Извитата история на арката на шлюза

Това е най-високият паметник в страната, извисяващ се на 630 фута над река Мисисипи, 886 тона неръждаема стомана, заварена в безпроблемна крива, сглобена с такава точност, че ако единият крак се отклони от само шестдесет и четвърта от инч, двамата не можеха ' t са присъединени в средата. Изпълнен преди 50 години този месец, арката на шлюза, най-известният паметник на Средния Запад, беше приветствана като свързваща „богатото наследство от вчера с по-богатото бъдеще на утрешния ден“.

От тази история

Арката на шлюза: Биография

Eero Saarinen, млад естет с финландски произход, спечели конкурс за дизайн през 1947 г., но не и преди бащата на Eero, Eliel (който проектира забележителности в Арт Нуво в Хелзинки, включително известната централна жп гара), получи грешна телеграма с името си сред финалистите. Елиел откача шампанското - само за да извади още една бутилка, след като получи съобщение от извинителен служител, че всъщност синът му го е пребил. Eero продължи да проектира международното летище Washington Dulles, терминала TWA на международното летище JFK в Ню Йорк и известна линия от модерни мебели, но почина от мозъчен тумор на 51 години, четиринадесет години след като сънува арката и четири години преди това тя беше завършена.

Днес няма малко съмнение във визуалната привлекателност на блестящия паметник - има три милиона посетители годишно - но обещаното „по-богато бъдеще“ не се е случило точно и социалните критици поемат част от вината за този провал върху самата арка.

През 1934 г. местните бизнес лидери популяризират идеята за мемориал на Томас Джеферсън и разширяването на визията на неговата покупка в Луизиана. Но тяхната истинска цел, според Трейси Кембъл, автор на The Gateway Arch: A Biography, е била да избавят крайбрежната зона на града от „потъналия“ имот и да донесат федерални долари за строителство. Градският инженер WC Bernard представи плана като „наложена програма за разчистване на бедните квартали“.

След мярка за фалшиви облигации за покриване на разходите на града - Сейнт Луис след диспечера преброи 46 000 фалшиви бюлетини, повече от достатъчно, за да наклони резултата и обяви проекта като „кражба на избори“ - булдозирани са 40 квадратни блока крайречна собственост, включително 290 фирми, основно малки фабрики в исторически чугунени сгради, в които работят около 5000 работници. Вътрешният секретар на FDR, Harold Ickes, почти блокира начинанието като "спекулативна недвижима собственост", докато войната не прекъсна граждански проекти за обществени работи. Но след войната президентът Хари Труман, мисуриец, пусна парите да текат. И все пак сайтът лежеше в празен разврат от десетилетие - а след това дойде и Международната система от магистрали на президента Дуайт Айзенхауер, част от която минаваше покрай обекта, съживявайки привлекателността на арката като огромна атракция за огромния поток от американци, които почиват в колите си,

Но магистралата също отряза много жители - главно бедни и черни - от развитието около арката, като утежнява расовото напрежение, все още свежо от времето, когато строителните съюзи забраниха афро-американците да работят на обекта. Разселването дойде като олицетворение на "градското обновление на 20-ти век" - евфемизъм, отвърна Джеймс Болдуин за "премахване на негрите".

През 1940 г. Сейнт Луис е осмият по големина град в Америка, амбициозен Ню Йорк от Средния Запад. Днес класацията на населението е паднала до 60-то място и той се превърна в петият най-беден град на нацията. „Като туристическа атракция“, пише Кембъл, арката „е доказала забележителен успех“, но подобно на толкова много американски градове, оптимизирани за бъдеще, доминирано от автомобили и магистрали, необходими за придвижването им от предградията, „St. Луис може би е имал по-голям шанс за обновяване, ако никога не е съборил историческите чугунени сгради. "