание
- Хъбъл шпионира миниатюрна лунна орбитална джудже планета Макемаке
Наречена 2014 UZ224, тази планета джудже е доста мъничка в космически план. На около 330 мили в ширина е приблизително наполовина по-голям от Плутон, но обикаля около слънцето ни два пъти по-далеч, далеч извън пръстена на астероиди и отломки, известен като пояса на Куйпер, Джо Палка съобщава за NPR. На около 8, 5 милиарда мили от слънцето са необходими около 1100 земни години, за да направи една орбита.
Новата планета джудже бе забелязана за първи път преди няколко години в изображения, направени от инструмент, наречен камера на тъмната енергия, но по това време изследователите не знаеха какво имат. Камерата, разработена от изследователя на Университета на Мичиган Дейвид Гердес, първоначално е била предназначена да направи снимки на далечни галактики, за да очертае част от Космоса, съобщава Palca.
Но когато Гердес зададе на група студенти да открият обекти на Слънчевата система, скрити в тази карта, нещата станаха интересни.
Обекти като звезди и галактики са толкова далеч, че от тук на Земята изглеждат сякаш не се движат. За да търсят предмети, въртящи се през нашия космически двор, учениците трябваше да следят движението, Сара Каплан съобщава за The Washington Post . Но тъй като изображенията, заснети от камерата на тъмната енергия, не бяха правени на редовни интервали, учениците на Гердес не можаха просто да ги разгледат като флипбук.
"Често имаме само едно наблюдение на нещата, за една нощ", казва Гердес на Палка. "И след това две седмици по-късно едно наблюдение, а след това пет нощи по-късно друго наблюдение и четири месеца по-късно друго наблюдение. Така че проблемът с свързването на точки е много по-труден."
За да избират движещи се обекти на фона на далечни галактики, студентите разработиха компютърна програма, която да анализира изображенията и да избере обекти, движещи се около нашата Слънчева система. Това работеше: през лятото тези студенти успяха да идентифицират шест непознати досега обекти, движещи се през изображенията на камерата. Но едва когато Гердес взе програмата за въртене миналото лято, той забеляза UZ224, съобщава Kaplan.
„Фактът, че в нашето проучване можем да намерим много отдалечен, много бавно движещ се обект, е обещаващ знак, че ако има още такива неща навън, имаме добър опит да ги намерим“, казва Гердес пред Каплан.
Докато UZ224 е вълнуващо откритие, Гердес има по-големи планове: се присъедини към лов на дълго носещата се „Планета девет“. По-рано тази година астрономите обявиха, че анализът на движенията на няколко предмета, плаващи в миналото покрай Плутон, предполага, че може да има масивна планета, дебнеща на ръба на нашата Слънчева система, съобщава Нола Тейлър Редд за Space.com . Инструмент като Гердес може да бъде огромна помощ за астрономите, които сканират небето за признаци на този тайнствен орбитален обект.
