Родът на паяци, известен като Ariamnes, винаги е бил известен с няколко трика нагоре по ръкава си. Измервайки максимум от два сантиметра, той може да се скрие от хищници, като се прикрива, за да изглежда като пръчка в гората. Сега учените откриха, че тези паяци също имат своеобразна еволюционна история.
Както Елизабет Пениси съобщава за Science, нови изследвания на Розмари Гилеспи, еволюционен еколог от Калифорнийския университет, Бъркли и нейните колеги, демонстрират паралелна еволюция в рода - тоест паяците на различни хавайски острови независимо еволюирали видове от три различни цвята: злато, черно и бяло.
Те откриха също, че от пристигането си на Хаваите първоначалната група паяци се е разнообразила, разпространявайки се в пет от островите. Този вид се е формирал още 14 през годините, Джордж Дворски съобщава за Gizmodo, създавайки общо 15 различни вида паяци, които все още са живи на Хаваите - четири от които изследователите идентифицираха в това последно проучване. Техните изследвания бяха публикувани в четвъртък в списанието Current Biology .
За проучването изследователите изследвали генетиката на паяците на пет от хавайските острови, където живеят златни и тъмни видове на паяка. Два от островите също са дом на бяла версия. Използвайки тези данни, те конструираха родословно дърво, за да изучат връзките между съществата.
Макар че би имало смисъл паяците от един и същи цвят да са най-тясно свързани, екипът на Гилеспи откри, че това не е така. Жителите на един-единствен остров са били най-тясно свързани, докато оцветените същества на други острови са били далечни роднини. Това предполага, че всеки остров вероятно е бил колонизиран от един паяк, който след това еволюирал в разноцветни видове.
„Това е един от най-готините скрити [примери] за животни, които развиват нови видове“, казва Робърт Флейшер, геномист по опазване от Смитсънския консервационен биологичен институт, пред Pennisi.
Гилеспи и нейният екип смятат, че първата Ариамнес е била тъмна или златна. Вероятно е кацнал на островите преди около 2 до 3 милиона години, обитавайки най-стария остров Кауай. На Хаваите не е имало много паяжини за кражба на храна, според уебсайта на UC Berkeley. Така съществата започнали да хващат капани и да ядат други паяци, както правят и днес.
Всеки от тях разработи различни цветове, където може да бъде ефективно замаскиран в собствените си ниши, съобщава Ед Йонг за The Atlantic. Един вид стана кафяв, живее на скали. Други станаха злато, за да се скрият от долната страна на листата. Други обаче се превърнаха в матово-бял цвят, подобен на лишеите. Те бавно скачаха към по-младите острови. И както го направиха, те щяха да се развият.
Интересното е, че през цялата си история паяците ще се развиват отново и отново по предсказуем начин. Докато различните видове паяци имат подобен тип тяло, всеки има различни физически черти. И различните им цветове им позволиха да се маскират в средата си.
"Има само определен брой добри начини да бъдете паяк в тези екосистеми и еволюцията многократно намира тези пътища", казва Йонг Катрин Вагнер, еволюционен биолог от Университета в Уайоминг, която не е участвала в новото проучване.
Тази диверсификация на видовете в различни среди не е неочаквана. Най-известният Чарлз Дарвин е бил свидетел на това явление с финки на Галапагоските острови. Но при паяците няма допълнително разграничаване по време на всеки двубой от диверсификация. "Те не се развиват, за да бъдат оранжеви или райета", казва Гилеспи в съобщение за пресата. Тя смята, че това предполага паяците да бъдат предварително програмирани, за да се развият бързо, за да бъдат успешни, но как точно това работи не е ясно.
Проучването открива сходни изводи с предишната работа на Gillespie за паяците Tetragnatha на Хаваите. Паяците от "бодлив крак" Тетрагната разработиха цветове, съобразени с техните ловни навици. Но в друга група паяци Tetragnatha, еволюцията не се повтори. Както съобщава Pennisi, изследователите смятат, че това е така, защото тази друга група паяци Tetragnatha са паяци в мрежата, които не трябва да намерят място, където да се скрият от птиците през деня.
В изявлението Джилеспи казва, че се надява изследванията да дадат представа за предсказуемите елементи на еволюцията и условията, които поставят основата за настъпване на такива промени.
