Мислите, че познавате Юпитер?
Отдалечената планета е на радарите на учените в продължение на стотици години - Галилео Галилей прави първите подробни наблюдения на планетата и нейните сателити чак през 1610 г. Но като НАСА преглежда последните данни, че космическият апарат Юно излъчва обратно на Земята учените продължават да учат повече, че не знаят за газообразния гигант.
Миналата година Джуно се блъсна в магнитосферата на планетата и се хвърли в орбита, улавяйки някои доста диви звуци и откривайки обещанието за още информация. И на всеки 53 дни плавателните съдове извършват транзит на планетата от полюс до полюс, като правят снимки и грабват данни, докато вървят.
Сега първите научни данни от срещата на Юнона с Юпитер най-накрая се представят на обществеността - и резултатите може да ви накарат да се почешете по главата.
Първо нещо първо: Юнона има страхотни гледки и към двата полюса на Юпитер и те не приличат по нищо. В статия в списанието Science, изследователите анализират данни, че Юнона е застъпила района под мътната повърхност на планетата. Това стана с помощта на микровълново звучене, което се използва и от метеорологичните спътници, за да разкаже какво се случва на земята по време на бури. Техниката позволява на учените да картографират какво се случва вътре в интензивните полярни бури на планетата, които камерите на Юнона също заснеха в цялата си въртяща, хипнотизираща слава.
Въпреки очакванията, че тези бури ще съдържат смес от газове по цялата планета, те не успяха. Огромен, богат на амоняк шлейф сякаш се надига от някъде вътре в Юпитер. Изследователите смятат, че тя прилича на клетките на Хадли, които подхранват търговските ветрове обратно на Земята.
Инструментите на борда на космическия кораб „Юнона“ заснеха тези инфрачервени изображения, които показват обхванатите от Юпитер топлинни емисии. (JEP Connerney et al., Science 2017) На Юпитер имаше още една изненада: Магнитно поле, което е дори по-силно, отколкото очакваха изследователите. В друга статия в Science те описват едно бучно магнитно поле, което изглежда идва от още по-голямо вътрешно ядро от мисълта. В статия, посветена изцяло на ядрото в списанието Geophysical Research Letters, изследователите хипотезират, че това е огромно 7 до 25 пъти по-голямо от масата на земното ядро и може да заеме повече от планетата от очакваното.
"Интензивни" аурори също са наблюдавани на планетата, но изглежда не работят като земните. На нашата планета слънцето изстрелва частици към планетата. Те поразяват магнитосферата на Земята и пътуват към полярните райони. Някои от тези частици се отклоняват и се забиват в атмосферни газове, генерирайки светлина.
Не е така на Юпитер - изглежда, че пътуват навън от планетата, вместо надолу. Това предполага наистина странно магнитно поле. Както обяснява Кенет Чанг на „Ню Йорк Таймс“, това би могло да се дължи на състава на сърцевината на Юпитер - течен водород вместо разтопен желязо.
Учените на Юпитер имат повече информация за споделяне - много повече. Четиридесет и три допълнителни документа са на разположение в Geophysical Research Letters и през цялото време се получават повече данни. И с предстоящ летеж на емблематичното Голямо червено петно на Юпитер, можете да бъдете сигурни, че скоро ще има още повече за научаване.
„На всеки 53 дни ние се разкрещяваме от Юпитер, засипваме се с пожарен маркуч на науката Джовиан“, призна Скот Болтън, главен изследовател на мисията, в съобщение за пресата, „и винаги има нещо ново“.
