В 17 часа на 30 юни светлините угаснаха в залите на Геологическия музей на Уайоминг за последен път. По-рано през месеца съкращенията на държавния бюджет принудиха университета да намали финансирането на институцията, в която са разположени грандиозният алозавър "Big Al" и скелет на апатозавър . Молбите да се държи музеят отворен останаха без внимание. Палеонтологът Брент Брейтхауп, който работи в музея повече от 30 години (и който наскоро коментира някои интересни песни за динозаври), беше шокиран от закриването. Той каза на Ларами Бумеранг :
Не мога да разбера концепцията, че няма да идвам всеки ден, за да видя динозаврите. ... не мога да разбера концепцията, че динозаврите няма да бъдат там, за да ги видят други хора; да видите малките деца да влязат и да се вълнуват от динозаврите. Не мога да разбера концепцията, че този музей няма да ги има.
Всъщност музеят беше основен инструмент за образователна работа. Динозаврите не са само за деца, но интересуват хора от всички възрасти и сега ще бъдат затворени за всички. Общността също ще загуби експертиза на Breithaupt. Той не само ръководи музея, но и работи заедно с университета, за да обучава студенти в най-различни класове - от палеонтология до литература. Държавните и местните агенции също биха се обадили в музея за информация за вкаменелости и геология, но сега те са загубили тази връзка.
Това е твърде често срещана тенденция в академичните среди. Програмите за палеонтология се затварят, тъй като по-възрастните преподаватели се пенсионират, а съкращаването на бюджета често поставя палеонтологията върху университетския блок. На палеонтолозите винаги е било трудно да намерят работа, но в наши дни има постоянно намаляващ брой позиции. Колкото и интересна и популярна да е палеонтологията, тя просто не предизвиква същия вид уважение като другите научни дисциплини, сравнително недокоснати от настоящите икономически неволи.
Какво ще стане с Брейтаупт и "Биг Ал"? Все още никой не знае. Не изглежда, че държавното финансиране ще бъде възстановено в скоро време, но се правят усилия за осигуряване на частно финансиране за музея. Информация за даренията и напредъка на инициативата можете да намерите в Keep Laramie Dinos. Има много работа за вършене, но музеят все пак може отново да отвори вратите си.
