От водопадите Игуасу до националния парк Lençóis Maranhenses има няколко спиращи дъха красиви места в Бразилия. Ilha da Queimada Grande, разположен на около 90 мили от брега на Сао Пауло, изглежда като още едно от тези красиви места - на пръв поглед. Почти всеки бразилец знае за острова, но повечето никога не биха мечтали да отидат до него - той е нападнат между 2000 и 4000 златни пепелянки с ланцетни глави, една от най-смъртоносните змии в целия свят.
Свързано съдържание
- Каква е разликата между отровни и отровни животни?
Тези отрови на пепелянки могат да убият човек за по-малко от час, а многобройни местни легенди разказват за ужасните съдби, които са очаквали онези, които се скитат на бреговете на „Змийски остров“. Според слуховете, един нещастен рибар кацнал на острова в търсене на банани - само за да бъде открит дни по-късно в лодката му, мъртъв в локва кръв, със змийски ухапвания по тялото. От 1909 г. до 1920 г. на острова живеят няколко души, за да управляват фара му. Според друга местна приказка, последният пазител на фара, заедно с цялото му семейство, починал, когато кадър от змии се промъкнал в дома му през прозорците.
Въпреки че някои твърдят, че змиите са били пуснати на острова от пирати с надеждата да защитят златото си, в действителност, гъстата популация на змиите на острова се е развила в продължение на хиляди години - без човешка намеса. Преди около 11 000 години морските нива се повишиха достатъчно, за да изолират Илха да Кеимада Гранде от континентална Бразилия, причинявайки видовете змии, които живееха на острова - смята се, че най-вероятно са змии ярарака - да се развият по различен път от братята им на континента.
Змиите, които се озоваха на въдицата на Илха да Кеимада Гранде, нямаха хищници на нивото на земята, което им позволява да се размножават бързо. Единственото им предизвикателство: те също нямаха плячка на земята. За да намерят храна, змиите се плъзгаха нагоре, надграждайки на прелетни птици, които посещават острова сезонно по време на дълги полети. Често змиите дебнат плячката си, хапят и чакат отровата да свърши своята работа, преди да проследят отново плячката. Но златните пепелянки не могат да проследят птиците, които ухапват - затова вместо тях еволюираха невероятно мощна и ефективна отрова, три до пет пъти по-силна от всяка континентална змия - способна да убие най-много плячка (и да стопи човешка плът) почти моментално.
Ilha da Queimada Grande изглежда много красиво отдалеч - но ужасяващо отблизо. (Prefeitura Municipal Itanhaém) Заради опасността бразилското правителство стриктно контролира посещенията в Илха да Кеймада Гранде. Дори и без правителствена забрана, Ilha da Queimada Grande вероятно не би била топ туристическа дестинация: змиите на острова съществуват в толкова висока концентрация, че някои оценки твърдят, че на някои квадратни метри на някои места има по една змия. Ухапване от златна ланцета носи седем процента вероятност от смърт и дори при лечение, жертвите все още имат три процента шанс да умрат. Отровата на змията може да причини бъбречна недостатъчност, некроза на мускулната тъкан, кръвоизлив в мозъка и чревно кървене.
Бразилското правителство изисква лекар да присъства на всички законово санкционирани посещения, в случай на злощастна среща с местното население на острова. Бразилският флот прави годишна спирка на острова за поддръжка на фара, който от 20-те години на миналия век е автоматизиран. Островът е също важна лаборатория за биолози и изследователи, на които е дадено специално разрешение да посетят острова с цел изучаване на златните ланцетни глави.
Деветдесет процента от ухапванията от змии в Бразилия идват от ланцетни змии, близък братовчед на златния ланцет. (И двамата са членове на рода на Ботроп .) Биолозите се надяват, че по-добре да разберат златната ланцета и нейната еволюция, те могат по-добре да разберат рода на Ботроп като цяло - и по-ефективно да лекуват многобройните злополуки, свързани със змии, които се случват в цяла Бразилия. Някои учени също смятат, че змийската отрова може да бъде полезен инструмент във фармацевтиката. В интервю с Vice, Marcelo Duarte, учен от Бразилския институт Бутантан, който изучава отровни влечуги за фармацевтични цели, описа медицинския потенциал на златната ланцета. "Ние просто надраскваме тази вселена от възможности за отрова", каза той, обяснявайки, че отровата на златната ланцета вече е обещала да помогне при сърдечни заболявания, кръвообращение и кръвни съсиреци. Змийската отрова от други видове също показа потенциал като лекарство против рак.
Поради търсенето на черен пазар от учени и колекционери на животни, контрабандистите на диви животни, известни като биопирати, също са били известни като посетители на Илха да Куимада Гранде. Те улавят змиите и ги продават по нелегални канали - една златна ланцетни глави може да стигне за всякакви граници от 10 000 до 30 000 долара. Деградацията на местообитанията (от премахването на растителността от бразилския флот) и болестта също са повредили населението на острова, което намалява с близо 50 процента през последните 15 години, според някои оценки. В момента змията е вписана като критично застрашена в Червения списък на Международния съюз за опазване на природата. Въпреки че това може да направи островът на змиите малко по-малко ужасяващ за хората, това не е много за змиите.
