Оставката на президента Ричард М. Никсън създаде администрацията на Ford и остави Ford с мъчителната дилема дали да се намеси в законната съдба на Никсън при скандала с Уотъргейт. В книгата " 31 дни" , публикувана през изминалия април, авторът Бари Верт представя ежедневна хроника за това как се оформи въпросът и как Форд, който почина на 26 декември на 93 години, стигна до решението, което определи неговото "случайно" "председателство. Следното е адаптирано от книгата.
Президентът Джералд Р. Форд се събуди рано тази неделя, 8 септември 1974 г., и взе 8 ч. Свето причастие в Епископската църква "Св. Йоан", "Църквата на президентите" на площад Лафайет от Белия дом. Той се молеше сам, молейки се, каза по-късно, за "напътствие и разбиране" в група 54, където всеки президент, откакто Джеймс Медисън се е покланял. Докато си тръгваше, репортерите го попитаха какво прави през останалата част от този ден. - Ще разберете достатъчно скоро - каза Форд.
В Белия дом той прочете речта си - два пъти. "Всеизвестно е, че сериозните обвинения и обвинения висят като меч над главата на бившия ни президент", пише неговият реч и топ асистент Робърт Хартман. С маркер от филц, Форд вмъкна „ заплашващо здравето му, докато се опитва да прекрои живота си, голяма част от който беше прекаран в служба на тази страна и мандата на нейния народ. “ Сутрешното слънце се наклони през бронепробивните прозорци по протежение на Розовата градина. Малко преди десет - около час, преди той да отиде пред телевизионните камери - Форд се обади на лидерите на Конгреса, за да им каже какво ще направи.
Само 11 месеца преди това Форд беше решил да напусне политиката. Тогава той беше лидер на малцинствата в Къщата - харесващ законодателен блокер и работен кон на Републиканската партия, но не предвиждаше надежда в разумното близко бъдеще да спечели мнозинство, което да го избере за председател. Тогава вицепрезидентът Спиро Т. Агнеу бе принуден да подаде оставка, след като не се състезаваше за подкуп и обвинения за укриване на данъци. Конгресните демократи увериха президента Ричард М. Никсън, че никой освен Форд не може да спечели потвърждение, така че той стана вицепрезидент. И тогава скандалът с Уотъргейт метастазира и Никсън подаде оставка.
Тридесет дни преди Форд да заеме мястото си в кабинета, където Джеймс Медисън се е кланял, той е станал единственият човек в историята, който е президент, без да е избран за национална длъжност.
От първия той се сблъсква с разкъсана нация след десетилетие на Виетнам и повече от две години Уотъргейт. С междинните избори на по-малко от три месеца и заплашени от гневна рев от проблеми - инфлация, рецесия, световна енергийна криза и ускорена заплаха от война в Близкия изток - първият приоритет на Ford беше да събере своите сънародници. Отчитане на събития, водещи до решението му да помилва Никсън, въз основа на документи и интервюта с някои от оцелелите участници, предполага колко монументално би било трудно.
След като положи клетвата на 9 август и помоли американския народ да ме „потвърди като президент с молитвите си“, Форд се удари в коридорите на Белия дом, като се срещна с служителите на Белия дом, издаде маршируващи заповеди на икономистите от Белия дом, провеждане на кръг от послания. Неговият новоназначен прес-секретар Джери terHorst проведе първия си брифинг за репортери.
Вашингтон беше в треска от съвети, течове, смущения и слухове: че Никсън е помилвал себе си и всички свои помощници, преди да напусне; че е одухотворил останалите ленти от Белия дом с него в имението си в Сан Клементе, Калифорния. ТерХорст каза на пресата, че е бил уведомен, че Никсън не е дал никакви помилвания на себе си или на някой друг.
Репортер попита дали Форд би обмислил сам да издаде помилване.
На Форд му беше зададен същия въпрос в изслушването му за потвърждение на вицепрезидента в Сената. „Не мисля, че американският народ би издържал“, отговори той.
Без да проверява, terHorst заяви, че Форд все още е против даване на имунитет на Никсън от наказателно преследване.
"Той не е за имунитета?" - попита отново репортерът.
- Мога да ви уверя в това - повтори terHorst.
Този въпрос обаче ще надхвърли председателството на Ford за следващия месец, усилен от множество сили на Вашингтон, които имаха решаващи и конкуриращи се интереси в това как да се отговори. Конгресът, контролиран от демократите, гледаше не само на междинните избори от 1974 г., но и на президентските избори от 1976 г. - и на електорат, който изглеждаше дълбоко разделен по въпроса за законната съдба на Никсън. Специалният прокурор на Уотъргейт, Леон Яворски, агонизира заради правните и морални последици за Никсън и за предстоящия процес срещу заговорниците на Уотъргейт, включително HR "Боб" Халдеман, Джон Ерлихман и Джон Мичъл, трима от най-близките помощници на Никсън. Началникът на персонала на Белия дом Александър М. Хейг бе посредник на оставката на Никсън, но не смяташе въпроса за приключен.
Всъщност, само осем дни преди оставката, докато все още служи Никсън, Хейг спешно посети Форд в офиса си в сградата на Изпълнителния офис, за да му каже, че президентът планира да се оттегли, и той представи на Форд ръкописен списък, изготвен от Специалният адвокат на Уотъргейт, Фред Бъзхард, за „разрешения за възможността за оставка“ - винаги, когато Никсън може да се откаже от председателството, но да избегне обвинението. Едно от тях беше, че както Форд каза, „Никсън можеше да се съгласи да напусне в замяна на споразумение, че новият президент - Джералд Форд, ще го помилва“.
Възмутен, че Форд не е изхвърлил Хейг от кабинета си - няма начин администрацията на Форд да оцелее от идеята, че той се е издигнал в президентството като част от сделката - Хартман и помощникът на Форд Джак Марш настояха, че Форд телефон Хейг следващата сутрин недвусмислено да заявя за протокола и пред свидетели, че Форд не е поел никакви ангажименти.
Въпросът за правния статут на Никсън обаче няма да отмине. И въпреки всички страни, които имат участие в резултата, Джералд Р. Форд в крайна сметка стигна до отговора много сам.
Форд беше решен да сложи Уотъргейт в миналото, но той беше принуден да се пребори на втория си ден в службата.
Никсън, като всеки президент преди него, беше предявил претенции към всичките си ленти и досиета в Белия дом - 950 барабана и 46 милиона парчета хартия. Адвокатите в специалната прокуратура - и адвокатите по отбраната в процеса на прикритие на Уотъргейт - вярваха, че тези записи трябва да са им на разположение. След като съветник на Ford откри, че някои досиета вече са изпратени до имението на Никсън в Калифорния, новият президент нареди остатъците да бъдат задържани под стража в Белия дом, докато законният им статус не може да бъде решен.
Оттам се заплитат Уотъргейт. Форд, въпреки твърдата си подкрепа за войната във Виетнам, вярваше, че приблизително 50 000 жители и дезертьори, напуснали страната, също са жертви на войната. На 19 август в реч в Чикаго пред Ветераните на чуждестранните войни (VFW) той предложи програма за „спечелено повторно влизане“, за да ги върне у дома. Докато конвенционерите на VFW посрещнаха съобщението с каменисто мълчание, в Канада призователи на изгнаници - и съвсем скоро и други - изразиха подозрението си, че той е предназначен като компромис за помилването на Никсън.
Три дни по-късно Комитетът за съдебната власт на Камарата публикува окончателния си доклад за импийчмънта на Никсън. В документа на 528 страници единодушно се посочва, че има „ясни и убедителни доказателства“, че бившият президент е „сричал, насърчавал ... насочвал, обучавал и лично помагал за измислянето на лъжесвидетелстване“ и е злоупотребявал с властта си и е трябвало да бъде отстранен от офис, ако не беше подал оставка. Камарата одобри доклада с вот от 412 до 3.
Филип Лаковара, съветникът на Яворски в специалната прокуратура - консерваторът от Голдвотер в полк от либерали - беше категоричен, че шефът му не може да се откаже от преследване, но се правят аргументи за помилване.
Кандидатът на Ford за вицепрезидент Нелсън Рокфелер обяви, че Никсън е пострадал достатъчно, а адвокатът на Никсън Хърбърт „Джак” Милър твърди, че клиентът му не може да получи справедлив процес в Съединените щати. В спомен за Форд старият приятел на Никсън Леонард Гармент, все още адвокатът на Белия дом, предположи, че психическото и физическото състояние на Никсън не може да издържи на продължаващата заплаха от наказателни преследвания и намеква, че ако Никсън не бъде помилван, той може да се самоубие. "За да продължи това, би било да се отнасяме с него като с маниер - изроден спектакъл", каза Гармент. "Беше ужасно нещо да се съзерцава."
Garment остана през нощта, за да напише меморандума си, като го предаде в сряда, 28 август, освен ако Ford не действа, той написа: "Националното настроение за помирение ще намалее; натискът от различни източници ... ще се натрупа; политическите разходи за интервенция ще стане или във всеки случай изглежда непосилен; и цялата мизерна трагедия ще се разиграе на Бог знае какво грозно и ранително заключение. "
Гармент призова Форд да обяви помилване на пресконференция, насрочена за този следобед.
В 14:30 ч. Този ден и трите мрежи прекъснаха излъчванията си, за да пренесат на живо пресконференцията на Ford от препълнената Източна стая. Влизайки бързо, с очи напред, Форд закрачи към козината, като изглеждаше спокоен и удобен.
„В началото - каза той, - имам много важно и много сериозно съобщение“. Ако нямаше подготвен текст, беше трудно да се разбере накъде се е насочил.
"Имаше малко объркване относно датата на тази пресконференция. Съпругата ми Бети беше насрочила пресконференцията си за същия ден. Очевидно бях насрочила пресконференцията си за този случай. Значи, Бети беше отложена."
Очите на Форд огледаха стаята. "Работихме по този спокоен и подреден начин", каза той и се подпираше в своята ударна линия. "Тя ще отложи пресконференцията си до следващата седмица. Дотогава аз ще си правя собствена закуска, собствен обяд и собствена вечеря."
Чу се лек смях и тогава Форд повика Хелън Томас от UPI. „Г-н президент - попита Томас, „ освен ролята на специалния прокурор, съгласен ли сте с [Американската] адвокатска колегия, че законът се прилага еднакво за всички мъже, или съгласен ли сте с губернатора Рокфелер, че бившият президент Никсън трябва да има имунитет от наказателно преследване и по-конкретно бихте ли използвали властта си за помилване, ако е необходимо? "
"Е", започна Форд, "в началото нека кажа, че направих изявление в тази стая в няколко мига след клетвата и по този повод казах следното." Форд направи пауза, погледна надолу, разбърка се през някои карти на битката, след което прочете бавно, "" че се надявах, че бившият ни президент, който донесе мир на милиони, ще намери за себе си. "
"Сега изразът, направен от губернатора Рокфелер, според мен съвпада с общото мнение и гледната точка на американския народ. Подписвам се на тази гледна точка. Но нека добавя, през последните десет дни или две седмици имам поиска молитви за насоки по този много важен въпрос.
"В тази ситуация", заяви Форд, "аз съм окончателният орган. Не са повдигнати обвинения, не е имало никакви действия от съдилищата, не е имало иск от съдебните заседатели и докато не се предприеме никакъв правен процес, Мисля, че е неразумно и ненавременно да поемам някакви ангажименти. "
"Може ли просто да продължа по въпроса на Хелън?" - попита някой отзад. - Казвате, господине, че възможността за помилване за бившия президент Никсън все още е вариант, който ще разгледате, в зависимост от това какво правят съдилищата?
"Разбира се, вземам окончателното решение", каза Форд. "И докато не стигна до мен, не поемам ангажимент по един или друг начин. Но аз имам правото като президент на Съединените щати да взема това решение."
- И вие не го изключвате?
"Не го изключвам. Това е вариант и подходящ вариант за всеки президент."
Няколко гласа се издигнаха едновременно. Форд беше създал отвор, а репортерите, свикнали да водят битка с Никсън, блеснаха. Сканирайки очакващите лица, президентът намери Том Джарел от ABC.
"Смятате ли, че специалният прокурор може с чиста съвест да води дела срещу бивши помощници на Никсън, стига да съществува вероятността бившият президент да не бъде преследван и в съдилищата?" - попита Джарел.
"Смятам, че специалният прокурор, г-н Jaworski, има задължението да предприеме каквито и да е действия, които сметне за добре в съответствие с неговата клетва и това трябва да включва всички и всички лица."
Обикновено Никсън отговаряше на 15 въпроса на своите конференции за новини. След като пое 29, Форд се върна в Овалния офис и кипеше. Въпреки че само осем от въпросите бяха насочени към Никсън и резюметата в мрежата подчертаха изявленията на Форд за икономиката, Форд се почувства обсаден и ядосан на себе си заради объркването, за което знаеше, че ще предизвика отговорите му. "По дяволите", припомни си той, казвайки си, "няма да се примиря с това. Всяка пресконференция отсега нататък, независимо от основните правила, ще се превърне в въпроси за въпроси и отговори:" Ще помилвам г-н. Никсън?
„Ще дойде след като му бъде повдигнато обвинение, което ще бъде“, припомни си той. "Той ще дойде, след като беше осъден, което ще бъде. Ще дойде след обжалването му, вероятно до Върховния съд. Това ще бъде безкраен процес. Казах си:" Трябва да има начин да насоча вниманието си към основните проблеми пред нас. ""
Като заяви първо, че „е помолил молитви за напътствие“, а след това няма да се намесва „докато въпросът не достигне до мен“ - предполагайки, че може да се наложи да изчака само няколко минути преди Никсън да отиде в затвора - Форд заложи на позициите си напълно противоречи помежду си. И все пак той не знаеше как да го избегне. За него да каже, че Яворски не трябва да изпълнява задълженията си, би било незаконно и би подкопало цялото преследване на Уотъргейт. Как се зачуди, докато се сгуши с топ съветниците си, може ли той и страната да не бъдат погълнати постепенно от дилемата му?
Форд опипваше към твърдо решение, борейки се, както пише Хартман, „за още малко време“. Той делегира някого, за да проучи по секрет обхвата на правомощията си за помилване.
Скоро след като Яворски пристигна на работа на следващия ден, 29 август, Лаковара му връчи поверителна меморандум, според която президентът е поставил Яворски в "непоносимо положение". Като декларира, че си запазва правото да помилва Никсън, но също така се позовава на задължението на специалния прокурор да предприеме каквито и да било действия, които сметне за добре, Форд е принудил ръката на Яворски, като му е казал да вземе решение - и да вземе топлина за - посочвайки Никсън. От гледна точка на Лаковара, Яворски трябваше да отмъсти в натура.
Лаковара смяташе, че колкото по-дълго Форд чака да изясни позицията си, толкова по-голям е рискът за делото на правителството срещу шестимата обвиняеми в процеса на прикритие, който трябваше да започне след по-малко от пет седмици. "Така че казах в бележката си, ако президентът Форд сериозно обмисля помилването на президента Никсън, за да го спести от наказателно преследване, той трябва да вземе решение сега, колкото е възможно по-рано, преди да има обвинителен акт, и преди да стигнем до в навечерието на процеса “, казва той.
След като разгледа доклада си, казва Лаковара, Яворски "отиде при Хайг и каза:" Не само получавам натиск да повдигна обвинение, но и получавам натиск от моя висш персонал да имам президент - президент Форд - да лови риба или да срязва стръв. ... Президентът трябва да знае, че това е призив, който в крайна сметка ще трябва да направи. "
На другия ден, 30 август, Форд влезе в Овалния кабинет и вкара Хайг, който седна срещу него. Към тях скоро се присъединиха Харт-Ман, Марш и Филип Бюхен, бившият партньор на Ford в Мичиган и един от най-доверените му съветници. Форд наби и замисли лулата си. "Много съм склонен", обяви той, "да дам имунитет на Никсън от по-нататъшно преследване."
Никой не говореше.
"Фил, кажи ми дали мога да го направя и как мога да го направя", каза той на Бюхен. "Проучете го толкова старателно и възможно най-бързо, но бъдете дискретни. Не искам течове." Форд се обвиняваше, че не е изучил въпроса по-задълбочено преди пресконференцията и вярваше, че противоречивите му отговори се дължат главно на неразбирането му изцяло на неговата роля и авторитет. Бюхен, който се занимаваше с чувствителни въпроси за Ford повече от 30 години, разбра, че не е питан от неговото мнение. „Моята работа беше да разбера как може да го направи, а не дали да го прави“, припомни той.
Форд ги закле в тайна, подчертавайки, че не се е решил. Той изброи причините в полза на помилването: „унизителното зрелище на бивш президент ... в подсъдимия затворник“; предварителната публичност; историите в пресата, които биха възкресили „цялата гнила каша на Уотъргейт“; в крайна сметка възможността Никсън да бъде оправдан или, ако бъде признат за виновен, ще възникне силно обществено мнение, което да го държи извън затвора.
Никой от групата не е съгласен.
Хартман оспорва времето на Форд - преди Форд да има ясен шанс да се установи на поста си. "Това, което всички вярват, е, че може да помилвате Никсън един ден", предупреди той, "но не веднага, и то не, докато не се предприемат допълнителни правни стъпки по делото.
"И ако го направите - каза Хартман, - професионалистът Никсън мрази в пресата и в Конгреса ще отиде право до стената. Ще се изправите пред яростна ярост на гневен протест."
Форд призна, че ще има критика, но прогнозира, че може да го оцелее. „Ще се разпали и ще умре“, каза той. "Ако изчакам шест месеца или една година, все ще има" огнева буря "от мразещите Никсън .... Но повечето американци ще разберат."
Хартман смяташе, че съчувствието към Никсън ще се изгражда по-дълго, когато той е извън длъжност. "Вече започна", каза той на Форд. „ Newsweek казва, че 55 процента от хората смятат, че трябва да отпадне по-нататъшното наказателно преследване“. Защо да не изчакаме, предложи той.
"Ако в крайна сметка", попита Форд, "защо не сега?"
Бюхен също попита дали това е подходящият момент.
"Ще има ли някога подходящ момент?" - отвърна Форд.
По указание на Форд адвокат Бентън Бекер през цялото уикенда на Деня на труда изучаваше книги за правата, потопени незабелязано в библиотеката на Върховния съд. Едно решение от 1915 г. особено го впечатли.
Становището по дело Burdick срещу Съединените щати отговори всъщност на въпрос, който Ford беше поставил: Какво означава помилване на президента? Градският редактор на New York Tribune Джордж Бърдик отказа да отговори на някои въпроси пред голямото федерално жури относно публикуваните от него истории - въпреки че президентът Удроу Уилсън му е издал одеяло за помилване за всички престъпления, които Бърдик е „извършил, може би е извършил или предприел участие в „относно не само публикуваните статии, но и всички други, които голямото жури може да поиска. Бърдик беше отказал помилването, защото вярваше, че приемането му представлява признание на престъпление. Върховният съд се съгласи, като поясни, че помилването „носи вменяване на вина; приема признание за това“.
Бекер смяташе, че е намерил в Бърдик обосновка за помилване на Ричард Никсън, която ще попречи на Никсън да бъде преследван, но също така признава вина и той започна да се затопля до идеята като решение на дилемата на Форд. Едно помилване, за разлика от амнистията, даде указание само, че човек няма да бъде наказан. Бекер се съмняваше, че Никсън ще направи всичко, което изглежда, сякаш той се изповядва - Хейг беше казал, че Никсън никога няма да признае или да отстъпи претенцията си на своите записи - но той смяташе, че Форд, предлагайки на Никсън помилване, би могъл да постави тежестта на Никсън да приеме или отхвърлете го.
Във вторник след Деня на труда Бекер представи своите открития на Форд и Бюхен в Овалния кабинет. Силата на Форд да помилва Никсън - по всяко време - за престъпления, които може да е извършил, предостави ръка с камшик, която засили решимостта му и убеждението му, че страната, въпреки нова анкета на Gallup, при която 56 процента от американците подкрепят наказателното преследване на Никсън, ще подкрепи него.
- Вижте - каза Бюхен. "Ако ще направите това, за да оставите Уотъргейт зад себе си, мисля, че вие също трябва да ме пуснете да видя докъде можем да стигнем, за да постигнем споразумение за хартиите и лентите и да го имаме едновременно." Генералният адвокат потвърди искането на Никсън към неговите записи; свързвайки помилването със съдбата на материалите на Никсън, Бюхен се надяваше да спаси лоста на Ford.
"Е", каза Форд, "ако успеете да разрешите въпроса с хартията и лентите, преди да бъде помилван, това е добре. Нека го оставим зад нас. Но не искам да обуславя помилването, че той е постигнал споразумение относно документите. и касети и не искам да настоявате за някакви конкретни условия. "
Тъй като Форд реши да върви бързо напред, Бюхън трябваше да проведе в пълна тайна тристранно преговаряне, в което ще обсъжда два важни въпроса - смирение за бившия президент и съдбата на записите, документите и лентите на Никсън - и с двете специалният прокурор и адвокатът на Никсън. Яворски не даде никакви признаци, че ще се противопостави на помилването. Милър и Никсън се съгласиха да предоставят степен на контрол върху записите на Никсън на федералното правителство. Бяха нужни дни, за да се измисли изявление, в което Никсън ще приеме вината, но до 7 събота, Форд имаше всичко необходимо. „След като реша да се преместя“, пише той, „рядко, ако изобщо се притеснявам“.
Докато се обаждаше в неделя на лидерите на Конгреса, за да ги уведоми, че ще помилва Никсън по-късно същата сутрин, един след друг от бившите си колеги, консерватори и либерали на Форд, изрази безпокойство, гняв и объркване. В крайна сметка възраженията им се свиха най-вече за това: беше твърде рано. Нервите бяха простреляни. Спешността на Форд изглеждаше неразумна, умишлена, по-скоро лично изявление за необходимостта му Никсън да си отиде, отколкото разумен държавен акт. Или иначе е имало споразумение - което би било друг смазващ удар.
В 11:01 ч. Форд се изправи пред телевизионните камери. „Дами и господа - прочете той и челюстта му се закрепи правоъгълно, - стигнах до решение, което почувствах, че трябва да кажа на вас и на всички мои колеги американски граждани, веднага щом бях сигурен в собствения си ум и в собствената си съвест, че правилно е да се направи. "
След много размишления и молитви, каза Форд, той е разбрал, че „Никсън“ е американска трагедия, в която всички сме участвали. Той призна, че няма прецеденти за неговото действие и заяви, че е бил посъветван от специалната прокуратура, че изправянето на Никсън под съд може да отнеме година или повече. „Отново ще се възбудят грозни страсти - каза силно Форд, - хората ни отново биха се поляризирали в мненията си и доверието в нашите свободни държавни институции отново би било поставено под въпрос у нас и в чужбина“.
Никсън и семейството му са „пострадали достатъчно и ще продължат да страдат, независимо какво правя аз“, заяви Форд. С това той прочете декларация с едно изречение, предоставяща "пълно, безплатно и абсолютно помилване на Ричард Никсън за всички престъпления срещу Съединените щати, които той ... е извършил или може да е извършил или участвал" по време на своите пет и половин години като президент. И с примка с лява ръка, Ford подписа документа.
С този удар на писалката Джералд Форд изхарчи почти всичко, което беше спечелил, просто като не беше Ричард Никсън - двустранната добронамереност, доверието и обичта на разделена нация, която желаеше да му разшири ползата от съмнението. Помилването на Никсън, когато го направи, по този начин прекратява широко разпространената надежда - споделена и насърчавана от Форд, неговия екип и по-голямата част от пресата - че неговата откровеност, благоприличие и смелост могат да разчистят останките на Уотъргейт. „Действието му имаше точно обратен ефект от този, който Форд възнамеряваше“, пише неговият биограф Джон Робърт Грийн.
ТерХорст, неговият прессекретар, подаде оставка в знак на протест. Конгресът, освободен от необходимостта от по-нататъшно приспособяване към неочаквано популярен лидер, се повдигна. Сенатът прие резолюция, с която се противопоставя на повече помилвания на Уотъргейт, докато подсъдимите не бъдат съдени, признати за виновни и изчерпани всичките им жалби. Камарата прие две резолюции, с които моли Белият дом да представи "пълна и пълна информация и факти" относно начина, по който е взето решението. Освен че държи заложника на номинацията на Рокфелер за вицепрезидент, удължавайки потвърждението му до изборите, Конгресът се разбунтува при споразумението за касетите и записите на Никсън, възприемайки това като част от сделка около помилването. В рамките на месеци тя прие Президентския закон за съхраняване на записи и материали от 1974 г., като ръководи Националния архив да изземе притежанието и контрола върху документите, записите и касетите на Никсън.
Докато Форд се бореше да възвърне инерцията си през есента, планът му за умилостивение във виетнамските антивоенни изгнаници падна. По-малко от една пета от тези, които отговарят на изискванията, се регистрираха за програмата за помирение за ерата във Виетнам, обявена в средата на септември.
На 21 февруари 1975 г. Мичъл, Халдеман и Ерлихман са осъдени по различни обвинения в заговор, възпрепятстване на правосъдието и лъжесвидетелстване и осъдени на две години и половина до осем години затвор. Съдийски съдии отхвърлиха жалбите им, като постановиха, че са получили справедлив процес въпреки масовата предварителна публичност.
След изборите, които падат, републиканските консерватори започнаха да критикуват Форд открито. В края на 1974 г. губернаторът на Калифорния Роналд Рейгън спря публично да се дразни дали трябва да оспорва заседналия президент и започва да атакува политиките на Форд в рубрика на седмични вестници. Загубата на Форд от Джими Картър на президентските избори през 1976 г. постави началото на победата на Рейгън четири години по-късно.
От 31 дни, от Бари Верт. Copyright © 2006 от Бари Верт. Публикувано от Nan A. Talese Books / Doubleday, подразделение на Random House, Inc. Препечатано с разрешение.
