Тази статия първоначално се появи на ModernFarmer.com.
Свързано съдържание
- Плаващите ферми ли са в нашето бъдеще?
Томи Романо никога не е мислил, че ще бъде фермер. На пръв поглед неговият професионален опит изглежда далеч от земеделието, колкото можете да получите. Учи биоастронавтика в Университета на Колорадо Боулдър, а след като завършва, работи в няколко аерокосмически компании в Калифорния и Колорадо.
Задълженията на Романо включваха тестово инженерство, спътникови операции, разработване и експлоатация на наземна станция, проектиране на система за контрол и анализ на данни - с други думи, той спомогна за разработването на начини, които да помогнат да се поддържат живи и здрави хора в космическото пространство. В наши дни обаче той използва познанията си за дизайна на космически местообитания, за да подобри хранителните системи точно тук, на Земята.
И така, какво общо имат астронавтите и рукола? И двамата се нуждаят от едни и същи неща, за да живеят.
„Точно като хората, растенията се нуждаят от хранителни вещества, витамини, вода с подходяща температура и слънчева светлина“, казва Романо. „Използвам познанията си за контролирана среда, за да поддържам оптималните условия за растенията по всяко време в растежната среда. Ние се уверяваме, че всички тези параметри са в правилния диапазон, за да могат растенията да растат. "
Операцията на Романо, Безкрайната жътва използва сходни технологии и философии с тези, използвани на космическата станция - само на терама.
За разлика от други вертикални ферми, които използват технология, готова за пазара, Романо разработи собствената система за управление на сградите на Infinite Harvest отначало, използвайки познанията си за дизайна на космически местообитания. Той контролира всички аспекти на системите за въздух, вода и осветление. „Подобно на Международната космическа станция, ние използваме и използваме повторно възможно най-много неща, за да минимизираме отпадъците и да повишим енергийната и водната ефективност. Системите за рециклиране и регенерация са силно интегрирани в нашия дизайн ”, казва той. „Например, топлинните отработени отпадъци от един компонент в системата могат да се използват за отопление на нещо друго в съоръжението, вместо да се използва котел, за да създава специално топлина. Това намалява необходимата енергия и отпадъците, произвеждани от системата. "
Точно както всеки аспект на работата на космическите станции се следи отблизо от автоматизирани системи, така и зелените зелени плодове на Infinite Harvest. „В космоса, ако нещо започне да се проваля или възникне извънредна ситуация, компютърната система или ще предупреди екипажа, ще предприеме някакви автономни коригиращи или защитни действия, или и двете“, обяснява Романо. „Нашата система за управление на сгради прави същото, като осигурява непрекъснати операции, така че растенията никога да не спират да растат.“
Досега вероятно сте чували за вертикалните ферми и за многобройните предимства, които този начин на отглеждане има пред откритото земеделие. Вертикалното земеделие може да се извършва през цялата година в градска среда, без затишие в производството на храни. Наводнения, суша, градушка и вредители не са проблеми, защото всичко за околната среда на растенията - температура, светлина, храна, влажност, вода - е щателно контролирано. Тъй като няма вредители, няма нужда от пестициди и хербициди и няма вреден отток. Може би най-важното е, че вертикалното земеделие изисква част от обработваемата земя и вода, използвани в традиционното земеделие - ключов фактор в Колорадо, чието население продължава да расте бързо, докато Западът продължава да изпитва мега-суши.
Не всички обаче са почитатели на вертикалното земеделие. В продължение на хиляди години земеделието означаваше да се смъкне и да се замърси - буквално. Някои критици казват, че вертикалното земеделие просто не е "истинското" нещо.
„Мнозина поставят под въпрос хранителната стойност на отглежданите в хидропона зеленчуци, защото няма мръсотия, която да осигури необходимите хранителни вещества или микроорганизми“, казва Романо. „Но помислете само как съдържанието на хранителни вещества в почвата може да варира от един ъгъл на земеделските земи до другия или от ден на ден поради дъжд или изтичане на вода. Контролирана система е точно това - система, която контролира количеството минерали и хранителни вещества в точното време и количествата през целия цикъл на растеж на културата. Това дава на базираните на хидропони системи потенциал да отглеждат култури, които имат повече хранителни вещества, отколкото култури, основаващи се на почвата. "
Томи Романо (Безкрайна реколта) В съоръжението за отглеждане на 5400 квадратни фута на Infinite Harvest в Лейкууд, Колорадо, Романо ръководи екип от десет оранжерийни техници, които управляват засаждането, прибирането, опаковането и доставката. Бебешко зеле, рукола, микрозелени и две разновидности на босилек (тайландски и геновезийски) растат в спретнато подредени тави, които се извисяват до тавана на склада. Неонов, розово-лилав оттенък - LED светлини, проектирани от Романо, окъпва буйната растителност в светлина с друга дума. Приблизително 160 000 растения, в различни етапи на развитие, растат във всеки един момент. Тук, в тази изцяло създадена от човека среда, растенията никога няма да видят естествена слънчева светлина, докато не бъдат натоварени на камион в деня на доставка.
И така, къде отива цялата тази храна? Клиентите на Romano включват знаменитости готвачи, превъзходни заведения за хранене и изявени групи ресторанти. Infinite Harvest продава изключително за ресторанти на средно и високо ниво в района на метрото в Денвър, включително Риоха (водещият ресторант на носителката на наградата Джеймфър Бразилия Дженифър Брада) и Beast + Bottle, собственост на известния готвач Пол С. Рейли. Не само стайното земеделие осигурява постоянно предлагане на устойчива храна за епикурейците на Mile High City, но позволява на Romano да персонализира вкусовите профили според специфичната заявка на готвача.
Например, младата рукола е по-сладка. Но ако го отглеждате по-дълго и промените определени условия на отглеждане, като излагане на светлина и нива на хранителни вещества, той има повече вкус. Ресторантите искат това разнообразие според това в кое ястие ще се използва продукцията или просто поради вкусовите предпочитания на готвача.
„Трябва да призная, че в началото бях малко скептичен към вертикалното земеделие“, казва Тим Куклински, шеф-готвач в кухнята на Риоха. „Въпреки това, след дегустацията на продуктите от Infinite Harvest, скептицизмът ми се отми. Радвам се да получавам постоянни и вкусни зелени през цялата година, като същевременно подкрепям бизнес в Колорадо. "
Infinite Harvest има ограничение за 50 мили за доставка, но Романо казва, че всичките му настоящи клиенти са на половината от това разстояние. Рядко неговият екип за доставки предприема дейности извън центъра на Денвър, а времето за прибиране на реколтата се измерва в часове, а не дни или седмици.
Въпреки предимствата на настройките си, Романо признава, че не е без дял от трудности. Едно: логистика, казва той. Второ: пазарно търсене. Тъй като Колорадо има кратък вегетационен период на открито, готвачите са поискали възможността да закупят продукцията на Infinite Harvest, тъй като през март 2015 г. започнаха ограничени операции.
„Реакцията от местния пазар на нашия продукт беше изключително висока“, казва Романо. Това накара някои разочаровани готвачи да чакат до шест месеца, за да получат първите си поръчки. Романо осигури втори кръг от финансиране от инвеститорите бързо след първата реколта на компанията миналия март, която той използва, за да завърши строителството цяла година предсрочно.
Въпреки че фонът на аерокосмическото инженерство на Романо му позволява да гледа на производството на храни чрез научна леща, той е на първо място реалист.
„Да, вертикалното земеделие е различно от начина, по който светът отглежда култури от векове“, казва Романо. Но както той подчертава, „хората също казаха, че крушката на Томас Едисън не е истински източник на светлина, тъй като не изгаря фитил и не пуши дим. Търсенето на устойчива местна храна нараства с нарастването на населението в света и изместването на климата и имаме нужда от по-ефективен и здравословен начин да отглеждаме храната си. Вертикалното земеделие е един от начините, водещи към революцията в производството на храни. Това е еволюцията. "
В перспектива Романо планира да прерасне в още по-голямо съоръжение на пазара в Денвър. „В момента индустрията е фокусирана върху зелени листни култури, тъй като те са най-лесните и най-бързи за отглеждане“, казва той. „Плододаването на култури като домати и ягоди представлява предизвикателства, но те не са непреодолими в процеса на вертикална ферма. Отивайки по-нататък, ние вярваме, че също са възможни реколти за щапелни. Вече успешно отгледахме тестова култура от сладка царевица, а има и други, които работят върху отглеждането на ориз. "
Бидейки в Колорадо, Романо казва, че често е разпитван за други билкови варианти, когато хората видят неговата настройка, но той пояснява, че има една реколта, която няма да видите в ротацията на безкрайната реколта. „Марихуаната не е нашият пазар“, казва той. „Нашият бизнес модел се основава на по-широка база, защото всеки има нужда от храна.“
Други статии от Modern Farmer:
- Ето вашият шанс да ферма на най-отдалечения остров на Земята
- Един странен трик може да ви помогне да получите достатъчно витамин D тази зима
- Бъдещето на хранителните оцветители може да бъде много тънко
