Когато 9-годишният Логън Патън започна да получава главоболие, това създаде нещо като дилема за продуцентите на Frontier House, серия от шест части, която трябваше да започне излъчването на станциите на PBS на 29 април. Проблемът беше, че аспиринът и други болкоуспокояващи по избор не съществува през 1883 г., периодът създаден с усърдна точност и 3 милиона долара от обществената телевизия в Ню Йорк Тринадесет / WNET и Wall-Wall Television. Все пак продуцентът на сериала Саймън Шоу нямаше намерение да предприеме ревностен стремеж за автентичност дотолкова, че да отрече лекарството на момчето. "Има момент, в който просто трябва да се откажете", казва той.
През май 2001 г. Шоу наема три съвременни семейства, които живеят в едностайни каюти в продължение на пет месеца в задна държава Монтана - без електричество, лед, течаща вода, телефони или тоалетна хартия. Въпреки че Frontier House е драматичен, на моменти дори вреден, Шоу настръхва при всяко предположение, че сериалът е Survivor for the eggheads. „Риалити-телевизионните програми са шоу игри. Опитваме се да направим нещо по-сложно ”, казва той. Шоу помогна за създаването на британската поредица „ Къщата от 1900 г.“, която се проведе на PBS през 2000 г. Тя представи изпитанията на първоначално нетърпелива двойка, която страдаше с четири от децата си през три месеца студени бани и вечери на газове в ретро обзаведена викторианска градска къща,
Frontier House е по-амбициозна, включва повече хора, подложени на по-дълъг престой в изолирана и грапава обстановка. С поставянето на семейства от 21 век на американския Запад от 19-ти век, в комплект с виелици, носени мечки и седмица след седмица на вечери с боб, програмата изследва как заселниците някога са живели и за сравнение - как живеем днес. „Животът на американския Запад е силно романтизиран и митологизиран“, казва Шоу. "Искахме да отлепим част от този фурнир."
Продуцентите са избрали трите си семейства на домакини от повече от 5000 приложения. Те търсеха ангажиращи, искрени, но иначе обикновени хора, с които зрителите могат да се идентифицират. Без награди или победители, опитът ще бъде собствена награда.
Избраните фамилии бяха снабдени с исторически коректни добитък - крави от мърсо, произвеждащи мляко с високо съдържание на мазнини, например, и разпоредби като плоча бекон и сорго. След две седмици инструкции на камерата в прекрасните точки на доене на крави и скубане на пилета, участниците бяха пренесени с вагон с влак на последните десет мили до тяхната дестинация: грандиозно телегенна долина, разположена на 5 700 фута над морското равнище, граничеща с ГаллатинНационална гора, северно от ЙелоустоунНационална Парк.
Семействата живееха в дървени каюти, всяка от които е разположена на парцел от 160 акра в долината на реките. От едно стопанство до следващото беше десет минути пеша.
Един ден през септември начело на долината, около 20 седмици от 22-те седмици на производство, димни къдрици от комина на дома на младоженците Нейт и Кристен Брукс, и двамата на 28 години, от Бостън. Двамата са сезонни туристи в пустинята. Нейт, който е отгледан във ферма в Калифорния, работи като координатор на дейности в колежа; Кристен е социален работник. Въпреки че живеят заедно години наред, тя почита 1883 г., като не пристига в долината до юлския им сватбен ден. Придружител на Нейт за първите дни на програмата беше баща му Руди, пенсиониран служител за корекции.
„Когато баща ми и аз дойдохме, тук нямаше нищо друго освен пасище и купчина трупи“, казва Нейт, облечен в мръсни дънки и страшно черна брада. Двамата мъже живееха в палатка - дъжд от градушка, градушка и снеговалеж от девет инча в средата на юни - докато нарязаха и вдигнаха 300-килограмови дървени трупи с въжета и старомодни ръчни инструменти. (Останалите две семейства бяха снабдени с поне частично построени каюти.) „Баща ми е на 68 години, но той пое предизвикателството да бъде тук в продължение на шест седмици без удобствата на нормалния си живот в голфа и боулинга“, казва Нейт, Работещият под опеката на специалиста по каютата Берни Вайсбербер, баща и син завършиха кабината обитаем ден преди пристигането на Кристен. (След сватбата Руди отлетя вкъщи за Калифорния, където се запозна отново със съпругата си, топка за боулинг и голф клубове.)
„Аз съм в средата на производството на козе сирене“, казва Кристен, в бобови ботуши и плитки, завързани с канап. „Никога не съм доел животно, преди да стигна тук.“ По закон домакините се нуждаят от постоянно жилище и Кристен е изпълнила своята роля. Тя гордо посочва прозорец, който помогна да инсталира.
Приет през 1862 г., за да стимулира селището на Запада, Законът за домашните условия приканва всеки гражданин на САЩ да подаде иск за 160 декара публична земя. Ако сте се „доказали“ - окупирали и стопанисвали фермата в продължение на пет години - земята е била ваша. Близо два милиона души, включително много мекици, подадоха искове за земя през 124-те години на акта (Аляска беше последното състояние, в което актът действаше). Но работата на ферма беше тест за издръжливост, който много заселници не успяха; само 40 процента от домакините са продължили петте години.
Все още е тест. „Без модерни удобства ми трябват пет часа, за да направя закуска и обяд и след това да почистя“, казва Кристен. "Това е всичко, което правя." (През 1880-те стопаните на семейството обикновено ядяха немити ястия, спестявайки време и вода.) Надигайки се на домакинските работи, Нейт започна да сече и оран, а Кристен става готвач. „В момента е някак забавно, защото аз приех тази роля, която обикновено ненавиждам“, казва Кристен. Но беше трудно в началото. - Нейт можеше да посочи каютата, която е построил, градината, която е засадил, кокошарника си. Но какво бих могъл да покажа? “„ Когато свърши с цял работен ден - казва Нейт “, - и сме яли храната и мием чиниите, нещата изглеждат точно както предишния ден. Кристен не можеше дори отдушник за камерите. „Екипажът на филма би казал:„ О, вече сме се разочаровали “.
Надолу по долината 36-годишният Тенесин Карън Глен трябва да готви постоянно за семейството си от четирима души: съпругът й Марк на 45 и две деца от предишен брак, 12-годишната Ерин и Логан Патън, на 9 години. Излязъл, фееричен и весело приказлив, Карън пече хляб. Когато не готви, тя търка дрехи на пералня. Тя работи, докато говори. "В 21 век ние сме толкова чисти", казва тя в дрезгаво теглене, игнорирайки бръмчащи домашни. „Ние поддържаме телата си чисти, дрехите си чисти, къщите ни чисти. Тук се къпем само два пъти седмично. Но имаме много по-малко боклук, защото използваме отново всичко. ”Гленните дори изсушават корите от купени от скъпоценни магазини лимони, които да добавят към чая, а по-късно дъвчат подсладените с чай кори. Празните калайджийски кутии служат за измерване на чаши, рефлектори за свещи, стелажи за печки, обеди и други съдове за готвене. Карън използва капаци от калай като предпазители за мишка върху шнур, нанизан през кабината, за окачване на чували със зърно и рамене на шунка. Етикетите от консервни кутии се използват като хартия за писане.
Кутия праскови, опакована в сироп, е рядко лечение. „Децата спореха онзи ден кой ще пие остатъчния сироп. Казах: „Никой от вас не може. Ще го спестим и ще направим желе. “” Семейството консумира част от захарта, която е правила преди. „Едно от децата казваше, че консервираните праскови са вкусни толкова сладко, защо да не ги купим обратно у дома? Казах, "Скъпа, ние имаме кутии от тези вкъщи, но вие никога не сте искали да ги ядете."
Въпреки че собственият й баща е роден в дървена кабина, животът на Карън се прибира в Тенеси - тренира футбол и работи като медицинска сестра - е от средната класа. Там Glenns се състезава от работа до игри до стави за бързо хранене в семейния SUV, който разполага с телевизор на задната седалка. Тук единственият им магазин е мъничка каюта, снабдена от производствения екип с периодична продукция и сухи стоки. Магазинът е достатъчно далеч - десет мили поход над ветровитите хребети - за да възпрепятства импулсните купувачи. Ерин и Логан правят пътуването, яздейки един и същ кон. "Ходенето на къмпинг в RV просто изглежда толкова несериозно", казва Карън.
Ерин, руса седмокласничка с новооткрит афинитет към добитъка, никога няма да гледа Малката къща на Прерията със същото приемане, както някога. „Винаги съм искала да бъда Лора“, казва тя. Сега, когато тя е Лора, Ерин казва, че сценариите имат нужда от работа. „Лора никога не е мръсна и никога не я виждаш да дое крава. Техните бисквити никога не се изгарят и никога не пекат на печката и никога не са тъжни на вечеря. Магазинът им е точно по улицата, което не е правилно, и тя влезе и каза: „Мога ли да си взема бонбони?“ - възмущава се Ерин. Candy е снизхождение, което трябва да се наслади. Тя казва, че кара пеперудата да издържа на седем минути на езика си.
„Изкарвам моята последна около година“, казва Логан. Ерин добавя: „Седя там и ходя„ Мммм “. Върнете се вкъщи, просто бих ги извадил. “
Съпругът на Карън, Марк, който коси сено, се приближава до каютата и сяда. Приет наркоман от Макдоналдс, Марк пристигна с 183 паунда, разпределени на шест фута, но не се смяташе за наднормено тегло. След почти пет месеца той е загубил близо 40 килограма и се нуждае от ластици или въжен колан, за да прибере торбестите си панталони. Той приема много калории, какво става с всички бисквити, бекон и яйца, пържени в свинска мас, които Карен сервира. Но той също изгаря енергия като пещ. Изпълнителният продуцент Бет Хопе се шегува, че публикува диетата на Frontier House .
Марк, интроспективен и меко говорен мъж, напусна работата си, като преподава в колеж за общност, за да излезе тук. „Работата беше два пъти по-трудна, отколкото мислех, че ще бъде, но в същото време никога не съм бил по-спокоен в живота си“, казва той. Марк погледна екипа на филма с техните флуоресцентни тениски и дизайнерска вода като ексцентрични съседи: щастлив е да ги види, че пристигат, по-щастливи, че ги виждат да напускат. Повече от останалите участници той се е наложил да приспособява сърцето и душата си към граничния живот. Той дори обмисля да остане сам, след като телевизионната продукция се затвори. „Този опит наистина ме промени“, казва той просто.
В долния край на долината се намира семейството Clune от Лос Анджелис. Гордън, 41-годишен, ръководи собствена фирма за производство на космически космически средства, а съпругата му Адриен, 40-годишна, се занимава с благотворителност. Ето, те споделят кабината с дъщеря си Айн („ahnya“) и племенницата Трейси Клун, и на 15, и техните синове Джъстин, 13 и Conor, 9. „Винаги съм романтизирал 19 -ти век“, казва Адриен тя лъжи сироп за задушаване в желирани буркани от голям меден съд на дървената пещ. „Винаги съм обичал дрехите особено.“ Подобно на другите жени, на Адриене, стройна, изящна жена, бяха дадени три тоалета по поръчка. Най-добрата рокля в неделя дойде с толкова много бельо, от цъфнали до настилки, че пълният ансамбъл от девет слоя тежи 12 килограма.
Но храната не беше толкова обилна. След като първоначалните доставки изчезнаха, „Всъщност гладните бяхме първите пет седмици“, казва тя, описвайки палачинки от боб и царевична каша вечер след вечер. Готвачът на гурме, Адриене нямаше намерение да удължи кафето си със смлян грах или да направи „тиквен“ пай, използвайки пюре от подправки и подправки, както правеха много заселници от старо време. Лишена от козметика, Адриен се е захванала да овлажнява лицето си с крем от краве-виме.
До нея момичетата правят домашни задачи на масата. (Всичките шест деца посещават едностайно училище в преработен навес за овце.) Айн и Трейси са опитвали въглен вместо маскара, въпреки че са били предупредени, че в погранични дни само шоугурки и проститутки рисуват лицата си.
Конор, възстановяващ се телевизионен наркоман, се вмъква в кабината със стрела, която е побелял, и с шепа мъдреци, които смята да залепи към шахтата. По-големият му брат Джъстин показва зеленчуковата градина и огромна купчина сено, където пилетата снасят яйцата си. Детският труд беше необходимост на границата. „Случи се, че едно дете не успя да разцепи дърва за огрев“, казва Адриене подчертано, но не посочва имена, „и не можех да приготвя вечеря тази нощ.“
Настройката към граничния живот беше най-трудна за момичетата. „Трябва да се свършат тонове и тонове работа“, казва Трейси. „Няма ден да си починете.” Мрачните й предмишници са покрити с ожулвания и струпеи от нанизана бодлива тел и носене на дърва за огрев. В Калифорния основните й забавления бяха пазаруването, гледането на телевизия и разговорите по телефона. Единствените й задължения бяха да доведе кучетата от двора за през нощта и да изнесе боклука. „Никога не съм искал да извадя боклука, защото имаме наистина стръмна алея. Това беше трудна работа за нас в съвременния свят. ”Ето, Трейси доеше крава в шофираща снежна буря. Месец по месец, тя и Айне са се научили да работят по-усилено и да се оплакват по-малко. "Имам чувството, че съм пораснала много тук", казва тя.
Предприемаческата личност на Гордън Клун, ако не и начинът му на живот (той не коси тревата от 16 години), го приспособяваше към предизвикателствата. Блед и пухкав, когато пристигна, безшърстният Гордън сега изглежда слънчев и изрязан. „Силно вярвам в това да правя всеки ден малко по-добър, отколкото предишния ден“, казва той. На извора, където получават вода, той повдига дъска, която служи като шлюз на шлюза, и водата се влива в плитка окоп, която той изкопа. "Преди това всяка сутрин носехме 17 кофи с вода в градината", казва той. Срязвайки водоснабдяването, той е имал време да изкопае коренова изба, да изкопае дупка за плуване и да построи двуместна външна къща.
Той също е намерил повече време да направи Chokecherry Cure-All Tonic на Гордън. Минал покрай душ, закрепен с съдебни заседатели, той ми показва голям мед, който все още е проектирал. „Това е само за смъркане, но ако трябваше да го вкуся, има доста добър вкус.“ Той се усмихва. "Ако бях."
Гордън се гордее със своята ферма. „Вземете това“, казва той. „Мога да поливам градината, да копая кореновата изба и да правя самочувствие едновременно. Това е многозадачност. ”Той планира да продължи да подобрява нещата до последния ден на производството, само на малко повече от седмица. „След пет години“, казва той, „бих могъл наистина това място да бъде окабелено“.
Тъй като и трите семейства се намират трудно да живеят изцяло извън земята, те се разменят помежду си - търгувайки с козе сирене за пайове или дърва за огрев за заем на кон. Магазинът Хоп Синг Ин, изобразен на камерата от ракетния учен Бът и местният историк Бан Инг-Минг Лий, обработва парични транзакции. Той се съгласи да купи 25 бутилки лечебен тоник на Гордън за 25 долара - еквивалент на заплащане за два месеца за ръка на ранчо от 1883 година. Изследователите на програмата комбинираха записи на вестници, реклами във вестници и селски магазини от територията на Монтана през 1880 г., за да научат какви неща струват тогава. Вилата беше $ 1; дузина игли, осем цента. Когато тендинитът обърна пръстите на Карън Глен, местният лекар направи домашен обаждане. "Ние я таксувахме за пътуването на лекаря с долар на миля, което би струвало тогава", казва продуцентът Саймън Шоу. "За съжаление, лекарят беше на 18 мили." Законопроектът заличи една четвърт от спестяванията на Гленс и принуди Карън да вземе пране от "миньори" с 20 цента за лира. Едно парче облекло беше оцветено с разтопен шоколад, който асистенти в производството го бяха втрили в него за наистина мръсен вид. Карън разпозна аромата, докато търкаше в дъската си. Очите й се напълниха със сълзи.
Въпреки лишенията от Frontier House, никой нямаше търпение да се опакова, когато снимките приключиха през октомври. И когато се свързват отново през март, всички участници твърдят, че експериментът ги е променил.
„Беше много по-лесно да се приспособяваш към по-малко навън, отколкото да се връщаш тук и да се приспособяваш към повече“, казва Карън Глен от Тенеси, където двойката реши да се раздели след завръщането си. „Навсякъде има толкова много шум и трафик и светлини. Преодолява се. ”След като се прибра вкъщи, тя се отърва от телефона си за кола, звуковия сигнал и първокласния пакет за кабелна телевизия, всички някога семейни нужди. И вече не използва съдомиялната си машина. „Правенето на чинии в гореща течаща вода на ръка е толкова приятно сега. Това е моето време за размисъл, което никога преди не правех. "
В Калифорния Адриен Клун също забави някога забързаното си темпо. Тя казва, че кара по-малко и пазарува по-малко. Преди шоуто, тя и Гордън купиха нова, 7500 квадратни метра къща в Малибу. Сега казват, че съжаляват за това. „Ако бяхме чакали, докато се върнем от границата, вероятно щяхме да си купим много по-малка, уютна къща“, казва Адриен. Тя силно пропуска семейната интимност, наложена от кабината им с площ от 600 квадратни метра. Влизайки в новата къща, тя открила опита с разопаковане на кутия след кутия с предмети от бита. „Ако крадецът беше избягал с повечето ни притежания, докато ги съхранявахме, нямаше да ми пука“, казва тя. "Те са просто неща."
Макар и между работните места, Кристен Брукс казва, че е придобила ново доверие. „Чувствам се, че сега мога да направя всичко.“ Подобно на Гленс, Нейт и Кристен са спрели да използват съдомиялна машина. Те дори поставят под въпрос необходимостта от промивки тоалетни. Но Кристен изтегля линията, като се отказва от пералнята си. "Това", казва тя, "е Божият дар за света."
