Боб Райт имаше проблем с ръцете си: пет кита убийци на гладна стачка.
Райт, собственикът на Sealand на Тихия океан във Виктория, Британска Колумбия, беше събрал екип за лов на китове убийци. Той беше решен да намери половинка за един от пленените си китове, Хайда. Беше 1970 г., разцветът на живия убиец на китове в североизточния Тихи океан, преди строгите регулации и публичните вълнения спряха тази практика. Екипът на Райт беше наблизо до Race Rocks в пролива Хуан де Фука във ветровит зимен ден, когато забелязаха рядък бял кит, плуващ с четирима спътници. Те последваха.
Точно когато слънцето залязваше, петте кита плуваха през входа на Педдер Бей. Екипът бързо фиксира мърлява хрилна мрежа през тесния вход. За да държат здравите морски бозайници далеч от неясната мрежа, мъжете прекараха нощта, като чукаха корпусите от алуминиеви скифи с гребла и бухалки. Периодично те пускаха експлодиращи „уплътняващи бомби“.
На следващия ден две рибарски лодки пристигнаха с мрежи, за да осигурят по-добре входа, а Райт се приготви да премести две женски в Sealand и да намери купувачи за останалите.
За някога безплатни ротационни китове се разгръщаше сърцераздирателна драма. Затворени в залива, те кръжаха неколкократно, от време на време блъскайки в мрежата. И отказаха да ядат, въпреки офертите на херинга, сьомга и линг треска от своите похитители.
Белият кит, Чимо и друга женска, Ноотка, издържали Педър Бей в продължение на 24 дни, докато не били преместени в Сийланд, за да станат спътници на Хайда. Трите други кита, един мъж и две женски, останаха в Педдер Бей и продължиха постите си.
След 60 дни затвор трите кита бяха толкова изтощени, че контурите на ребрата им започват да се показват. На 75-ия ден една от женските зареди мрежата, заседна и се удави. Тялото й беше теглено в морето.
Няколко дни по-късно на мъжа от Pedder Bay му беше предложена още една прясна сьомга и накрая хапе. Но вместо да го изяде, той започна да гласува и го предаде на оцелялата женска. Тя го сграбчи за опашката, оставяйки главата да виси отстрани на устата. Мъжкият дойде до нея, хвана се за главата и двамата обиколиха залива, преди всеки да изяде половината. Това беше изумителна сцена и сякаш нарушаваше заклинанието - през следващите четири месеца и половина китовете изяждаха херинга и сьомгата, с които бяха хранени, докато пленът им не свърши. Една вечер активистите използваха тежести, за да потънат мрежите, което им позволяваше да избягат, което отразява нарастващото обществено недоволство от подобни улавяния.
Месеци преди това беше необходимо още един акт на китоподобен алтруизъм, за да наруши постите на Чимо и Нотка.
Когато пристигнаха в Sealand, женските бяха отделени от Хайда от мрежа, която разделяше резервоара им. Отначало Хайда игнорира Нотка, след което извади херинга и я прокара през мрежата. Той направи същото и за Чимо. За първи път от месеци женските започнаха да се хранят и накрая изядоха рибата, предложена им от персонала на аквариума.
Двама пленници с напълно различна история. Чимо, бял преходен кит, и Хайда, кит на южните жители, са били настанени в Виктория, Британската Колумбия в Тихия океан в началото на 70-те години. (С любезното съдействие на Джейсън Колби, Университета на Виктория) Трябваше още един кит, за да насърчи Нотка и Чимо най-накрая да се хранят, но забележително е, че това беше първата риба, която някой от двамата е ял. Независимо от Райт и неговия екип, както и за биолозите и обучителите на китове на деня, съществуват различни видове китове-убийци, с характерно поведение, простиращи се дори до храната, която ядат.
Онзи зимен ден преди почти 50 години Райт беше заловил група преходни китове убийци, отличителен екотип на Orcinus orca, който яде тюлени, морски лъвове и други морски бозайници, и един значително различен по много начини от екотипа на местния кит убиец - включително Хайда - която се храни почти единствено със сьомга.
Graeme Ellis, наскоро пенсиониран изследователски техник за риболов и океан Канада (DFO), който по това време е работил с Райт в Sealand, все още е изумен от кръстосаното културно споделяне на храна, на която е свидетел между Хайда, Чимо и Нутка. „За да споделям храна между екотипове, все още не знам какво да правя от нея“, казва той.
В дивата природа преходните и пребиваващи китове не споделят храна. Те рядко споделят място, предпочитат да запазят дистанцията си. Днес това разделяне на океана и храната му са засегнали различните популации неравномерно. В Салишко море, дом на застрашена популация от китове убийци, наречени жители на юг, изтощените запаси от чинук сьомга - тяхната предпочитана плячка - се считат за основната причина, поради която популацията е намаляла до несигурно 76. Но преходните популации на китове същият регион се увеличава с приблизително три процента годишно след федералната защита на морските бозайници в САЩ и Канада в началото на 70-те години. Сега се смята, че населението на брега наброява близо до 300 от Вашингтон до югоизточна Аляска.
Салишкото море, първоначално местообитание за пребиваващи и преходни китове убийци, включва Грузинският проток, проливът Хуан де Фука и Пуджет Саунд. (Илюстрация от Марк Гарисън) Към тази популация се добавят и потомците на двата кита, които избягаха от мрежата в Педдер Бей. След като имаха достъп до морските бозайници, които ги поддържаха, те процъфтяваха. Женската роди поне три телета и за последно е видяна през 2009 г. Мъжът живее до поне 1992 година.
С драматичното издигане на плячката им - особено пристанищните тюлени - до исторически нива, преходните хора не гладуват. Освен основната си диета на морски бозайници, те също са известни с това, че ядат калмари и дори нищо неподозиращи морски птици. Некропсиите на мъртви преходни процеси разкриват „камера на ужасите“ - стомаха, пълни с мустаци, нокти и други неразградени части от плячка, съобщава Джон Форд, учен от DFO за китове и помощник-професор в Университета на Британска Колумбия.
За сега времената са добри. С променящия се океан какво има бъдещето за преходните китове убийци, техните братовчеди, които ядат риба, и местообитанието на океана, което наричат дом?
На лъскава сутрин през март се качвах на надуваема лодка с дължина 9, 3 метра, само на минути от Педер Бей, където Райт хвана петте преходни. Почти половин век по-късно хората сега ловуват на китовете за чистото удоволствие да ги видят сред природата, неопетнени от бетонните стени на аквариум.
Марк Маллесън сканира пулсираната, сиво-шиферна вода за китовете убийци - дорзална перка, пронизваща океанската повърхност, призрачен дъх от дупка, всичко, което изглежда необичайно. Ръководството за наблюдение на китовете е оптимистично основано на наблюдения на жители на китовете убийци, които направи по-рано същата сутрин от наблюдателна станция близо до Виктория. "Имаме няколко в района", настоява той, надничайки през жълто оцветени слънчеви очила. "Те наистина са разпръснати."
Той задвижва двойни двигатели с мощност 200 конски сили и цели надуваемото при слабо разпръскване на половината път между Виктория и Порт Анджелис, Вашингтон, по течната международна граница на пролива Хуан де Фука.
Вътрешният радар на Малесън е нащрек, докато той се забавя близо до последния отпечатък на кит върху водата. Той спира и чака. Тогава възрастен мъж изригва от дълбините, използвайки мощна опашка, за да атакува това, което Маллесън подозира, е голям чинук. "Ние ги наричаме хинокахолици. Те са толкова фокусирани върху този тип сьомга."
Закусваме напред и назад, преследвайки перки и пръскания в продължение на един час. Според Malleson 25 жители китове убийци са разпръснати в пролива в тази хладна, облачно сутрин. При нормални обстоятелства щеше да го нарече добър ден и да се оттегли до вътрешното пристанище на Виктория. Тази сутрин обаче той не търси жители, а преходни китове убийци.
Malleson маневрира с лодката за последен пропуск заедно с екологичния резерват Race Rocks от 220 хектара, който е известен с богатото си разнообразие от морски живот, голяма част от преходната плячка. Морските лъвове са отличен залог на скални халути до историческия фар от 1860 г., а също така са възможни и гледки на морски видри и тюлени на слонове.
Въпреки цялата преходна храна на китовете, Malleson се съмнява в нашите шансове да забележим и двата екотипа на китовете в такава близост.
И двамата хвърлим поглед към Humpback Rock, тъмен геологичен залък по повърхността, който наподобява малкия дорзален перка на гърбав кит. Malleson прави двойно, след което изригва с ликуване. "Невероятно. Надявам се, че нямате нищо против да закъснеете.
Десет преходни страни следват скалистата брегова ивица - само на 200 метра пред резидентния мъж, който наблюдавахме. През целия живот на водата, включително 21 години като водач за наблюдение на китове, Malleson е бил свидетел на жителите и преходните часове минават близо един до друг само няколко пъти. Той е местен експерт по преходните процеси и получава стипендия от DFO и Центъра за изследване на китовете на щата Вашингтон, за да ги проследява и снима, главно в пролива Хуан де Фука, но понякога до пролива Джорджия и Тофино на западния бряг на Остров Ванкувър. „Ако някой щеше да ги намери, това съм аз. Не искам да вдигам дим в задника, но това е вярно. "
Убийците, които виждаме този ден извън Виктория, са сред най-изследваните в света поради близостта им до населените центрове и процъфтяващата индустрия за наблюдение на китове.
Живущите китове улесняват изследователите да ги изучават, като обикновено се връщат в известните зони за риболов на сьомга, като пролив Харо край остров Сан Хуан, по време на годишните летни писти. Не е така с преходните. Подобно на тези, които виждаме да обикалят бреговата линия, те са тихи, крадци ловци, които обикновено пътуват от 75 до 150 километра брегова линия на ден - със скорост до 45 километра в час по време на кратки ловни изблици - и могат да изскочат навсякъде, където може да бъде намерена плячка,
Учените смятат, че преходните процеси се разминават от другите китове-убийци, за да формират собствен екотип преди около 700 000 години. Днес те са за разлика от всяка друга група китове убийци - с високо генетично разнообразие, което, заедно с изобилната си плячка, може да бъде фактор за техния успех.
(Илюстрация от Марк Гарисън) „Има преходни и всички останали, “ обяснява Ланс Барет-Ленърд, директор на програмата за изследване на морски бозайници в Института за изследване на крайбрежния океан на Ocean Wise. „Те са доста уникална група, с древна обособена линия.“
В средата на 70-те Майк Биг от Тихоокеанската биологична станция на DFO в Нанаймо, Британска Колумбия ръководи изследователските усилия, за да открие колко различни са преходните от жителите. „Мислехме, че [преходните] са тези странни топки, социални изгонващи, които в основата са изгонени от по-големите местни шушулки“, обяснява Форд, федералният учен по китове, който за първи път работи заедно с Биг като аспирант на СБХ.
В продължение на десетилетие Биг, Форд, Елис и други учени събраха уликите и официално представиха своите открития за преходните процеси в Обществото за морска мамалогия във Ванкувър през 1985 г. Въпреки силната си прилика с живущите китове, преходните хора говорят различно “ език “, имат фино изразени перки и маркировки на тялото, пътуват в по-голям обсег и се смесват само с други преходни групи. И, разбира се, имат съвсем различна диета. „Някой ден ще бъдат официално класифицирани като различен вид, сигурен съм“, казва Форд. Биг няма да види този ден. Той умира от левкемия през 1990 г., а Форд и други изследователи биха искали да видят преходни имена на китовете на Биг.
Днес изследователите продължават да изследват какво прави преходните тикове. Дроновете осигуряват ясни визуални доказателства за физическите различия в двата екотипа, включително изграждането на пчелар на преходните процеси и мощните зъби и челюсти за изпращане на по-голяма плячка.
През 2016 г. Барет-Леннард използва дрон, за да наблюдава стратегиите за лов на алчен преходен, част от по-голяма група, работеща на риф близо до Telegraph Cove, Британска Колумбия. „Докато [китовете] проверяваха всяка пукнатина и пукнатина, където може да се крие уплътнение, тази вече имаше уплътнение в устата си… опитвайки се да получи друга.“
Ловното им умение е драматично, тъй като търсенето в YouTube на преходни китове убийци ще свидетелства. Един пост, озаглавен „Преходната орка хвърля тюлен на 80 фута във въздуха в близост до Виктория“, пада с челюст. „Това е нещо като отрязване на карате“, обяснява Елис за смъртоносното преминаване на опашката на кита. „Те трябва да направят страничен удар, за да получат наистина тежък удар.“ Известни са отчаяни тюлени, които скачат върху трантовете на лодките за развлечение, а морските лъвове прегръщат корпусите на корабите, за да избегнат атаки на китове.
Необходими са много места за лов на бреговата линия, за да се гарантира дълготрайното оцеляване на преходните процеси. Изследователите изчисляват, че популацията на преходните китове изисква зона на защитено критично местообитание, простираща се на три морски мили от брега на пр. Н. Е. И обхващаща 40 358 квадратни километра, по-голяма от остров Ванкувър. Те се нуждаят от толкова много пространство, за да гарантират, че техните тактики за лов на атаки работят. „Те трябва да продължат да се движат постоянно“, обяснява Форд. След като тюлените, морските лъвове или морската морска бдителност сигнализират за присъствието на китовете, вероятно стават по-трудни за хващане.
За да бъдат успешни, преходните хора имат сравнително малко обаждания и поддържат тишина, докато ловуват. Изследванията на Барет-Леннард показват, че преходната ехолокация обикновено се състои от едно или две криптични щракания назад към всеки няколко минути - достатъчно само за подобряване на навигацията и ориентацията, но достатъчно фини, за да бъдат замаскирани от фоновите океански звуци. Преходните процеси стават бъбриви по време на или след убийство - и се смята, че използват подобни на крясъци призиви за плашене на делфини или морска порода в отвори или заливи, които да бъдат убити.
През 2014 г. преходните стадо дефинирали делфини в залива на заминаване близо до Нанаймо, а пътниците на ферибота заснеха яростта на храненето на видео. Подобна история се разгръща близо до остров Солт Спринг, Британска Колумбия, през 2002 г., когато преходните хора карат кит в плитките води на пристанището на Ганг. Социалните призиви бяха чути на свидетели. „Стотици хора се наредиха на брега, половината аплодисменти за китовете убийци и половината за нората да се измъкнат“, спомня си Елис. "Това продължи дълго време."
Освен че използват криптична ехолокация, се смята, че преходните хора слушат за фините звуци на плячката си. „Може да е нещо толкова тихо като сърцебиене или звук от пристанищна морска чума, която разкъсва повърхността с гръбната си перка“, обяснява Барет-Леннард. Наблюдавал е преходни нагласи на младите тюлени, призоваващи техните майки. „Това е като изстрел излетя, практически виждате как китовете скачат, след това те ще се обърнат и ще изгребят кученцето. Това е без усилие. ”Това използване на фин звук е причина учените да спекулират, че преходните китове убийци могат да бъдат по-уязвими от жителите на шум от подводен съд.
Джаред Тауърс, DFO изследователски техник със седалище в Алерт Бей на североизточния остров Ванкувър, винаги е нащрек за звуците на преходни във все по-шумния океан. Неговата къща за наследство от 1920-те години е с невероятна гледка към протока Джонстоун, едно от най-добрите места за летни наблюдения на китове убийци в Британска Колумбия. Той вдига звуците на преходните процеси на хидрофон, а обажданията се предават на антената на покрива му чрез УКВ сигнал. „Ще получите ухо за това“, казва Тоуърс. "Преходните почти звучат малко по-зловещо."
Опитът му е, че не всички преходни вокализации са свързани с убийство. Известно е, че непълнолетните говорят не на свой ред; на теория това може да намали шанса за успешно убийство, но изглежда не забавя растежа на цялото население.
Шумът от доставката може да бъде много по-голяма заплаха, въпреки че е трудно да се измери въздействието. Towers отбелязва, че шумът от корабоплаването може да влоши способността на преходните хора да намират плячка, а населението може дори да се справи по-добре в безшумно море, тъй като по този начин те се развиват. От друга страна, те хващат тюлени през цялото време, въпреки корабния трафик в непосредствена близост. Той се чуди дали китовете всъщност могат да използват мотор на кораба, за да прикрият присъствието си на потенциална плячка. "Ежедневно в Салишко море убиват тюлени навсякъде и навсякъде има лодки", казва той.
Някои заплахи за преходните са толкова коварни, че изобщо не издават никакви звуци.
Като хищници в пика на изобилна хранителна верига, преходните хора разполагат с много храна в момента, но да бъдеш топ хищник идва с разходи, особено в населените и замърсени води на Салишко море - всякакви токсини от биоакумулацията на плячка в китовете.,
Преходен кит убиец забива пристанище в пристанището в Джонстоун край остров Ванкувър. Тъй като пристанищните тюлени се възстановяват в североизточния Тихи океан, те съставляват голяма част от диетата на преходните убийци на китове. (Снимка от Дон Джонстън_MA / Alamy Stock Photo) Изследване от 2000 г., публикувано в бюлетина за морско замърсяване, установи, че нивата на забранени, но устойчиви полихлорирани бифенили (ПХБ) са 250 части на милион в преходни китове убийци, което ги прави „най-замърсените китоподобни в света“, носещи поне 300 пъти нивото на замърсители, отколкото хора на еднакво тегло, казва водещият автор Питър Рос, вицепрезидент на изследването в Асоциацията за опазване на мъдрите океани. Изследванията показват също, че ПХБ нарушават физиологията на хормона в китовете убийци, включително женския репродуктивен хормон естроген и щитовидния хормон. Разбирането какво означава това за здравето на населението не е лесно, но хормоните играят критична роля в репродуктивната система и в растежа и развитието. И при двата екотипа китове убийци, застрашени от замърсители, шум и безпокойство - и жителите, изправени пред допълнителното предизвикателство да намерят плячка - всяко удряне на здравето им може да има сериозни последици.
Нивата на ПХБ в китовете убийци вероятно достигат своя връх в началото на 70-те години. Тъй като токсините отнемат толкова дълго време, за да напуснат тялото, се очаква да бъде 2090 г., преди да бъдат намалени до безопасни нива при 95 процента от населението на южното население. И химическата промишленост продължава. ПХБ вероятно са заплаха номер едно, отбелязва Рос, но на пазара има повече от 100 000 химикали, а несметни числа намират място в средата на китовете.
Токсините са основна причина преходните китове убийци да бъдат изброени като застрашени от Закона за видовете на риск в Канада. Други фактори включват сравнително малка популация и ниска степен на възпроизводство от около едно теле на всеки пет години.
Въпреки токсичното си натоварване, преходното население е далеч по-добро от южните жители. Изследователите смятат, че преходните вещества имат толкова много храна на разположение, че не им се налага да метаболизират своя мехур, когато храната е оскъдна, което извлича замърсителите. Счита се, че токсините, които се освобождават, когато живущите с китове кинооки убиват китовете, използват своите запаси от мазнини, допринасят за високия процент на спонтанен аборт и смъртта на младите животни. Възрастните жени от двата екотипа носят по-малко токсини от мъжете, тъй като те разтоварват замърсителите върху потомството си по време на бременността и кърменето.
Кенет Балкомб е разглеждал въпроса за китовете като преследвач и защитник. Като завършил зоология в началото на 60-те години на миналия век, той работи в китоловни станции в Калифорния, Нюфаундленд и Нова Скотия, маркирайки китове с тръби от неръждаема стомана, изстреляни в мускулите на гърба и сортирайки трупове за яйчниците и стомашното съдържание, което дава улики за репродуктивния успех и диета.
За Балкомб, основателят и старши учен от Центъра за изследване на китовете в щата Вашингтон, тайната на успеха на преходните процеси е очевидна. „За мен е доста ясно [че] се свежда до това дали има или няма храна. Всички тези други въпроси относно токсините или шума от лодката и гледането на китове и всички тези глупости са без значение. Ако имаш храна, ще оцелееш, а ако не го правиш, няма. Това е ясно. "
„Това е малко по-сложно“, казва Форд. „Тези различни стресори си взаимодействат помежду си.“
Способността на преходните да процъфтяват срещу коефициентите е източник на учудване не само за научната общност, но и за онези, които гледат китове за забавление и печалба.
**********
Обратно в Race Rocks, Malleson маневрира с лодката, така че успоредяваме преходните, докато те се отправят на запад, като работят по крайбрежната ивица за нищо неподозираща плячка. Дишането им е силно и умишлено, движенията им са целенасочени и в по-строга форма, отколкото жителите. „Това често се случва с тях, докато риболовците са много разярени“, казва Маллесън.
Наръчникът за наблюдение на китове Марк Малесън е прекарал повече от 20 години, като посетители видяха китовете убийци в Салишко море. Той също така допринася за снимки и наблюдения на изследователи на китовете убийци. (Снимка от Лари Пин) Той намигва, когато забележи кит със стар белег от сателитен таг. Изследователите са практикували техниките си за маркиране върху по-многобройните преходни, преди да ги опитат на жителите. „Почти прилича на стърчаща бръчка“, казва Маллесън, надничащ за по-добър вид. „Мисля, че са оставили там някакъв хардуер. Не съм им фен. Никога не е било. ”Инвазивната тактика приключи, след като през 2016 г. учените от Националната администрация за океански и атмосферни условия на САЩ стреляха по стрела, която причинява инфекция, довела до смъртта на иначе здрав мъжки кит убиец през 2016 г.
Malleson намира друга причина за оптимизма - най-младият кит в групата е само на няколко месеца. Нейната кожа има оранжев оттенък, който трябва да побелее през първата си година. Младежът практикува нарушение, изхвърча се право нагоре от водата, но се отклонява като неудобна пируета. „Виж това малко човече. Пълна пица и оцет. "
Докато небето започва да вали и китовете-убийци продължават пътя си, Малесън неохотно обръща лодката и се отправя към дома. Мъжът-пребиваващ никъде не се вижда, всичко е забравено в момента. Това, което остава, е събуждането на мощен възходящ хищник, който поражда ужас сред плячката си, страхопочитанието сред хората и чувството за безгранични възможности.
Вече не са пленници на човечеството, те плуват с мошеник, ловуват където пожелаят и възвръщат правилното си положение в необятно, богато море.
Днес сме свидетели на възхода на преходните.
Свързани истории от списание Хакай:
- Продава: Диви руски китове убийци
- По следите на китовете
- Китове през нов обектив
