Точно преди полунощ миналия петък алармата прозвуча в Музея на въздуха и космическото пространство Армстронг в Уапаконета, Охайо, родния град на Нийл Армстронг, първият човек, който ходеше на Луната. Когато служители пристигнаха на местопроизшествието, те откриха, че крадци са откраднали само един предмет: пет-инчова висока реплика от твърдо злато на модула за лунна екскурзия или LEM, кацнала на Луната, съобщава Джеймс Дъбек от NPR.
Моделът с откраднато 18-каратово злато беше един от трите, произведени от легендарната бижутерийна компания Cartier за парижкия вестник Le Figaro . Читателите на вестника финансираха мащабните модели, които вестникът представи на Армстронг и неговите колеги от Аполон 11, Майкъл Колинс и Бъз Олдрин, по време на посещение в Париж през 1969 г. Всеки модел съдържа малко микрофилм, отпечатан с всички имена на читателите, дарили за създаването си.
Както съобщава Дубек, е трудно да се даде стойност на копието на Армстронг от мащабния модел. Но за обща идея, Cartier закупи модела на Майкъл Колин за 56 000 долара, когато отиде на търг през 2003 г.
Според Асошиейтед прес има спекулации, че моделът не е откраднат от колекционери или крадци на изкуства, а вместо това е бил взривен от грабители, които искат да го стопят за злато. Джоузеф Гутейнц-младши, пенсиониран федерален агент, който е работил с НАСА за възстановяване на откраднати артефакти, посочва, че наблизо има модел на луната, който може да струва милиони долари на черния пазар. „Или [крадците] не са имали лесен достъп до лунната скала, или не са били в колекционерска стойност“, казва той на АП. "Те се превръщат в бърз долар."
Музеят на въздуха и космоса в Армстронг е открит на 20 юли 1972 г., на третата годишнина от кацането на Луната. Почитанието на своя роден герой съдържа много ценни артефакти, включително костюмите на Близнаци и космически костюми на Нийл Армстронг, лунната скала, репликите на капсулите Apollo 11 и Gemini VIII, както и самолета, в който Армстронг се е научил да лети и експерименталния F5D Skylancer, който Armstrong лети като тестов пилот. Всяко от тях е безценно за малкия музей, който написа на страницата си във Facebook:
„Истината е, че не можеш да откраднеш от музей. Музеите не притежават артефакти. Ние сме просто съдове на общественото доверие. Музеите се грижат и излагат предмети от името на вас, обществеността. Кражба от музей е кражба от всички нас. Триста души, шофиращи от цялата страна, бяха ограбени от възможността да се запознаят с музея днес. За всеки ден, когато даден елемент липсва, всички ние сме лишени от възможност да се насладим на него и нашата история. "
АП съобщава, че ФБР, Бюрото за криминални разследвания в Охайо и полицията в Уапаконета разследват кражбите, въпреки че до момента не са пуснали никакви актуализации.
Това е далеч от първия откраднат артефакт на НАСА. През 2002 г. няколко стажанти от НАСА изпълниха пълна мисия „Невъзможна“, за да откраднат лунни камъни на стойност милиони долари от сейф, държан в хранилище, продухвано с кислород. Въпреки че последната кражба изглежда много по-ниска технология, тя има не по-малко влияние върху музея и обществеността. Надяваме се властите да възстановят безценното парче, преди то да може да се разтопи в златна локва и да изчезне завинаги.
