Как да стигнете от точка А до точка Б, ако сте дълги само милиметър? За свръхмалките кръгли червеи отговорът е прост: просто се возете в най-близкия плужек. Ново проучване разкри, че автостопът е тайната на мобилността на гладните нематоди - тоест, ако се обадите да се проправите в червата и изпражненията на друго същество.
Кръглите червеи са изненадващо популярна област на изследване. Тъй като нематодите на C. elegans са един от най-простите организми със собствена нервна система, те са ценени от учени, които ги използват за изследване на нервно развитие и състояния като болестта на Паркинсон.
Но въпреки ценния си принос към науката, изследователите никога не са разбрали как кръглите червеи - които са супер малки, лесно изсъхват и предпочитат непрекъснато променящите се микробиотати - всъщност се разминават сред природата. Това се промени, когато група учени събраха над 600 смокини и около 400 други същества, вариращи от мухи до бръмбари. Когато разчлениха животните, те намериха милиони живи нематоди в червата на шлака.
За да проверят хипотезата си, че нематодите се нахлузват в червата на шлака, за да се движат на дълги разстояния, екипът изложи 79 охлюви на близо 1, 185 000 кръгли червеи, маркирани с флуоресцентни материали. Те научиха, че кръглите червеи не само пробиват в червата на шлаките, но и че оцеляват през цялата храносмилателна система на сливите, правейки пътя си към нова територия жив и здрав.
Има още какво да научите за това как нематодите висят в слизестите черва, изследователският екип казва в съобщение - пират ли се от бактерии във вътрешностите на слизите? Те по някакъв начин зависят от пътеките за охлюви за хранене? Но едно е сигурно: за дребните червеи пътуването наистина е разхвърлян бизнес.
