В Армения бързо научаваш, че „наздраве” не го режат: Празниците сред приятелите често включват сложни подредени тостове, поръсени с поезия, религия, народна песен и история. Арменците приемат тостове толкова сериозно, че често номинират тамадан (тостермайстор), за да държат съд над, да речем, парещи чаши от хаш или блестящи могили от пълнени гроздови листа, а опитен може да държи всички около масата ангажирани и приятно подсказани, за часа.
Що се отнася до арменските обреди за преминаване, ритуалното препичане и пиршество е там с танцуване на кочарите и молитва в манастира Гегард. Но попитайте средния арменец защо тостовете трябва да се приготвят по определен ред или за произхода на тамадана и най-вероятно ще ви посрещнат рамене - за съжаление, няма древна арменска книга за препичане. Тази мътна история, сдвоена с разширяващо се поколение, поражда въпроса: Как препичането стана част от националното наследство и какво би се загубило, ако ритуалът изчезне?
Невъзможно е да се определи годината, в която арменците са започнали да препичат, но в археологическите записи има някои улики. Знаем например, че хората пиеха вино в Армения още през 4000 г. пр.н.е., благодарение на откриването на най-старата известна винарна в света в комплекса Пещера Арени. В културите, съществуващи и минали, напитките започват празник и другарство, така че е възможно първите тостове на Армения да са се състояли преди изобретяването на колелото.
Първите писмени сведения за пиршество и препичане в Армения датират от V век, когато регионът е бил под персийско управление. Държавните документи, наречени Ганахмак („престолни регистратори“), предлагат поглед върху това как се разгръщаха кралски банкети по времето на династиите Арсакид и Сасанид. „В тези писания се споменават около 400 феодали с различно социално положение“, казва Левон Абрахамян, ръководител на катедрата за съвременни антропологични изследвания в Института по археология и етнография в Армения. „На кралската трапеза хората заеха местата си според тази йерархия и тостовете щяха да бъдат направени в същия ред.“ Записите показват, че тази конвенция продължава и през 13 век.
Присъстващите на тези официални събирания бяха предимно мъже, които вероятно помогнаха да се поставят основите на преобладаващата от Армения препечена култура. Доскоро жените се хранеха отделно от мъжете по време на ритуални празници в традиционните общности. И до днес женските тамадани са рядкост.
Дали всеки ден арменците са имали подобни трапезни ритуали в периода, в който е написан Ганахмак, е предположението на никого, тъй като страниците му отразяват единствено аристократичен живот, но Авраамиан смята, че обитателите биха се стремели да подражават на кралските празници. Тази теория е подкрепена от документи от 19 век, които се отнасят за булката и младоженеца като кралица и крал.
Но традициите за пиршества и препичане в Армения вероятно предхождат първия известен Ганахмак. Династията Оронтид, която управлява региона, като започва през 6 век пр.н.е., пие вино от сребърни ритони и вероятно е имала собствени традиции за препичане. И тогава са самите тостове от съвременния ден, предавани от поколение на поколение, които правят чести намеци за слънчева светлина и огън - ключови символи на зороастризма, езическата система от вярвания, поддържана от повечето предхристиянски арменци.
Отвъд Гахнамака, в арменската литература едва ли има писк за церемониално препичане до 19 век, но това не означава, че не е съществувал. „Грамотността дойде в Кавказ чрез християнството“, казва Питър Коу, професор по арменски изследвания в UCLA. "Всяка записана история, която е извън теологията на християнския култ, би била устна и в резултат на това сме я загубили." Може би препичането е било толкова рутинно в арменското ежедневие, че просто не е било достатъчно забележително за писане.
Когато Армения попада под руско (а впоследствие и съветско) влияние, традициите на тостата на нацията неизбежно се развиват. Виното беше заменено с водка или ракия. Тостовете станаха по-режимирани - отражение на обсебеното от ред общество. И най-важното - тежкото пиене се превърна в норма, благодарение на внезапната наличност на евтина напитка от индустриален клас.
Армения беше далеч по-склонна към войната за култура в Русия, отколкото съседна Грузия, чиято култура за тостене е може би дори по-изразена от арменската с подписаните си рога за пиене и кодифицирани правила. „Арменският празник е по-малко структуриран от грузинския“, казва Юлия Антонян, доцент на катедрата по културология в Ереванския държавен университет. „Спонтанните промени, непланираните тостове и посегателства от гости, различни от тамада, обикновено са честна игра.“
Докато арменците продължиха да приемат тост за даденост, ритуалът придоби ново значение в Грузия като символ на национална идентичност. "Тъй като руснаците, за разлика от бившите нашественици, споделяха същата религия като грузинците [...], " саморазправянето "на грузинската нация трябваше да се основава на нещо друго: народна култура", пише германският антрополог Флориан Мюлфрид в есе по темата, добавяйки, че препичането е „проява на„ грузинското “гостоприемство, основано на различен начин на хранене, пиене и пиршество.“ (Коуу от своя страна предупреждава, че подобни анализи са склонни към свръхполитизиране.)
Но въпреки по-малко националистическото отношение на Армения към препичането, страната запази традициите си за тостене през векове на окупация. Редът на тостове варира в зависимост от региона и повода, но повечето банкети започват с Genatst! на тамадана и неговото семейство, по ред на старшинството. Други тостове, които не могат да се договарят, включват почит към Армения, за приятелството, за жените, за децата и (обикновено последно) за очак, или огнище, което символизира благополучието на семейството. Любим сватбен тост е: „Може ли да остарееш на една възглавница.“ Всеки тост се закръгля с „може ли [водка / вино / ракия] да е сладък“, на което всички други гости отговарят: „беше сладък. "
Най-запомнящите се тостове често са тези, които се различават от обичайната книга за игра. „Добрият тамадан ще копае всеки гост преди началото на празника, за да индивидуализира тостове“, казва Ерик Боадела, испанският писател и режисьор на Toastmaster, филмът от 2014 г., който следва млад арменец по пътя си, за да стане тамадан, Предстои да завърша колеж? Тамаданът може да препише вашето бъдеще. Да се бориш със загуба в семейството? Това е дъното на любовта и мъдростта на починалия.
Направено правилно, преживяването може да ви стопи в локва. „Една вечер един арменски приятел дойде на вечеря и се изяви като тостмайстор в семейния ми дом“, казва Боадела. „До края той накара майка ми в сълзи. Тогава знаех, че трябва да снимам филм. "
Самвел Ованенисян, собственикът на бюрократското кафене и книжарницата в Ереван, счупи хляб с Антъни Бурдейн месеци преди смъртта си, в епизода на Армения на „Части неизвестни“. За Ованенисян, добре артикулиран тост може да бъде променящ живота. „Моите най-щастливи и тъжни моменти са останали в паметта ми чрез тостове“, казва той. „Времето, което прекарах с Бурдейн, не е изключение.“
Както всеки, който се е настроил на епизода, забеляза, много млади арменци ценят красноречието и сантименталността на традиционното препичане, но приемат старомодните патриархални неща със зрънце сол. В наши дни жените не само присъстват на почти всички церемониални празници, но все повече се насърчават да бъдат тостмайстори. Сега, когато Армения произвежда отлично вино, местните сортове постепенно заместват изстрелите с водка. „Вестернизацията на нашата култура означава, че арменците работят повече, прекарват по-малко време с приятели и семейството си и се хранят с по-бърза храна“, казва Ованенисян. „Но тостовете ни държат на земята и ни напомнят какво е важно в живота.“