https://frosthead.com

Защо бозайниците имат монопол върху млякото

Това е нещо, което повечето деца учат в часовете по наука в клас: всички бозайници произвеждат мляко. Но защо все пак бозайниците кърмят? Изследователите бавно съчетават историята за развитието на лактацията, съобщава Shreya Dasgupta за BBC - и това, което откриват, може да ви изненада.

Свързано съдържание

  • Съвременното мляко е вид на чудо

Като начало: кърменето вероятно е дошло много преди еволюирането на бозайниците. „Въпреки че сега считаме лактацията за характеристика на бозайниците и е ясно, че ние сме единствените живи съществуващи същества, които имат млечни жлези, вярвам, че млечните жлези имат по-стар произход“, Олав Офтедал от Смитсънския екологичен изследователски център в Мериленд каза пред BBC . Всъщност, пише Dasgupta, кърменето започва с същества, които секретират допълнително вода и хранителни вещества чрез порести яйчени черупки.

Първите яйчени черупки, положени на сушата, бяха уязвими от изсушаване. Предците на птиците и влечугите решавали този проблем с по-дебели, по-твърди яйчени черупки, които предотвратявали загубата на влага. Предците на бозайниците, казва Офтедал, може да са тръгнали по друг път, запазвайки яйцата си влажни, като вместо това секретират вода от жлези в кожата си. Някои жаби правят това все още - мъжките коки ( Eleutherodactylus coqui ) се гушкат с яйцата си, за да не изсъхнат.

Dasgupta пише за други примери:

При някои други земноводни - подобно на червеи като каецилии - кожата на женските се сгъстява с хранителни, богати на мазнини отлагания . След като малките люпила излязат от яйцата, те изстъргват тази богата на хранителни вещества кожа, като използват специализирани зъби.

Във всички тези случаи родителите активно предават хранителни вещества на своите млади чрез кожни секрети. Офедал твърди, че те са сравними с кърменето .

Гените, които кодират важни компоненти на млякото - казеиновите протеини - изглежда също са по-стари от бозайниците. Трите основни групи казеини се появиха преди бозайниците да се разделят на трите си основни групи (монотреми, сумчари и евтери). Постепенно тези млечни компоненти гени замениха гени за производство на яйчни жълтъци. Това превключване е очевидно в генетиката на бозайниците, пише Dasgupta. Всъщност всички бозайници все още носят три гена за производство на яйчен жълтък, въпреки че са изключени. Яйцеклетките, произвеждащи яйца, като патица с патица, обаче поддържат един ген все още активен.

В крайна сметка не все още бозайниците, които произвеждали мляко, изчезнали, оставяйки производството на мляко на бозайниците. Няколко други животни всъщност днес произвеждат вещества, подобни на мляко: например, гълъбите, фламингите и императорските пингвини имат гъста, питателна течност, която изтича от чували близо до гърлото им. Но това „мляко“ има съвсем различен състав и прилича повече на бледо жълто извара, отколкото на течно мляко. Няколко вида насекоми, включително хлебарки и мухи прилепи, също произвеждат хранителен секрет за техните малки. Но бозайниците могат да се чувстват сигурни в своята уникална класификация като единствени истински производители на мляко.

Защо бозайниците имат монопол върху млякото