Спечелените награди като правило имат репутация на допир и липса на пица, но няма как програмите, пуснати от Академията на Вашингтон, която работи във Вашингтон, близо 55 години, да не бъдат обвинени в безстопанственост. Мъгливи и забавни, презентациите на Академията отбелязаха много специфично разнообразие: плъзгане.
Създадена през 1971 г. под ръководството на женския имперсонатор Алън Крес (сценично име: Лиз Тейлър), Академията беше замислена като сигнал за солидарност, че членовете на гей общностите в Североизточна Европа - тогава целите на безмилостния тормоз - могат да се насочат към развлечения, бягство и усещане за колективна идентичност. Академията наблюдаваше редица драг къщи в региона около Вашингтон, Колумбия, Балтимор и Ричмънд, където цветно облечените изпълнители ще се борят за награди в оживена и светла атмосфера.
Миналата седмица Центърът за архиви на Smithsonian в Националния музей на американската история приветства в своите колекции асортимент от артефакти, свързани с Академията на Вашингтон, подготвен и дарен от бившия касиер на академията Франк Тейлър (сценично име: Danielle Devereaux) и базиран в DC LGBTQ активистът Марк Майнке. В диапазона от бляскави снимки и примамливи програми за събития до по-светски постъпления и книги, артикулите рисуват богата картина на дейностите на Академията през целия исторически период на организацията.
Сред артикулите, присъединяващи се към колекциите на Smithsonian, е това натрапчиво издание на бюлетина на Академията. Академията на Вашингтон с удоволствие пародира Академията за киноизкуство и науки, която в крайна сметка поиска да преименува своите „Академични награди“ в драг. От този момент нататък Академията на Вашингтон присъжда „Златни момчета“. (NMAH) „Намирането на организация на организация през този период е наистина изключително за общност като тази“, казва специалистът по архивите на Смитсън Франклин Робинсън, който изтъква, че дейностите на LBGTQ „са били репресирани, а определени поведения са незаконни.“ Широчината на гей историята, представена от даренията на Академията, е наистина забележителна, казва той. „Имайки всичко, което е документирано… е доста близко до уникалното.“
Докато солидарността, която идва с организираното влачене, не трябва да се приема с лекота, директорът на помощните архиви Робърт Хортън подчертава, че конкурсите за академично влачене не са били тържествени събирания, а по-скоро бурни, развратни пинове. "Това е празнично", казва той. „Ето защо тя има тези аспекти на музиката, танците и обличането.“ Именно в този бурен климат се изграждаха връзки на общността. "Това е парти", казва Хортън, "но това е и страна на единомишленици, които споделят нещо."
Единството, което се чувства сред членовете на Академията, беше особено очевидно по време на епидемията от СПИН, която разтърси Америка през 80-те и 90-те. „Много от предаванията на Академията спечелиха пари, за да помогнат на хора, които не могат да си позволят лечение“, казва Робинсън. „Определено имаше аспект на социалното съзнание към цялата култура на драг.“
Друга страна на това социално съзнание се отнася до многообразието. Ако трябваше да се превърне в убежище за маргинализирани хора в търсене на общество, Академията разбра рано, че ще трябва да бъде безразборно и приветливо в своите политики.
Франклин Робинсън обяснява, че многообразието е било ключова част от опита на Академията. Drag kings, както и кралици, имаха шанса да излязат на сцената, а изпълнителите представиха голямо разнообразие от расов произход. (Helgi Halldórsson) Мнозина са склонни да мислят за влаченето като само за мъже, но Робинсън бърза да отбележи, че Академията разпознава драг крале и кралици. Освен това практикуващите влакове се сблъскаха по расови линии - Робинсън казва, че афро-американците и латиноамериканците са били добре представени в редиците на Академията.
Широката привлекателност на Академията и нейното послание за гей позитивността се доказва от дългия й живот. Едва наскоро, след преминаването на иконата на Академията Карл Рици (име на сцената: Маме Денис) и на фона на разпространение на случайни драг шоута из града, организацията официално прекрати управлението си.
Вместо да скърбят за смъртта си, Робинсън и Хортън искат да запазят и размишляват върху събитийния живот на Академията като културен основен индикатор. Те се надяват, че новите попълнения в архивния център на музея ще послужат като вдъхновение за бъдещите защитници на правата на гейовете. „И преди в нашата колекция LGBTQ имаше драг материал, но нищо от този обхват, “ казва Робинсън. „Това наистина ни помага да продължим да представяме тези незабелязани общности.“
