Без обида новозеландци, но любимата ви птица киви изглежда по-тясно свързана с фурби, отколкото 600-килограмова изчезнала птица-слон от Мадагаскар.
Независимо от това, най-голямата птица, която никога не сте виждали, е най-близкият братовчед на пилето, нелетящо киви, според нови данни на ДНК. Изненадани ли сте? Така беше и съавторът на изследването Алън Купър.
„Географски нямаше никакъв смисъл. Морфологично, нямаше смисъл. Екологично, това нямаше никакъв смисъл ”, каза Купър на Ед Йонг.
Но данните не лъжат. Откажете колективната въздишка на облекчение от новозеландци, които през последните две десетилетия са под фалшивото впечатление, че тяхната национална птица е имигрант от Австралия.
Но ако кивито не слиза от австралийския емус, как стигнаха до Нова Зеландия? Птицата киви и слон са част от група птици без полет, наречени ratites, които са разпръснати из южните континенти на света. (Също в клуба: африкански щрауси и южноамерикански рееси.) Досега учените предполагаха, че щраусите са вече без полети до момента, когато древният им суперконтинент се е разпаднал преди 130 милиона години, оставяйки ги изолирани на съответните им масиви.
Но тясната генетична връзка между кивито и птицата-слон на Мадагаскар подсказва различен разказ. Както обяснява изследователят Кирън Мичъл,
"Ако общият прародител на птиците с киви и слонове е живял на Мадагаскар, тогава кивито трябва да е отлетяло в Нова Зеландия. Ако този прародител е живял в Нова Зеландия, тогава птиците слонове трябва да са долетели до Мадагаскар", каза Мичъл. "Или може би общият прародител както на слоновите птици, така и на киви отлетя до крайните си места от някъде другаде изцяло."
Но тази на пръв поглед разгадана мистерия оставя на мястото си повече въпроси без отговор. Например, ако умалителният ръст на кивито е по-близо до оригиналния му летев прародител с размер на яребица, а не резултат от постепенното свиване, защо снася толкова непропорционално големи яйца?
