Понякога винопроизводителите намират сребърна подплата в гниещо грозде, но през повечето време гниенето е просто обикновена гнила. Той съсипва естествения вкус на гроздето и по този начин аромата на виното.
В САЩ един от най-често срещаните виновници е горчивото гниене ( greeneria uvicola ), подъл гъбичка, която крие присъствието си, докато гроздето узрее. Докато нищо неподозиращият производител се подготвя за това, което може да изглежда като страхотна реколта, латентните спори организират преврат, превръщайки гроздето меко, кафяво и мъничко за броени дни.
Ако само 10 процента от заразеното грозде го превръщат в пресоване, това може да направи цялата партида вино неприемлива (вкусът, както подсказва името, е ужасно горчив). Очевидно това е проблем!
Но един микробиолог от Луизиана на име Тони Де Лука излезе с необичайно решение: кайенски пипер. Е, технически само един компонент от него, сапонин, наречен CAY-1, който той назова и патентова през 2001 г., заедно с няколко колеги в службата за земеделски изследвания на USDA. Те изучават нейните противогъбични свойства и откриват десетки обещаващи приложения както за селското стопанство, така и за медицината.
Наскоро групата отчете още една победа за CAY-1: Това мощно малко пиперно съединение може да бъде смъртоносен враг на горчивото гниене.
Това откритие беше подтикнато, когато местно лозе се обади да съобщи за някои болни грозде. Учените събраха проби, изолираха гъбите и поставиха всеки тип в епруветка с различна концентрация на CAY-1. Той се оказа високо ефективен срещу greeneria uvicola, както и няколко вторични патогена.
"Започва да убива след десет минути (в епруветката)", казва Де Лука.
Той отдавна е очарован от лечебни растителни съединения, допълва той.
„Ако погледнете в други култури, особено в горещи райони около екватора, те използват много подправки и мисля, че те го използват отчасти за защита от бактерии. Неща като мащерка, риган и чесън имат някои наистина мощни антимикробни вещества . "
Много повече тестове и търговски поддръжници са необходими за разработването на CAY-1 в продаваем продукт, но той потенциално може да се превърне в органична алтернатива на обикновените синтетични фунгициди. (И не, виното няма да има вкус на пипер!)
„Мисля, че природата е просто пълничка, пълна с подобни неща“, казва Де Лука. "Просто е въпрос на търсене."
За още един ъгъл на връзката между подправката и гъбичките, разгледайте тази скорошна характеристика на Smithsonian за еколога-лов на Джоли Хуес Тюксбъри.
