
Трицератопс в Националния природонаучен музей на Смитсън. Снимка от автора.
Triceratops беше A + динозавър. Но, страхотно, колкото беше олющаващият цератопсид, той нямаше мутантни суперсили. В действителност, въпреки твърдението на уебсайта за противното, няма доказателства, че този тричленов бегемот се е защитил с отровни кичури.
Въпреки че е публикуван преди повече от година, тази седмица получих няколко имейла с въпрос за публикация в Listverse от потребител „TyB“, озаглавена „Топ 10 динозаври, които не са това, което бяха.“ В по-голямата си част списъкът е просто обобщение на това как новите открития и идеи съживиха образите на динозаврите. Когато обаче статията стигне до Triceratops, научната точност се грижи за релсите.
Вместо да е покрит с гладка кожа, набръчкана, в статията се казва, че Triceratops е имал "корем, подобен на алигатор, плоски люспи, наречени резки, а останалата част от тялото му е покрита с големи люспи и копчета." знам за всяко публикувано проучване за покритието на тялото на Трицератопс, но не би било изненадващо, ако подобно на други динозаври, Трицератопс имаше настръхнала кожа с по-големи копчета или орнаменти тук и там. Но ето къде нещата стават странни:
На гърба и опашката му имаше и поредица от странни, с юмруци подутини, всяка от които има структура, подобна на зърното, която все още не е обяснена от учените. Тези структури могат да бъдат закрепващи точки за свине, подобни на прасета, като тези, открити на по-стария братовчед на Трицератопс, Пситакозавър. Или може би някои учени предполагат, че те са били отровни жлези, които изпускат токсини, за да предпазят задните части на Трицератопс от атаките на T-Rex.
Нямам идея за какво говори този блогър. Никога не бях чувал идеята за отровни трицератопи, преди да прочета списъка и не знам нито един палеонтолог, който да се застъпи за подобна идея. Мисля, че знам къде авторът на публикацията е в основата на идеята им. Години наред се носят слухове за трицератопс, който вече е изложен в Музея на природните науки в Хюстън, който е запазен с кожни впечатления и възможни доказателства за четина по опашката. Скандалът, заедно с доказателства за перовидни четинки в архаичния кератопсийски Пситакозавър, пришпори художниците да започнат да слагат кичури дрехи на опашките на Трицератопс .
Въпреки това официално никой не е публикувал описание на тези структури. Дали са наистина четина, някакво друго истинско покритие на тялото или консервационен артефакт не е известно. Не е неразумно да се мисли, че Трицератопс има петна от четина, но истината е, че няма положителни доказателства, че подобна украса всъщност е украсявала и динозавъра.
Но аз съм объркан от предположението, че основата на дръвчетата осигурява място за "отровни жлези". Четинките на трицератопс са трудни за начало и никой никога не е доказал, че динозаврите са използвали отрова или други токсини за защита. През 2009 г. една група изследователи предположиха, че пернат, сърповиден нокът Синорнитозавър има отровна захапка, но тяхното предложение бързо се опровергава. Има толкова доказателства, че динозаврите са били отровни, отровни, токсични или разчитали по друг начин на биологична война. Доколкото мога да разбера, токсичните Triceratops са изцяло изобретение на автора на списъка.
Това не е всичко. В същата публикация авторът заявява, че „След като изследвали клюна и челюстите, палеонтолозите стигнали до извода, че трицератопсът може да е частично месояден, вероятно да се измие след Т-Рекс или дори да изплаши по-малки хищници от убийствата си.“ Отново, не човек всъщност е проучил това подробно, но за разлика от хипотезата за отровата, тази идея всъщност е правдоподобна.
Палеонтологът и художник Марк Витън повдигна тази точка в описание на великолепна илюстрация на стиракозавър, която той нарисува преди няколко години. Както Витън посочи, челюстите, подобни на ножица, на големи кератопсиди вероятно са били способни да се режат през плът, както и растения, и не е неразумно да се мисли, че тези динозаври от време на време се берат по месни трупове, за да допълнят диетите си с някакъв протеин. В крайна сметка, както е илюстрирал палеонтологът Дарън Найш, кравите и елените правят същото нещо и днес. Тревопасните могат да се отдадат на месно ядене, точно както месоядците понякога кокошават плодове и зеленчуци. Това, от което се нуждаем сега, е някой да моделира как черепът на Трицератопс да се справи с жабуренето на плът и кост, за да постави малко повече наука зад спекулациите.