Научната редакторка Лора Хелмут, която е била със Смитсониан от четири години и списание Science преди това, прекара месеци в търсене на интересни океански истории, които да вървят във връзка с откриването през септември на Океанската зала на Националния природонаучен музей. "Проблемът с океанските истории е, че е трудно да се намерят такива, които не са непрестанно мрачни", казва тя, изброявайки трагедиите. Океаните стават все по-топли, което освен всичко друго прави коралите по-податливи на болести. Морските лъвове се убиват от токсични водорасли. Албатросите се задавят от плаваща пластмаса. Мангровите се изсичат за ферми за скариди, което означава, че цунамито и циклоните причиняват още повече наводнения и смърт. "Всичко това може да бъде доста завладяващо и неразбираемо. Търсех история, която да помогне на хората да разберат какво се случва в океаните, но това също би било очарователно, изненадващо и завладяващо." Тя намери своята история в купчина снимки от Кий Уест, събрани от предприемчив студент. Наскоро се хванах с Хелмут, за да си поговорим за нейното преживяване и да напише „Да видиш вярва“ в нашия септемврийски брой.
Какво знаехте за областта на историческата морска биология, която навлиза в тази история?
Това е завладяващо ново поле. Историците и биолозите обикновено не се смесват много, но през последните десет години те започнаха да си сътрудничат и да вършат някаква наистина блестяща работа. Знаех, че тази област има голям потенциал за списание Smithsonian - ние сме едно от малкото списания, които ръководят историята и науката, така че присъствах на сесия по тази тема на годишната среща на Американската асоциация за напредък на науката.
Лорен Макленачан произнесе съблекателна беседа, въпреки че е аспирант и не е имала много опит с участието си в голяма научна конференция. Тя обясни, че е сресала исторически архиви и записи във вестници за снимки на хора, стоящи до рибата, която са уловили. Тя ни показа серия от снимки от Кий Уест, започвайки през 50-те години на миналия век и завършвайки през 2007 г.
По-старите снимки показваха огромни риби, много по-големи от хората, които са ги уловили. С течение на годините рибата става все по-малка и по-малко и можете да видите как изчезват грохота и акулите. Но ме впечатли, че хората, които позират с рибата си, изглеждат еднакво доволни от себе си, независимо от улова им. Знам това гордо, развълнувано чувство и мисля, че повечето от нашите читатели също го правят. Беше сладко да видя всички тези щастливи хора, които се наслаждават на почивката си и дните си на лодката, без да разбират, че привидно девствените води, на които са ловували, не са нещо като водите, които техните родители биха ловили.
Останалата част от публиката ясно отговори на беседата - въпреки че всички бяха учени, които вече знаеха, че Мексиканският залив е преизпълнен. Чух как някои хора смучат дъха си или казват „уау“, когато Лорен показа последните си снимки. В стаята много трепереше глава.
Какво ви изненада най-много в старите фотографии и записи, които видяхте в своите изследвания?
Бях шокиран от това колко големи са рибите на старите снимки. По-специално, Goliath Groupers изглеждаха като морски чудовища. Устите им са по-големи от главите на хората, които стояха до тях на подсъдимата скамейка. И беше някак болезнено да видя всички убити акули.
Мислите ли, че съобщението е по-мощно и достъпно чрез фотография, отколкото да кажете писмени записи или регистрационни файлове?
Да, абсолютно. Заглавихме отчасти тази история „Да видиш вярваш“, защото когато разказах на моя главен редактор за историята, той смяташе, че има голям потенциал, но не беше убеден, че риболовът е всичко толкова лошо в Кий Уест. Предходната година той е излизал на риболовна лодка и е хванал много риба. Той правилно посочи, че трябва да бъдем предпазливи, когато основаваме история на фотографии - хората имат късмет или нещастни дни на риболов, а вие може би можете да изберете снимки, за да разкажете всяка история, която искате.
Когато обаче видя някои от снимките, които Лорен Макленачан намери, той остана впечатлен. И той изкопа снимка от риболовната си експедиция и видя, че рибата му, която по това време изглеждаше доста голяма и многобройна, изглежда точно като тези на снимките, които Макленачан направи, когато тя посети Кий Уест през 2007 г. По принцип, когато гледате серия от снимки от 50-те до днес, днешните риби изглеждат като стръв.
Но се нуждаете от тази серия - ако имате само днешни снимки, които изглеждат, изглежда, че хората все още теглят много риба.
Обичате ли да рибите в океана? Говорите за импулса, който хората трябва да правят снимка с улова си. Имате ли свои горди снимки за риболов?
Като дете хванах много синя риба, с пръчка от бастун и калкан и червеи, които си изкопах. Сега от време на време ходя на мухарски риболов (наричам го "мъчение на пъстърва"). Това е строго улов и освобождаване, така че тръпката все още е там, но не и вкусната пържена риба вечеря в края на деня.
