Ел Ниньо е в новините доста напоследък: Учените прогнозираха, че тази година ще бъде година на Ел Ниньо. Това ще донесе бури на Западния щат, което може (или не може) да спаси райони като Тексас и Калифорния, които са пресъхнали от сушата. Ел Ниньо може да е допринесъл за развитието на два урагана, насочени към Хаваите. El Niño може да доведе до по-високи цени на кафе и други хранителни продукти.
Свързано съдържание
- Обновете своя опит в El Niño: Тихият океан е готов за мощен
- Укрепва ли климатичните промени Ел Ниньо?
И така, какво е Ел Ниньо? Ел Ниньо е половината от Южното колебание на Ел Ниньо или ENSO - явление, характеризиращо се с цикли на необичайно топла вода в екваториалния Тихи океан. В сателитни снимки, които измерват океанската топлина, Ел Ниньо се показва като яркочервена лента, простираща се от Южна Америка на запад.
Ел Ниньо се появява, когато търговските ветрове, които духат на запад през екваториалния Тихи океан, се отпускат или превключват в посока, причинявайки топла вода, която обикновено се трупа в западната част на Тихия океан, да се насочи на изток. Събитието е ефимерно: В крайна сметка търговските ветрове се връщат към нормалните, а източната част на Тихия океан се охлажда обратно надолу. И ако нормалните търговски ветрове се засилят и водата се охлади още повече, може да се развие La Niña.
Цялата тази океанска топлина има пряк ефект върху атмосферните модели по целия свят. В Съединените щати, особено през зимата, Ел Ниньо обикновено носи дъжд в Калифорния, сухо време в северозапад на Тихия океан, топло време към южна Аляска и хладно, влажно време на югоизток. Сезонът на ураганите намалява, а сезонът на торнадо е по-интензивен.
За разлика от сезоните на планетата, Ел Ниньо няма редовен модел. Може да варира по големина и колко дълго трае. Някои години могат да бъдат меки (изглежда, че El Niño от 2014 г. ще попадне в тази категория). Други години са силни, понякога с пагубни ефекти. Ел Ниньо от 1997-1998 г., последният наистина силен, донесе смъртоносни наводнения и кални петна в Перу и Еквадор, най-силният ураган, виждан някога в източния Тихи океан и рекордни валежи до Калифорния.
Точно това, което в крайна сметка кара ветровете да се изместват в началото на Ел Ниньо, все още не е ясно. Една водеща теория е, че фините промени в орбитата на Земята променят количеството енергия, която планетата получава от Слънцето и това влияе, когато и Ел Ниньо (или Ла Ниня) се образува. Учените биха искали да знаят какво движи Ел Ниньо не само защото би било хубаво да се предвиди по-добре кога се случват явленията, но и да имат представа как всичко ще се промени, докато планетата се затопли.
Но за да разберат това, изследователите трябва да знаят как е варирал Ел Ниньо в миналото. В проучване, публикувано днес в Science, Matthieu Carré от Френския национален център за научни изследвания в Монпелие и негови колеги реконструират 10 000 години минала температура на повърхността на морето от фосилизирани черупки на месадезма донациеви миди на брега на Перу.
Хората от това крайбрежие ядат тези миди от хиляди години, оставяйки след себе си могили от миди, черупки високи до 10 метра. Почвата около черупките е с въглеродни дати, което позволява на учените да преценят възрастта им. Самите черупки държат сигнал за температурата на водата, в която са се къпели, когато са се образували, сигнал, който учените извличат чрез анализ на съотношението на кислородните изотопи, открити в черупките.
Цикълът ENSO е активен през последните 10 000 години, но има известна променливост в неговата сила и география, разкрива записът от миди. От преди около 4000 до 5000 години например ENSO изглежда е навлажнил. А от 6 700 до 7 500 години студени води по крайбрежието на Перу изкривяват местоположението на топлите води от Ел Ниньо.
Тези колебания в широките ENSO модели не съвпадат напълно с известните колебания в земната орбита или в слънчевата енергия. Това означава, че това означава, че има много фактори, влияещи върху цикъла на ENSO, а не само на колебливия път на планетата. Например, топенето на полярния лед може да промие океана с прясна вода и да повлияе на ENSO модели, предполагат авторите.
Раздразнението на множеството фактори, които влияят на ENSO, може да помогне на учените да разберат по-добре как изменението на климата може да повлияе на метеорологичните модели в бъдеще. За съжаление обаче, знаейки какво причинява Ел Ниньо не е много полезна за хората на Хаваите, които в момента се вглеждат в карти на два урагана, тръгнали по пътя си.
