Интересът на Лора Баринг-Гулд към света на занаятите дойде, по думите й, „доста късно.“ Тя прекара първото десетилетие от кариерата си като скулптор, създавайки мащабни инсталации за музеи, галерии и обществени пространства. През 2006 г. тя получи комисионна от град Бостън за инсталиране на бронзова круша с височина 12 фута в историческия квартал Дорчестър, честваща селскостопанската история на района. Докато работи върху скулптурата, тя пътува до леярна в Тайланд, страна с наследство от 5000 години от отливане на впечатляващи бронзови Буди. Това, което в крайна сметка я порази толкова, колкото майсторските техники за леене на бронз в Югоизточна Азия, бяха ръчно изработените структури в региона - всекидневни предмети, като събиране на кошници и капани за риба.
„Като скулптор формите пеят“, казва тя. „Те са изящни форми, управлявани от функционалност; водени от факта, че са направени от човешката ръка. И са изключително красиви. "
Баринг-Гулд сега се движи от желанието да даде постоянство на ефимера, като създава отливани бронзови реплики на деликатни предмети, като например събиращите кошници и рибните капани, които за първи път привлякоха вниманието й. Бамбукът и другите източници, с които работи, са биоразградими, така че всеки отделен предмет е краткотраен. И в по-голям мащаб културната практика да се правят домакински уреди на ръка е в бърз упадък поради глобализацията. За да гарантира, че тези уникални форми живеят нататък, Баринг-Гулд се завърна в Тайланд на безвъзмездната помощ на Fulbright от 2008 г., за да прецизира нейната персонализирана техника за реставрация. Всяко парче преминава през старателен процес на леене на изгубен восък, известен още като изгаряне.
Клиф Лий, прочут грънчар, чиято работа е постоянно изложена в галерията на Ренуик в Американския музей на изкуството Смитсън, дължи своята артистична кариера на друг вид изгаряне. След като започва колеж на 15-годишна възраст и завършва медицинско училище в средата на двадесетте си години, Лий се оказва преуморен и нещастен. „Когато приемаме медицинска етика, научаваме, че целта да бъдеш лекар е да лекува хората“, казва той. „Вместо това работите толкова усилено, за да плащате студентските си заеми и се обогатявате. Както цар Соломон каза в Библията, ако станете много богати и до края загубите себе си, какво имате? “
Когато пациент му предложи да се заеме с грънчарството и го покани в нейното ателие, Лий откри нов, медитативен свят сред глината. Той беше закачен - на 27-годишна възраст той взе саботаж от медицина и се записа в университета Джеймс Медисън, за да се научи как да работи с газова пещ. Оттогава Лий е прекарал повече от 40 години, използвайки своя химически произход, за да усъвършенства формите и глазурите от порцелан от династията Сонг, Минг и Цин, класическата китайска керамика, която родителите му събирали, когато израства в Тайван. За лекаря, превърнал се в грънчар, тази втора кариера се оказа богиня. "Ако наистина следвате сърцето си и правите това, което обичате, това вече не е работа", казва той.
Работата на Baring-Gould, Lee и 118 от техните връстници ще бъде представена тази седмица в 36-ото годишно Smithsonian Craft Show, което носи темата „Азиатско влияние / американски дизайн.” Хостващият комитет за жени на Smithsonian очаква приблизително 7000 посетители на какво се счита за най-престижното изложбено съдебно изложение и продажба на съвременни занаяти за изобразително изкуство в страната. Предметите, които ще бъдат показани, както винаги, всички са направени в Америка, но тази година шоуто е уникално по изтъкването на занаятчии, които дължат стила си на азиатското наследство. "Повечето творчески произведения са производни", казва съпредседателят Сюзън Валон. „Искахме да разберем какво става въпрос за азиатския дизайн, който привлече вниманието на художниците и как те искат да преведат това, което виждат, в собствения си глас. Може дори да е еднократно, защото наистина не можете да посочите никое друго влияние толкова силно, колкото азиатските влияния. “
Лора Баринг-Гулд прави нежни структури, като капани за риба, в отливка от бронз. (Стюарт Климентс Фотография) 
"Те са изящни форми, които се задвижват от функционалността; задвижвани от факта, че са направени от човешката ръка", казва Баринг-Гулд. (Стюарт Климентс Фотография) 
Клиф Лий използва своя химия фон, за да усъвършенства формите и глазурите от порцелан от династия Сонг, Минг и Цин. (Клиф Лий) 
Работата на Ли е постоянно изложена в галерията на Американския музей на изкуствата Smithsonian в Renwick. (Клиф Лий) Шоуто на занаятите, което се провежда от 25 до 29 април в Националния музей на сградите, ще започне с тази визуализация само за тази покана, която дава на участниците ранна възможност за преглед и закупуване на произведения на изкуството. Комитетът за жените ще използва постъпленията от този откриващ фандрайзер и от изложението като цяло, за да финансира програмата си за безвъзмездни средства за 2019 г. Тази година комитетът присъди музеите, изследователските центрове и зоопарка на Smithsonian 23, на обща стойност над 460 000 долара, за проекти, посветени на едно или повече от петте големи предизвикателства на институцията: Увеличаване на трансформативната сила на изкуствата и дизайна, Отключване на мистериите на Вселена, разбиране и поддържане на биоразнообразна планета, оценяване на световните култури и разбиране на американския опит.
От 12-метрова борова скулптура на китайския американски скулптор Фоун Шам, която организаторите кръстиха художника на Азиатския Влияние / American Design Visionary, на тревата на Националния музей на сградите, до разговори за тайвански, японски и китайски занаяти, шоуто обещава да бъде потапящо и образователно преживяване. „Искаме присъстващите да се срещнат с артистите, да зададат въпроси, да научат нещо ново и да се вдъхновят от тяхното творчество“, казва съпредседателят Елизабет Бек.
На изложението посетителите ще могат да се насладят на творби на дузина различни медии. Освен бронза на Лаура Баринг-Гулд и порцелана на Клиф Лий, ще има рисуван текстил, японски щампи от дърворезба, хартия от корейски ханджи и други. За художниците изложбата е не само шанс за популяризиране на работата им, но и вълнуваща възможност за общуване с други страстни занаятчии. „За мен да бъда съдебен в Смитсониан е просто невероятна чест“, казва Баринг-Гулд. „Наистина съм горд, че съм сред този кадър на най-добрите в страната.“
Сред предметите, които Баринг-Гулд ще има на показ, са птичи гнезда, тайландски кошници за събиране и риболовен капан от делтата на Окаванго в Ботсвана, всички в отливка от бронз. Скулптурният следобед се надява, че тези форми, развити във времето и в ширината на човешките култури, могат да отворят очи за силата, която носят занаятите.
„Работата, която вършим, е мащабирана към човешката ръка“, казва Баринг-Гулд. „Ние интимно се ангажираме с материали в епоха на променяща се цифрова бързина. Мисля, че някои от тези технологии са наистина интересни, но ни оставят гладни. И светът на материалите очарова хората от хиляди години. “
