Свързано съдържание
- Десет години по-късно, хобитът на Флорес остава еволюционен пъзел
Черепът на хобита, или Homo floresiensis. Изображение: e_monk / Flickr
Откриването през 2003 г. на умалителния Homo floresiensis, по-известен като хобита, на индонезийския остров Флорес беше шок. Антрополозите никога не са очаквали да намерят 3-футов 6-инчов висок хоминид, живеещ в Югоизточна Азия по същото време като съвременните хора, наскоро преди 17 000 години. Освен спора за истинската идентичност на хоминида - болен Homo sapiens или член на неговия вид - друг интригуващ въпрос беше как предците на хобитите стигнаха до Флорес.
Една от възможностите е праотците на хобитите да плават на сал. Или пристигането им може да е естествено действие: мощна буря или цунами можеше да измие малка група хоминиди в морето, а след това плаващата растителност ги пренесе във Флорес. Тази идея звучи неправдоподобна, но е и обяснение за това как маймуните са достигнали до Южна Америка.
Учените вероятно никога няма да знаят със сигурност през какво са преминали предците на Хобита, за да стигнат до Флорес. Такива древни дървени лодки е малко вероятно да бъдат запазени и няма начин да се докаже, че това е било странно произшествие.
Но наскоро двойка изследователи предложиха нов начин за оценка на проблема. Екологът Греем Рукстън от Университета Сейнт Андрюс в Шотландия и биологът Дейвид Уилкинсън от университета в Ливърпул Джон Мур в Англия симулираха нарастване на населението във времето на планирани колонизации срещу случайни кастадаи, за да видят кой сценарий може да доведе до успешното обитаване на остров. Те отчитат резултатите си в списанието за човешка еволюция .
Предупреждението на модела е група хоминиди да достигне остров. Хоминидите се чифтосват моногамно и всяка година има установена вероятност женска в определена възраст да роди. Има също така вероятност индивидите в популацията да умрат въз основа на възраст и пол.
За сценария на планирано пътуване в морето на сал, Ruxton и Wilkinson приеха, че колонистите плават като групи от семейства. Така че основополагащите популации в този модел имат равен брой възрастни мъже и възрастни жени. Ръкстън и Уилкинсън проведоха своите симулации, използвайки различни по големина групи за основаваща популация. След изпълнението на всеки сценарий хиляда различни пъти, те стигнаха до заключението, че такива популации могат да бъдат успешни - дефинирани като трайни 500 години или достигащи 500 индивида. Вероятността за успех се увеличи с размера на основаващата група от население, достигайки плато за успех при групи от само 20.
За да симулират случайно пристигане на остров поради буря или цунами, двойката промени едно от началните си предположения. Вместо да имат равен брой възрастни мъже и възрастни жени в началото, те предположиха, че коефициентът на пол е случаен. В края на краищата никой не планира да бъде измит в морето. При този сценарий колонизациите са с 50 процента по-малко вероятни да успеят в сравнение с планираните пътувания на лодка. Но с леки модификации този брой се увеличи. Като добавят шанс от 2 процента, че един до четири допълнителни кастауери могат да достигнат острова всяка година през първите 400 години, Рукстън и Уилкинсън откриват, че неволните колонизации са толкова успешни, колкото планираните. Тези новопоявили се увеличили шанса на жизнената верига за дългосрочна жизнеспособност чрез въвеждането на нови гени на острова и / или балансиране на изкривените съотношения на пол или възраст.
Въпреки че вероятността от различни бури да измият различни групи хоминиди на един и същ остров звучи толкова вероятно, колкото светкавици да се ударят два пъти, това може да не е толкова далеч. Ръкстън и Уилкинсън посочват океанските течения и моделите на вятъра, които могат да водят плаващи предмети на едно и също място отново и отново.
И така, какво всъщност ни казва цялото това изчисление? От една страна, моделите са толкова полезни, колкото предположенията, използвани от Рукстън и Уилкинсън за изграждането им. Ако например хоминидите не се чифтосват моногамно, заключенията на двойката може да не са валидни. Но като оставим настрана подобни опасения, резултатите показват, че както рафтингът, така и случайните разсейвания в океана са възможни обяснения за обитаването на хобитите на Флорес. Затова изследователите предупреждават, че присъствието на хоминид на остров не е непременно доказателство за някаква технология на плаване.
Днес хората живеят на десетки хиляди острови - дори и да не искат непременно.
