Докато мнозина са се обърнали към науката, за да подкрепят фалшиво идеята за биологична конструкция на раса, съвременните изследвания показват, че генетиката няма много общо с нея. Както докладва Ед Йонг от The Atlantic, мащабно проучване на пигментацията на кожата показва, че хората както с пигментация на кожата, така и с тъмна кожа съществуват от стотици хиляди години.
Дългогодишно предположение за еволюционния цвят на кожата беше, че Homo sapiens стартира в Африка с тъмно пигментирана кожа, пълна с меланин, за да се предпази от интензивното ултравиолетово лъчение от слънцето. Докато хората мигрирали извън Африка, се смятало, че мутациите водят до по-светла кожа, която уж може да регулира производството на витамин D при по-ниски нива на слънчева светлина. Новото проучване, публикувано в списание Science, показва, че еволюцията на цвета на кожата е много по-сложна.
Екип от изследователи, ръководен от Сара Тишкоф от Университета в Пенсилвания и нейния докторант Никълъс Крофорд, измерва пигментацията на кожата на над 2000 генетично и етнически разнообразни хора в Танзания, Етиопия и Ботсвана. Те анализираха генома на близо 1600 от тези хора, което им позволи да идентифицират осем ключови области в ДНК, свързани с пигментацията на кожата.
Както съобщава Колин Барас от New Scientist, всеки от тези сайтове има генетични варианти, свързани с по-бледа кожа и такива, свързани с по-тъмна кожа. Седем генетични варианта, свързани с по-светлата кожа, са се развили най-малко преди 270 000 години и четири повече от 900 000 години. Имайки предвид нашия вид, Homo sapiens, не е еволюирал преди около 200, 00 до 300 000 години, откритието предполага, че гените, отговорни за по-светлите тонове на кожата, са присъствали в генетичния материал на нашите предци хоминин - стотици хиляди години преди първата хората обикаляха Земята.
Проучването предполага, че гените на светлата и тъмна кожа са по-течни, отколкото някога сме мислили. Три от гените, свързани с най-тъмната кожа, вероятно са еволюирали от гени за по-светли тонове на кожата, съобщава Barras, което означава, че хората с най-тъмните тонове на кожата, като овчарите, които живеят в Сахара, може да са развили тази дълбока пигментация в еволюционно отношение близкото минало.
„Хората са мислели, че се е развива само лека кожа“, казва Тишков пред Barras. „Мисля, че тъмната кожа също продължава да се развива.“
Новото изследване „добавя неочаквана сложност“ към историята зад цвета на кожата, пише Карл Цимер от The New York Times . "Тъмнокожите хора от Южна Индия, Австралия и Нова Гвинея, например, не развиват независимо цвета си, просто защото еволюцията го благоприятства. Те наследиха тъмните варианти на предците от екипа на д-р Тишков, открит в африканците", пише той.
Проучването показва също вариант на ген, свързан със светла кожа, обичайна за европейците и хората от Близкия изток, наречена SLC24A5, разработен сравнително наскоро, само преди 29 000 години. Той е широко разпространен едва през последните няколко хиляди години, дори се стича обратно в Африка по време на вълни от миграция в Близкия Изток.
Проучването потвърждава, че социалните конструкции на раса не са полезни, що се отнася до генетиката. „Една от чертите, които повечето хора биха асоциирали с расата - цвят на кожата - е ужасен класификатор“, казва Тишкоф на Йонг, изтъквайки, че има различия дори в тъмната кожа. „Проучването наистина дискредитира идеята за биологична конструкция на расата. Няма дискретни граници между групите, които са в съответствие с биологичните маркери. "
Белите върховници често подриват генетичните изследвания, за да подкрепят собствените си идеи за раса. Йонг разговаря с Джедидия Карлсън, изследовател от Мичиганския университет, който не е свързан с това проучване, който проследява това злоупотреба с генетични изследвания. „Тъй като се приема, че визуално различими черти, често срещани при днешните европейци, като светлият цвят на кожата, също се предполага, че са възникнали сред европейското население, белите върховници третират тези черти като прокси за висша интелигентност“, казва той Йонг.
Но както показва това проучване, гените за светла кожа са там от самото начало. "Ако трябваше да обръснеш шимпанзе, тя има лека пигментация", казва Тишкоф в съобщение за пресата. „Така че има смисъл, че цветът на кожата при предците на съвременните хора би могъл да бъде сравнително светъл. Вероятно е, че когато загубихме косъма, покриващ телата ни и се преместихме от горите към откритата савана, се нуждаем от по-тъмна кожа. Мутациите, влияещи както на светлата, така и на тъмната кожа, продължават да се развиват при хората, дори и през последните няколко хиляди години. “
