С наближаването на Деня на майката, нека да отделим малко за празнуване на бабите. Бабите традиционно са важни членове на семейството, които помагат на дъщерите си да отглеждат деца. Някои антрополози предполагат, че еволюционните ползи от бабаджийството могат да обяснят защо жените имат толкова дълъг живот след менопаузата. Не виждате това в други примати. Идеята е противоречива, но тя е била в центъра на многобройни изследвания.
Сега Джак да Силва от австралийския университет в Аделаида добавя нов обрат към ефекта на баба: Може да е помогнал да се запазят вредните мутации на рак на гърдата.
Мутациите в гените BRCA1 и BRCA2 са рискови фактори за рак на гърдата. Гените обикновено контролират растежа на клетката. Когато в тези гени възникнат определени мутации, клетките растат извън контрол и ракът се развива в гърдите или репродуктивните органи. Тези мутации са сред основните причини за наследствен рак на гърдата. Според Националния раков институт около 12 процента от жените в общото население получават рак на гърдата в сравнение с 60 процента от жените, носещи мутации BRCA1 или BRCA2.
Миналата есен проучване, публикувано в Proceedings of the Royal Society B, съобщава за неочаквана полза от мутациите на BRCA1 и BRCA2. В извадка от жени, родени в Юта преди 1930 г., тези, които носят мутиралите гени, са имали по-голяма плодовитост от тези, които не са. Превозвачите са имали средно 6, 22 деца, докато не-превозвачите са имали 4, 19 деца. Това е почти 50-процентово увеличение на плодовитостта. Как точно тези мутации подобряват плодовитостта, не е известно, но жените, пренасящи мутациите, имаха повече репродуктивни години и по-кратки интервали между ражданията.
В публикуван днес онлайн материал в „ Proceedings of the Royal Society B“, да Силва счита парадокса на мутациите на BRCA1 и BRCA2 - че те са и добри, и лоши от еволюционна гледна точка. Те са пример за това, което биолозите наричат антагонистична плейотропия. Плейотропията възниква, когато ген влияе на повече от една черта. Антагонистичната плейотропия обяснява защо иначе вредните мутации могат да се залепят в генофонда. В играта на еволюцията целта е да предадете вашата ДНК. Всяка мутация, която помага на индивида да се възпроизведе, ще бъде избрана за, дори ако тази мутация е вредна по-късно в живота. Това изглежда се случва с тези мутации на рак на гърдата, които са склонни да причинят рак след репродуктивните години на жената.
Въз основа на изчислените мутационни проценти и репродуктивните ползи на мутациите, да Silva изчислява, че мутациите BRCA1 и BRCA2 трябва да са много по-чести (една оценка предполага, че мутациите BRCA1 се появяват при около 1 на 3 000 жени в Съединените щати). Тук влизат баби.
Бабите могат да помогнат да осигурят оцеляването на своите внуци (и като цяло, оцеляването на собствената си ДНК), като помагат за отглеждането им. Проучване на финландски и канадски жени, живеещи във ферми през 18-ти и 19-ти век, установило, че една жена произвеждала допълнително 0, 2 внука за всяка година, че е живяла над 50-годишна възраст. Ако бабуването наистина е толкова жизненоважно, тогава може да даде на жените, които нямат „ не носят мутациите на рака на гърдата еволюционно предимство пред жените, които го правят и следователно е по-малко вероятно да живеят толкова дълго.
Като се вземат предвид няколко фактора за репродуктивния живот на жените и последиците от бабуването, и с малко математика, да Силва твърди, че бабуването би ограничило разпространението на мутациите на BRCA1 и BRCA2 в далечното минало, когато повече хора живееха в традиционните ловно-събирателни общества. Въз основа на това той изчислява, че мутациите трябва да се появят при 0, 275 процента от населението. Той посочва, че това е близо до средното за света от 0, 227 процента.
За да стигнем до това заключение, да Силва направи много предположения за плодовитостта, продължителността на живота и полезността на бабите при ловци-събирачи. Тези предположения трябва да бъдат утвърдени с данни от различни групи от реалния свят, за да може неговите заключения да бъдат подкрепени.
Ефектите на бабите върху мутациите на рак на гърдата днес са по-малки, защото много хора живеят в общества, където контролът на раждаемостта, лечението на плодовитостта, дневните грижи, бавачките и др. Играят голяма роля в репродукцията и отглеждането на деца (и където ракът на гърдата може да се лекува). Но дори и бабите да са имали само малка роля в ограничаването на разпространението на мутациите на BRCA1 и BRCA2, това е още една причина да бъдат благодарни за този Ден на майката.
