Джеймс „JC“ Кливланд Оуенс беше един от най-бързите мъже, които някога са живели. Но като черно дете, израстващо в Джим Кроу Америка, бъдещето на Оуенс далеч не е било поставено. Родена в обеднело семейство акварели в Оуквил, Алабама, през 1913 г., когато е бил на 5 години, майка му е трябвало да премахне голяма бучка на гърдите си с кухненски нож, тъй като не са могли да си позволят да го вземат за операция. Оуенс оцеля след импровизираната процедура и се превърна в легенда, като спечели четири златни медала на нацистката олимпиада в Берлин през 1936 г., подвиг, който нямаше да бъде съпоставен още 50 години, когато Карл Люис направи същото в 1984 г. в Лос Анджелис Игри.
Наскоро издаденият филм „ Състезание“ се включва в историята на Оуен в годините, водещи до Олимпийските игри през 1936 г. Там Стефан Джеймс от славата на Селма нанася синглета на известния спортист, чиято победа нанесе директен удар на теорията на Адолф Хитлер за арийското надмощие.Но в историята на Оуенс има повече от най-известния му момент. Всъщност най-голямото атлетическо постижение на Оуенс дори не беше на Олимпиадата, дойде година преди това на шампионатите за големи десет писта през 1935 г. в Ан Арбър, Мичиган. Там, като второкурсник на щата Охайо, Джеси (прозвището му е продукт на учител, който навремето произнася името си „ Джей - Виж “) постави четири световни рекорда в скока на дълги, тирето с 220 ярда, 220 ниски препятствия и след това завърза световния рекорд в тирето на 100 двор за по-малко от час. Той постигна всичко това, въпреки че нарани опашната си кост толкова силно преди състезанието, че не можеше да се наведе, за да докосне коленете си. Това беше подвиг, който Sports Illustrated нарече „Най-големите 45 минути в спорта“.
Животът на Оуенс след Олимпийските игри през 1936 г. също не е история за приказки. След игрите Оуенс се бореше да извлече полза от славата си, връщайки се в расово разделена страна, която искаше да отпразнува постиженията си, но не и цвета на кожата си.
Кураторът на Smithsonian Деймън Томас, който ръководи спортните колекции в Националния музей на афроамериканската история, говори със Smithsonian.com, за да разгърне митовете и реалностите на един от най-големите олимпийци на всички времена.
Говорете с мен за ранния живот на Джеси Оуенс и контекста около бедността на семейството му
Джеси Оуенс е роден в Алабама, а семейството му се премества в Кливланд като част от Голямата миграция, редица афроамериканци, напуснали Юга по време на Първата световна война, търсейки по-големи възможности. Семейството на Джеси Оуенс бяха акционери, което беше узаконен начин за поддържане на афроамериканците, обвързани с фермите на юг.
Това беше система, при която вие купувахте цялата си храна и дрехи от собствениците на тези големи насаждения. Не биха ви казали колко струва всичко; няма да ви кажат колко пари имате в акаунта си. Тогава те ще вземат памука, който сте събрали през същата година, или културите, които сте събрали, ще ги изнесат на пазара и ще ги продадат, а след това ще се върнат и ще ви кажат за колко са ги продали.
Така че хората, които всъщност са свършили работата, не контролират възможността да изнесат артикулите на пазара и това, което се случи, е, че семействата за споделяне винаги са били излъгани. По някакъв начин те все още дължат наем, дължат се за храна и дрехи и подобни неща. Това беше система, предназначена да държи афроамериканците обвързани със земята. И това беше система, предназначена да ги предпази от финансов просперитет. Това е тежкото положение на поколения афро-американци, които са вързани на юг, преди да започнат да се движат нагоре на север.
Но семейството все още се бори, след като се премести в Кливланд, нали?
Една от причините Джеси Оуенс да отиде в щата Охайо е, че са дали работа на баща му. Това е начин баща му да получи някаква работа в много сурова расова среда. Мислех, че филмът свърши чудесна работа в това, че не романтизира Севера, но демонстрира ясно изразените начини, че афро-американците все още се третират като граждани от втора класа., , Той все още работеше в много расистка обстановка, дори в университета в Big Ten на север все още имаше огромни предизвикателства, пред които бяха изправени афроамериканците, въпреки че им беше позволено да се състезават и да присъстват. Мислех, че в много отношения това е една от най-големите силни страни на филма, не романтизира времето му в щата Охайо.
Можете ли да обясните колко значимо беше представянето му през 1935 г. на шампионатите за големи десет писти и полета в Ан Арбър?
Това беше историческо събитие за всички времена. За да поставите толкова много световни рекорди в една среща, това е нещо, което не виждате. Наистина е интересно във филма, че имат часовник и можете да видите краткия период от време, в който той осъществява тези невероятни подвизи. Мислех, че това е още една от силните страни на филма, той подсказва колко важна е тази среща и колко доминираща е той.
Най-големият конкурент на Джеси в САЩ беше Ейлъс Паун, когото срещаме във филма. Как бихте казали, че спортистите са подредени един срещу друг? Ейлас победи Джеси на важна среща. Трябва ли да се направи случай, че Паун е бил по-доминиращият спортист?
Ейлаче Паун беше страхотен спортист на пистата. Но ние до голяма степен не знаем нищо за него, защото той не направи олимпийския отбор. Той не се състезаваше, не получи златен медал. Мисля, че това говори колко важни са олимпийските игри за лекоатлетистите и тъй като той не получи шанс да се състезава, той е до голяма степен забравен в нашата история. Паун го победи във важно състезание, но Джеси Оуенс има четири златни медала. Паун няма. И това е определящият начин, по който оценяваме лекоатлетическите атлети.
Разкажете ми за лекоатлетическите атлети през 30-те години. Спортът се радваше на невероятна популярност в САЩ
Пистата на терена беше много по-голям спорт по онова време. През това време става въпрос за любителски спорт, те се държат по-високо от професионалните спортове. Тези спортове бяха гледани надолу. Пистата на терена, колегиалният баскетбол, колегиалният футбол се смятаха за върхови спортни пространства.
Как се почувствахте във филма, представящ се за президента на Олимпийския комитет на САЩ и новоизсечения член на Международния олимпийски комитет Ейвъри Брюндж?
Мисля, че филмът върши отлична работа, обяснявайки колко важно е Брюнджът на Ейвъри за Олимпийския комитет на САЩ. Той е ръководител на комитета за приблизително 20 години, след това е ръководител на МОК [Международния олимпийски комитет] за невероятно дълго време, също около 20 години. Можете да направите случай, че Ейвъри Брюндж е един от най-значимите хора в олимпийската история.
По онова време Първата световна война е била известна като Голямата война и хората никога не са мислили, че ще видят война, която е толкова разрушителна. И така, ето ви, приблизително 15 години по-късно гледате на перспективата да преживеете това отново и много хора бяха загубили членове на семейството и видяха унищожаването на семейства, общества, държави от тази война и искаха да го избегнат. Има ниво на умилостивяване, което виждате, че се осъществява. Филмът свърши чудесна работа, като показа на Ейвъри Брюндж да види знаците, да види хората да са кръгли, да вижда, че хората са били нападнати и третирани по-малко от другите, защото са евреи.
В известен смисъл това е свидетелство и за погрешната вяра на Avery Brundage в силата на спорта - тази идея, че спортът е за мир и спортът може да обедини хората, а спортът е начин за заздравяване на рани. Едно важно нещо, което трябва да запомните за Олимпийските игри през 1936 г., е, че една от причините Германия да бъде присъдена на Олимпиадата е, че това е начин държавите от цял свят да приветстват Германия обратно в нейните добри грации. След това Хитлер идва на власт и иска да използва Игрите за свои политически цели. Така че е труден момент. И мисля, че филмът се опита да се пребори с онзи труден момент.
Въпреки че Брундажът помага на САЩ да се състезават в Берлинските игри, филмът показва как Джеси Оуенс е разкъсан от решението да присъства. Можете ли да опишете натиска, с който се сблъска, докато взе решението си?
Сцената, в която представителят на NAACP идва да говори с него, е наистина важна, защото в афро-американската общност имаше огромна дискусия дали афро-американците трябва да се състезават. Особено след като евреите са преследвани.
NAACP и други афро-американски организации създадоха огромни съюзи с еврейски организации и работиха заедно за решаването на тези двойни проблеми, което беше известно като „негърския въпрос“ и „еврейският въпрос“ стана силна връзка между афро-американците и евреите, които се борят за равенство. Всъщност няколко от основателите на NAACP бяха американци евреи и бяха сериозни финансови привърженици на организацията. Така хората видяха това като възможност да си върнат услугата и да заемат принципна позиция срещу нацистка Германия. Беше сложна ситуация, когато искаш един спортист да стане символ на по-голяма борба и със сигурност имаше голям натиск върху него и останалите 17 афро-американци, които отидоха да се състезават и трябваше да вземат решение как да постигнат най-добри резултати използвайте своята платформа.
Както показва състезанието, Лени Рифенщал филми на Олимпийските игри. Какво се опитваше да направи и как тя работи в нова ера на олимпийските състезания?
Race върши чудесна работа по заснемането на работата си, която все още е една от най-важните в историята на филма по отношение на използването на бавно движение, на близки планове и различни видове ъгли. Именно нейните технически иновации виждаме трансформацията на филми, но също така това е нейното създаване на митове и история.
Германците искаха да използват Берлинските игри, за да предположат, че са наследници на Гръцката империя, а филмът до голяма степен е проектиран с този фокус, затова имате релето на факела от Гърция чак до Берлин и до стадиона. Берлинският стадион до този момент е най-впечатляващият стадион в света и това говори за инженерната магия на Германия - да създаде този спектакъл, който светът идва да види.
Важен е начинът, по който тя снима тази арена и как изглежда. В тази пропагандна кампания едно от нещата, които хората често казват, е, че Джеси Оуенс и четирите му златни медала унищожиха мита за арийското надмощие, но това не го видяха германците. Едното, те видяха, че Олимпийските игри предполагат, че те са наследници на гърците. И това става по няколко причини, номер едно е, че са спечелили повече медали от всеки, така че Олимпийските игри все пак се превърнаха в начин да претендират за превъзходство.
Филмът не показва, че Хитлер се среща с Джеси Оуенс, след като спечели първия си медал, но има история, която продължава, че Хитлер е отказал да се ръкува с Оуенс. Можете ли да говорите за факта или фикцията около това ръкостискане?
По отношение на ръкостискането, случилото се е, че в първия състезателен ден Хитлер стисна ръцете на всички немски победители, а олимпийските служители отидоха при него и казаха: не можете да го направите. Като домакин, вие просто не можете да се ръкувате с немските победители, трябва да се ръкувате с всички победители.
Или едното, или другото, и Хитлер реши, че няма да се ръкува с нито един от победителите и така се случва Джеси Оуенс да спечели на следващия ден, и така тази сцена, в която Джеси Оуенс е вкаран в апартамента, за да стисне ръката на Хитлер до голяма степен е измислица, защото не би се случило по този конкретен начин.
Едно от нещата, които се случиха по-късно, е този мит за това, че Хитлер не поклаща ръка на Джеси Оуенс, се превръща в тази история, която хората разказват. А Джеси Оуенс, който се бори финансово след Олимпийските игри, щеше да отиде на пиршествената верига и да разкаже историята. Това стана такава история за печелене на пари за него. Защото, изобразявайки Хитлер по този начин, по някакъв начин Америка изглеждаше като по-открито място.
В Германия Джеси Оуенс се сприятелява с немския спортист Луз Лонг. Можете ли да обясните значението на тяхното приятелство на Игрите и след това?
Работата на Джеси Оуенс е, че той беше невероятно популярен в Германия и немските фенове много го оценяват. Причината спортовете, особено любителските спортове да са били толкова важни в този момент, е, че спортовете преподават ценности, те учат на характер, учат на дисциплина, учат на колегиалност, а ние виждаме Луз Лонг да демонстрира това.
Той става символ на различна Германия. Имате Луз, който символизира Германия като своеобразна състрадателна империя, а Хитлер представлява най-лошото на Германия, така че Луз се превръща във важен вид човек, който помага да се балансират тези изображения.
По някакъв начин това, което в крайна сметка се случва в германската история е, че Хитлер става зъл, но немският народ не е бил такъв. Джеси Оуенс получава покана обратно в Германия през 50-те години на миналия век, той отново обикаля трасето на стадиона в Берлин и е празнуван. Голяма част от това е германският народ, който се опитва да се дистанцира от Хитлер.
Джеси Оуенс от Лени Рифенщал, желатинен сребърен печат, 1936 г. (© Leni Riefenstahl Productions, Национална портретна галерия) Какво означава Джеси Оуенс да донесе в САЩ своите несравними четири златни медала?
Когато Джеси Оуенс печели четири златни медала, смисълът е сложен. Какво говори това за обществото и афроамериканците? Това са важни въпроси, с които хората искат да се ангажират. От една страна, можете да кажете дори със сегрегация, афро-американците са в състояние да постигнат невероятни висоти, да демонстрират невероятни постижения, но това, което също трябва да признаете, е, че американското общество е за определяне на афро-американците като по-низши.
Ако се върнем към ранната история на спорта и защо спортът става популярен в Съединените щати, това е така, защото спортът засили интелектуалните способности. Здравият ум и здраво тяло вървят заедно. Това е една от причините спортът да стане толкова важна част от образователната система. Какво се случва тогава, когато афро-американците станат доминиращи спортисти? Това, което в крайна сметка се случва, е, че значението на спорта започва да се променя.
Вместо спортната способност и интелектуалният капацитет да са тясно обвързани, сега хората казват, че това е обратната връзка. Джеси Оуенс е доминиращ спортист, защото е по-примитивен, защото афро-американците имат по-дълги крайници. Хората твърдят, че афро-американците имат по-бързи мускули на потрепване. Става биологичен аргумент, който обяснява защо афро-американците постигат в атлетиката, постигат в леката атлетика. Това, което се случва е, че дори когато Джеси Оуенс става доминиращ спортист, може би най-добрият досега, това все още се използва за определяне на афро-американците като по-низши.
Какво е Джеси Оуенс да бъде атлетична суперзвезда в много расова разделена Америка?
След 1936 г. Джеси Оуенс се опитва да се възползва от атлетичната си слава. Той е атлетична звезда, но част от проблема е, че не получава възможност да надскочи статута на знаменитост. Едно от нещата, с които филмът не се занимава е следването на Оуенс, който спечели четири златни медала. Джеси Оуенс печели четири златни медала на Олимпийските игри, а Олимпийският комитет на САЩ трябва да изплати разходите и така те тръгват на турне в Европа, където са помолени да провеждат състезания при лоши условия. Той се състезава в няколко събития, преди турнето да приключи и след това той казва: Готов съм, не го правя и той си тръгва.
Тогава Ейвъри Брюндж го изключва от международната конкуренция. Така че тук имате една от най-големите звезди, която се спира от състезания в любителски спортове. Именно там нещата започват да се променят за Джеси Оуенс.
Той се включва в президентската кампания и той обикаля с Ал Смит. За Джеси Оуенс е много непопулярно решение да го направи, особено когато афро-американците подкрепяха до голяма степен Франклин Делано Рузвелт.
Тогава той се връща и как превръщате атлетическия успех в възможности за печелене на пари? Джеси Оуенс прекарва голяма част от 40-те години на миналия век, работейки за Harlem Globetrotters, където той ще бъде диктор и той ще обиколи пистата през полувремето.
Той е участвал в редица дехуманизиращи дейности, състезания с коне и неща от този характер, опитвайки се да изкарва прехраната си. Така че му беше трудно да си изкарва прехраната.
През 60-те години много афро-американци стават критични към Джеси Оуенс. Смятате ли, че тази критика е справедлива или несправедлива?
Едно от нещата, които се случиха с редица спортисти от афро-американците, в частност с Джеси Оуенс и Джо Луис, е, че до 60-те години хората започват да виждат своя модел на интеграция, особено тази идея да бъдеш „добър негър“, някой, който не говори за раса, тъй като е наречена като заслуга за тяхната раса поради факта, че те са отбранителни, защото не са бунтовници.
До края на 60-те имате цяло поколение спортисти, които са влезли в НБА, НФЛ и в други спортове. Към края на 60-те години черното присъствие в спорта е твърдо установено и тогава тези спортисти започват да гледат назад към по-ранните поколения и да ги критикуват за готовността си да бъдат смирени и отстъпчиви.
И това е несправедливо, защото всяко поколение има своя борба, всяко поколение има свои битки за борба и така да гледате по-ранно поколение спортисти и да ги критикувате, защото те не се бият с битките на вашето поколение е просто несправедливо.
Има ли нещо друго, което сте забелязали във филма, което бихте искали да обсъдите?
Да, има едно нещо. Филмът не върши добра работа с обсъждането на Оуенс по отношение на останалите 17 афро-американци, които се състезаваха на Олимпийските игри през 1936 г. Джеси става единственият расов представител, когато там имаше някои невероятни спортисти. Ралф Меткалф продължи с изтъкната кариера в Конгреса, Джеймс ЛуВалле продължи с отлична кариера и други. Мисля, че акцентът върху Джеси Оуенс засенчва факта, че той е бил част от по-голям контингент, а значението на тази група спортисти често се губи от фокуса върху Джеси.
Последен въпрос, като цяло, как мислите, че Race направи подписването на двойното значение в заглавието си?
Мисля, че един от проблемите на Холивуд е, че той често иска да завърши филмите си с триумфална история. Със сигурност Джеси Оуенс има триумфиращ момент на Олимпийските игри през 1936 г., но той бързо се отмива, когато получава забрана от състезанието за любители и неспособността си да осигури стабилно финансово бъдеще.
Живее наистина трудно съществуване, изпада в данъчни проблеми с IRS. Не знам, че имаме пълна история за това какво означаваше победата и какво не означаваше за Джеси Оуенс. Интересно е, че в края на филма виждаме Джеси Оуенс да отива в Waldorf Astoria в Ню Йорк. Това е перфектен завършек на филма, защото той е чест, но трябва да премине през задната врата. Това е перфектна метафора за преживяванията на афро-американците през голяма част от началото на средата на 20-ти век.
