По време на Втората световна война група историци на изкуството и други учени, наречени "мъже с паметници", помогнаха да се защитят историческите сгради и изкуството от военни актове. Но обектите на културното наследство винаги са заплашени от конфликт. В Сирия боевистите от Ислямска държава са предприели грабежи с булдозери като част от усилията да финансират войната си за изграждане на нова държава, съобщава The Wall Street Journal .
"Това, което започна като опортюнистична кражба от някои, се превърна в организиран транснационален бизнес, който помага за финансиране на терора", заяви Майкъл Данти, археолог от Бостънския университет, пред журнала . „Това е най-голямата културна спешна ситуация, която съм виждал.“
Гражданите също се насърчават от ръководителите на Ислямска държава да плячкосат. „Светогледните санкции на групата, унищожаващи артефакти, се считат за идолопоклонни“, съобщава The Journal . Или да ги продавате:
Древни градове като Хомс и Алепо са сведени до развалини. Римски, гръцки, вавилонски и асирийски обекти са унищожени чрез бой и плячкосване, а пет от шестте обекта на световното наследство на ЮНЕСКО в Сирия са сериозно повредени.
Някои от най-големите музеи в страната са разграбени или са изложени на риск, включително музеят на мозайките в провинция Идлиб, изпълнен с произведения от римската епоха. На пазарите в южните турски градове като Газиантеп, римските вази, ограбени от гробовете, се продават от кутията.
Проблемите произтичат от парите, които тези културни артефакти могат да донесат:
Миналата година служител на иракското разузнаване твърди, че Ислямска държава е спечелила 36 милиона долара от плячкосването на един район около ал-Набек, сирийски град, който съдържа няколко раннохристиянски сайтове, известни с иконите и стените си мозайки.
В опит да запазят някои от съкровищата на страната, нова група „Мъже на паметници“ се събра. Обучен археолог от университета в Дамаск и колега започнаха да каталогизират щетите през 2012 г. Журналът пише:
Групата сега е 200-силна мрежа, която се простира над задържана от бунтовниците Сирия, казаха археолозите. Но за разлика от паметниците на Втората световна война, сирийските специалисти разполагат с малко ресурси и рядко се подпомагат от въоръжени части. Подпомагани от контрабандисти и фиксиращи хора, те пътуват невъоръжени през контролирана от бунтовници територия, обикаляйки лабиринт от въоръжени групи, включително Ислямска държава; Джабхат ал Нусра, сирийският клон на Ал Кайда; подкрепената от САЩ опозиция; и сирийския режим.
"Режимът ни познава и ни търси", заради работата, извършена за разкриване на грабежи от сирийските правителствени лоялисти, заяви археологът, обучен в Дамаск. "Други групи могат да ни убият, ако знаеха какво правим, така че се движим в сенките."
Те също така работят, за да научат бунтовническите групи да бъдат „по-симпатични на културното наследство“, дори да стигнат дотам, че да се срещнат с емирите на някои ислямистки групи. Но работата е опасна и степента на успех несигурна.
Международният съвет на музеите публикува авариен червен списък на сирийските културни обекти в риск през 2013 г., за да запознае потенциалните купувачи с възможния произход на плячката и нейното значение. ЮНЕСКО продължава да подчертава развитието, застрашаващо културното наследство на страната.
Грабежът просто допълва списъка на насилието във войната, включително обезглавяването, гладуването и смъртните случаи на повече от 200 000 души.
