През 2015 г. Харолд Грийн тренира камерата си на траурно гнездо на гълъб, зашито в мошеника на кактус. Като орнитолог, Грини изучава любовния живот на птиците - съвместно развъждане на славеи-драздилки, родителски стратегии на петнисти барбекюли, размножаване на биология при копитни колибри, вие го наречете. Целта му днес беше да улови навиците на развъждане на гълъби в градска среда. Вместо това той улови може би най-ужасяващото поведение на птица на птица, което света някога е виждал.
Видеото се отваря на това, което изглежда прекрасен ден в Тусон, Аризона. Птиците бърборят на заден план и чифт траур гълъбни пиленца се затоплят в новите лъчи на деня. За шест славни секунди сцената е пълна с красота и обещание. След това на ръба на гнездото светва друга птица. Тази птица не е Майка Гълъб, която се завръща със закуска от семена и млечно мляко: Това е кълвач от Гила, с крила от преградено черно и бяло и дълъг остър клюн. И идва в търсене на храна за себе си.
Това, което се случва по-нататък, може да ви разстрои (и всъщност, ако сте чувствителни към насилие от птица до птица, може да искате да спрете да четете тук). Преди мацките дори да разберат, че има враг на портите, кълвачът отклонява главата си назад и започва да кълве ... черепите си. Главата на Гила се движи като пневматичен чук, нагоре и надолу, нагоре и надолу, пробивайки се в плът и кост със силата на 1000 G. Скоро черепите на двете пилета се отварят като кокосови орехи. В този момент кълвачът започва да извлича мозъка и кръвта с дългия си лепкав език.
Цялото нападение трае по-малко от три минути. Тогава един от възрастните гълъби се завръща, за да открие птичия еквивалент на Ханибал Лектър, който изрязва младите си, единият от които вече е изпаднал от гнездото в замаяност на мозъчна смърт. В нито един момент не се появява кълвачът, който да нанесе на пилетата смъртен удар. Но докато всеки продължава да мрънка и да се трупа през цялата афера - което почти влошава зрителя и безспорно пилетата - тяхната обреченост е ясна.
Това е дълбоко смущаваща, порочна сцена. Но от гледна точка на учения, това също е невероятна находка. Доколкото Грийн може да каже, никой досега не е снимал това поведение.
Грийн има възможно обяснение какво се случва - но това вероятно няма да ви накара да се почувствате по-добре. Когато кълвачите на Гила жадуват, той разсъждава, те се напукват на няколко гнездови глави като теб или аз може да отворя шест опаковки. „Предполагам, че тези кълвачи, подобно на повечето птици в Соноранската пустиня, са подложени на течност или вода”, казва той. „Този кълвач ми изглежда ясно насочен към главите на нестлетата и по този начин целенасочено ги отваря, за да пият течност - и това може да е нещо, което се случва по-често, отколкото е документирано.“
Да, чухте това правилно.
Повечето от нас приемат, че кълвачите използват своите огромни сили предимно за да отворят кората на дърветата и да нанесат смъртни удари на насекомите. Но за да видя колко необичайно е това поведение наистина - и колко изненадващо би било това за другите орнитолози - посегнах към един от най-опитните птичари, които ще намерите навсякъде: Джеф Лебарон, орнитолог и директор на Коледната птица на Националното общество на Одубън Броя. "Никога не съм виждал нещо подобно", каза ми Лебарон по телефона, докато гледаше видео в атаката на кълвача в реално време. "Всъщност това е грубо."
Без личен опит, LeBaron провери профила на вида на Gila в Птиците на Северна Америка Онлайн - обширен Rolodex на всички известни птици в Северна Америка - за улики. Той открил, че кълвачите от Гила са известни с вкус на плът: Наблюдавани са да приемат месо от сос (мазнините, намиращи се около краве или овчи бъбреци) в пунктовете за хранене, а също така са наблюдавани да се поддават на телешки кости и бекон кори. Освен това, птиците са регистрирани да плячкат върху земни червеи, малки гущери, нестряни и яйца.
Но в литературата за хищни лоботомии не се споменаваше.
Онези, които са изучавали тези птици обаче, разказват различна история. Джером Джексън, експерт по целия живот, кълвач, известен с работата си по слоновата кост на дърводел, казва, че понякога е станал свидетел на това гнусно поведение при кълвачи и червеноглави кълва, и двата вида, тясно свързани с Gila. "Обикновено отиват за черепа и мозъка", казва Джаксън. „Черепът на млада птица е много мек, понякога части от него не стават твърди кости, чак след като птицата напусне гнездото. Това поведение на хранене е по същество същото, което кълвачът би използвал за хранене на едър плод с твърда кора, само пулпата вътре е мозъчна тъкан. "
Работата е, че кълвачите не са придирчиви. Те ще изядат всяка част от трупа, до който имат достъп - включително кърмата, белите дробове, сърцето и мазнините, казва Джаксън. Така че яденето на мозъци може да е сезонна стратегия за хранене, тъй като нестлетата са наистина наистина около няколко седмици в годината, преди да се разпадат, казва Клифърд Шакелфорд, орнитолог от Тексас паркове и дивата природа. По този начин мозъците на гълъба са като свежите, местни праскови, които намерите на пазара на фермера в разгара на зрялост. Yum.
Но как би могло да се развие такова брутално поведение? Не забравяйте, че естественият подбор води до специализирани придатъци, които са пригодени за непосредствената им среда. Анатомията на кълва, разбира се, е изградена за пробиване на чисти малки дупки в нещата и след това изчертаване на онова, което е вътре, с дългите им езици, наподобяващи пипала. Така че има смисъл, че те лесно биха могли да се научат да експлоатират друг хранителен източник, използвайки по същество същата стратегия.
Ако се замислите, черепът за сгушен не е чак толкова различен от яйцето, изтъква Джеймс Келам, измамен експерт по кълване от колежа Сейнт Винсент в Пенсилвания. (Макар че Келам признава, че това не прави поведението по-лесно за гледане. По думите му: "О, боже, страховито е. Не ме предупреди, че е оценен с R!"
Но може би нито една част от специализираната анатомия на кълвач не е по-впечатляваща от езика му. Не само, че е дълга, лепкава и перфектна за разнасяне на насекоми. Той е още по-добре адаптиран от това: Подобно на човките на финците Галапагос, различните видове кълвачи имат различни видове езикови накрайници. За тези, които ядат мравки, като северното трептене, той е дълъг и плосък, но в едрите ела, като нагънатия кълвач, е бодлив - още по-добре за изхвърляне на тези сочни ларви от скритите им дупки. За кълвачите, които предпочитат да дояват дървета на вкусните си течности, като сармито с жълт корем, върхът на езика с форма на четка действа като моп.
Нещо повече, езикът на кълвача има още една особеност, която би направила тази птица страхотен футболист. Този език е решаващ компонент на неговия апарат против сътресение: Както можете да видите в това видео, езикът всъщност вилица, след като влезе в устата на птицата, след това увива по цялата дължина нагоре и около задната страна на черепа, преди да се срещнете отново на челото на птицата.
При някои видове, като сивото лице кълвач, целият този скрит бонус език всъщност може да се простира по-дълго от самата птица - нали знаете, ако бихте го изрязали и сложили един до друг. В допълнение към хиоидната кост, езикът помага да се закрепи черепът на кълвача, когато удари целта си - било то бреза или бебешка птица.
Моето мнение: Кълвачите са красиви, брилянтно приспособени птици, които са намерили начин да процъфтяват в разнообразна гама от местообитания, като се хранят с каквото могат да си приберат умни малки езици наоколо. Можете да ги наречете зомбита с игли, защото ядат мозъци и бебета, или можете да ги наречете оцелели. Така или иначе, ако птиците на Хичкок някога се сбъднат, може да искате да инвестирате в каска за мотоциклети.
