„Никога няма да има друг човек на тази земя като Рокси Лайбърн“, казва Карла Доув, управител на програмата на Лабораторията за идентификация на пера на Националния музей по естествена история. „Смехът й отекна из коридорите.“
В офис точно от залата от третата по големина колекция от птици в света, Dove се оздравява с времето си, като се учи и работи заедно с Laybourne. За Dove, покойният Смитсоновски учен и експерт по птици е бил учител и ментор, а за научната общност Laybourne е жената, която е пионер в областта на съдебната орнитология. Нейните изследвания в микроскопичната идентификация на пера, особено от птици, които са засегнати от самолети, промениха авиационната безопасност.
Доув казва, че когато Лейбърн е взела първия си случай за удар с птици през 1960 г., тя е била една от малкото жени в Смитсониан, заети в научно качество. Работи като данъдермист повече от 15 години, подготвяйки трупове на птици за изследване и показване, като същевременно развива дълбоко познаване на птиците.
„Тя наистина разглеждаше фините разлики при птиците“, казва Доув. „Когато ги одрала и пуснала, тя започнала да се интересува от подвидовите вариации на птиците.“
Ето защо беше проведена консултация с Лайбърн, след като полет 375 на Eastern Airlines трагично се разби в пристанището на Бостън само шест секунди след излитането на 4 октомври 1960 г. Разследващите в катастрофата откриха парченца тъмно перо вътре в три от четирите двигателя на самолета и искаха да разберат каква птица самолетът беше ударил.
Заключението на Рокси Лайбърн беше изненадващо. Перата, заключи тя, са от 3-унция птица, наречена европейска скорбяла. Самолетът беше прелетял в ято от тях, наречено мърморене, при което от стотици до хиляди скорци летят по провиснали и координирани шарки.
„Точно тогава Рокси стана тотално включен в това нещо от криминалистиката“, казва Доув.
След възхода на криминалистичната орнитология, авиационната индустрия успя да идентифицира видовете птици, които често се сблъскват със самолети и ги възпират за безопасността на хората, а също и ефективно птиците. Днес летищата използват кучета, оптични илюзии, дори лазери, за да пазят птиците далеч от хангари и писти.
С настъпването на 60-те години на миналия век и разрастването на авиокомпанията, умението на Лейбърн беше търсено. Тя привържено станала известна като „дамата на перата“ заради способността си да идентифицира кои видове птици са участвали в стачка, базирана на микроскопични останки, и създала „метода на Рокси“ - процес, който може да бъде възпроизведен за различни криминалистични орнитологични случаи.
Марси Хекър, научен сътрудник, който също работи в лабораторията за идентифициране на перо и също учи в Laybourne, описа метода Roxie като процес в четири стъпки, който се използва и до днес. Първата стъпка е да разгледате широко всички физически доказателства и да разгледате всичко от времето на годината, когато се е провел ударът на птиците до мястото, където са били събрани перата.
Друга стъпка в метода на Roxie беше да се работи с материала за перо, което често означава измиване на пера по същия начин, по който човек мие косата с гореща вода и препарат и ги издухва на сухо. (Чип Кларк, NMNH) „Рокси ми каза веднъж:„ никога няма да идентифицираш дърво с носа си на кората. Трябва да се отдръпнете и да разгледате цялата картина “, казва Хекър. След като вземете цялата картина, втора стъпка от метода Roxie беше да работите с материала за перо, което често означава измиване на пера по същия начин, като човек мие косата в гореща вода и препарат и ги издухва.
Хекърър казва, че следващата стъпка е да се разгледа микроструктурата на перата, понякога на микро-слайд, за да се разгледат специфичните барбуси в перо, които могат да показват вида на птицата, от която произлиза.
Ученият, използвайки метода на Roxie, след това описва ментален Rolodex от безброй птици и техните характеристики, за да знае коя от хилядите птици в колекцията може да има пера, които съответстват на тази на микроплъзгането.
След като разгледате материала, инцидента, микроструктурата на перата и се позовавате на хилядите птици в музейната колекция, четвъртата и последна стъпка е да се обадите.
„Наистина става, когато стигнеш до две или три възможности“, казва Хекер за последната стъпка. „Използва се вашия опит и опит и сте честни със себе си - готови ли сте да се обадите на определен вид?“
Определянето на какъв вид птица може да се е сблъскало със самолет предоставя базови данни, които експертите използват за управление на местообитания на летищата, информира модела за избягване на птици на военните и помага на инженерите да изграждат по-устойчиви на птици самолети
Ученият, използвайки „метода на Рокси“, използва дълбоки познания за безброй птици и техните характеристики, за да знае коя от хилядите птици в колекцията може да има пера, които съвпадат. (Чип Кларк, NMNH) Хекърър казва, че методът Рокси е класически, който и до днес се преподава на учениците. Но за разлика от тези студенти и тя, и Доув научиха метода от жената, която го изложи.
"Roxie беше труден", казва Хекър за стила на преподаване на Laybourne. „Прекарахме много уикенди и вечери, гледайки пера и ако не й хареса начина, по който направих слайд, тя дори няма да го гледа под микроскоп. Тя просто ще погледне слайда и ще каже „отиди да направиш друг“, защото това не отговаря на нейните стандарти. Просто не си го приел лично. "
Доув каза, че изучаването на птици е страст на Лейбърн, която обича да преподава на учениците си, дори когато ги държи на високи стандарти.
В интервю за устна история преди смъртта си през 2003 г. на 92-годишна възраст, Лейбърн описва преподавателската си философия като морално задължение. „Беше ми дадена възможност да уча и смятам, че когато ти се даде възможност да се учиш, защо, тогава имаш отговорност да я споделиш с някой друг“, каза тя. „За да можете да ги накарате да надграждат знанията си и да продължите напред, отколкото бихте могли сами.“
И областта на криминалистичната орнитология е пренесена от Dove и Heacker, които сега включват ДНК анализ в своята работа, което не стана обичайно до последните години от кариерата на Laybourne. „Рокси знаеше за ДНК анализа в началото“, казва Доув. "Тя не беше в полза на това, защото беше скъпо и изискваше специални лаборатории."
Но тъй като е станал по-достъпен, Dove казва, че ДНК анализът е станал ефективно пета стъпка от метода Roxie поради колко често се използва. Понякога обаче ДНК анализът дава неочаквани резултати, например когато беше използван в случай от 2008 г., когато изтребител, летящ северно от Пенсакола, Флорида, удари нещо на 1500 фута във въздуха.
След повреда на крилото на самолета и аварийно кацане, механик от ВВС взе проба от мазен разрез в близост до повредата. Мазът, който е направен от кръв, мазнини и микроскопични парченца перо, е това, което съдебните медицински орнитолози обичат да наричат „снаж“.
„Това е хитрост“, казва Доув и добавя, че терминът е измислен в лабораторията, за да опише тъканни проби, наподобяващи сополи и боклук. „Когато птица се блъсне в самолет, там има някакъв„ ритник “. Ако можете да съберете това и да го изпратите, може да можем да получим идентификации на ниво вид с помощта на ДНК анализ. "
Но резултатите от ДНК анализа стигат до заключението, че тъканната проба е от животно, което никога не е във въздуха: елен.
„И така, ние изпращахме пробата отново и отново и тя се връщаше три пъти като елен с бели опашки. Бяхме като, какво по дяволите става тук? "
Гълъб и нейният екип в крайна сметка се обърнаха за помощ към метода на Рокси, особено на трета стъпка - изследване на микроструктурата на перата. Те се съсредоточиха върху едно, микроскопично парче перо, което се случи да се залепи за струята.
„Така направихме микроплъзгач и го донесохме в микроскопа“, казва Доув. „Размърдахме се и намерихме там елен козина, но открихме и мъничка малка перушина, която перфектно съвпадаше с черен лешояд.“
Лешоядът най-вероятно се е хранил с труп на елени, преди да се сблъска с струята, а Доув казва, че съдържанието на културите в лешояда вероятно е надскочило ДНК на птицата. „Значи не е имало летящи елени“, смее се тя. За нея случаят беше пример за анализ на ДНК и методът Roxie работи най-добре, когато се използва в тандем. Този многостранен подход помогна за решаването на хиляди случаи на удар с птици. Само през 2018 г. Лабораторията за идентификация на перата идентифицира близо 11 000 птици, които бяха поразени от самолети.
Наследството на Лейбърн днес надхвърля научния пионер. Dove казва, че нейната работа промени ролята на музеите в обществения живот, като превърна колекцията от хиляди птици на Smithsonian в приложно научно средство, което промени авиационната безопасност.
„Тя осъзна практическото приложение, което тези колекции могат да предоставят, което беше гениално.“
