Приблизително шест часа - времето, което отнема директно от Вашингтон, Сан Франциско до Сан Франциско или гледане през целия първи сезон на „Доброто място” - милиарди нанопластични частици могат да се натрупат в мускулите, хрилете, бъбреците и други органи.
Международна група изследователи наблюдава този изненадващо бърз процес, наскоро подробно описан в Science Science & Technology за околната среда, по време на лабораторен експеримент, имитиращ условията на замърсяване, наблюдавани в реалните океани. Както Lacy Schley съобщава за Discover, учените смесили нанопластика на собственото си творение - докторирана версия на полимерния полистирол, който служи като основна съставка в стиропора - с основния хранителен източник на гребена, водорасли. Крайното съотношение вода към пластмаса е било 15 микрограма на литър, ниво е сравнимо с тези, регистрирани в морската среда, пише Клайв Кууксън от The Financial Times .
На следващо място, изследователите пуснаха гладните мекотели, които бяха гладували два дни, за да осигурят достатъчно апетит, в опетнената вода. По време на шест часа екипът използва специална техника за изобразяване, за да открие количеството синтетични нанопластици, натрупани в телата на гребена. Излишно е да казвам, че резултатите бяха отблъскващи, милиарди 24- и 250-нанометрови частици циркулираха в системите на съществата.
Нанопластиците и техните малко по-големи микропластични колеги дебнат във всички краища на света: бира, трапезна сол, въздух, вода от чешмяна и бутилирана вода и дори човешки стол. Но най-високите концентрации на тези досадни частици са открити в океаните, за които авторите на изследването твърдят, че съдържат 51 трилиона пластмасови фрагмента - и преброяват.
Този доклад бележи първия път, когато учените показват колко бързо (и цялостно) морските организми могат да абсорбират наночастиците, според Сара Слоат на Инверс. 250-нанометровите частици до голяма степен се настаняват в червата на гребените, докато 24-нанометровите парчета се разпространяват в бъбреците, хрилете и мускулите.
Преместването на мекотелите в резервоари за вода без пластмаса даде възможност на техните системи да филтрират частиците, но процесът беше далеч по-бавен от първоначалното поглъщане. Както отбелязва Лаура Паркър за National Geographic, бяха необходими 14 дни, за да изчезнат по-малките нанопластици, и 48 дни за разсейването на по-големите.
Последиците от широкото замърсяване с пластмаса са малко разбрани. Учените знаят, че малките фидерни хранилки като мекотели, бастуни и миди лесно абсорбират нанопластици, изпращайки подозрителни частици нагоре по хранителната верига до риба и хора. Това, което не знаем обаче, е как тези малки парченца пластмаса влияят на различните организми.
Съавторът на проучването Ричард Томпсън, ръководител на Международното звено за изследване на морските отпадъци на Университета в Плимут, казва на The Financial Times 'Cookson, че хората почти сигурно поглъщат нанопластики. Но той добавя: „Ние имаме много малка представа какво правят вътре в телата ни.“
Говорейки с Кашмира Гандер на Newsweek, Стив Ормерод, еколог от Института за изследвания на водата в Университета на Кардиф, който не е участвал в проучването, казва, че изследването подчертава необходимостта от по-широко разследване на замърсяването и „преминаване от описване на присъствието на пластмаси до разбиране на ефектите и рискове за потребителите. “
Дотогава може би е достатъчно да се отбележи, че нанопластиките са далеч по-повсеместни, отколкото може би си мислите. Изследователите все още не са установили осезаеми рискове за здравето, свързани с частиците, но мисълта за минутната пластмаса, която се носи около вътрешностите на човек, със сигурност е обезпокояваща сама по себе си.
