Търгът със сигурност не беше кратък за драматични процъфтявания. Събитието се състоя на първия етаж на Айфеловата кула, а звездната атракция, все още некласифициран скелет на динозаври, беше показана с устата си агапе и страховития си набор от зъби. Както съобщава Reuters, анонимен купувач закупи скелета за 2, 3 милиона долара в понеделник - и някои палеонтолози са обезпокоени, че частната продажба ще ограничи възможностите на учените да изучават образеца.
Скелетът е намерен в Уайоминг през 2013 г. и е датиран между 151 милиона и 156 милиона години, по време на юрския период. Той е с дължина 28, 5 фута и е приблизително 70 процента пълен. Според Колин Барас на науката, динозавърът вероятно е близък роднина на Allosaurus fragilis, късноярийско месоядно животно. В каталог, популяризиращ неотдавнашната продажба, френската аукционна къща Aguttes заявява, че екземплярът е „единственият представител на това, което вероятно е нов вид Allosaurid или изобщо дори нов род“.
Някои експерти обаче не са толкова сигурни. Кенет Карпентър, палеонтолог от Университета на щата Юта в Прайс, казва на Барас, че уникалните скелетни особености на динозавъра могат да произхождат от друго животно, което е вкаменено в същото време.
Много други въпроси обграждат откритието на динозавъра и скорошната му продажба. Съобщава се, че разкопките на скелета са легални, но палеонтолозите, които го намериха, останаха анонимни. Купувачът е „неназован френски колекционер на изкуства“, според Agence France-Presse, а продавачът е идентифициран само като британски бизнесмен.
Аукционерът Клод Агутес казва на Ройтерс, че купувачът планира да предостави екземпляра на музей. "Всеки ще може да го види. Скоро ще бъде даден в заем на музей, той ще се изучава от учени, всичко е перфектно", казва той.
Продажбата обаче предизвика безпокойство сред Палеонтологията на гръбначните животни (SVP), която миналия месец написа писмо до Агутес, призовавайки аукционната къща да спре продажбата. Основно сред притесненията на организациите е, че запазването на скелета в частни ръце ще попречи на бъдещото научно изследване - дори ако собственикът позволява на изследователите да имат достъп до останките.
„Научната практика изисква заключенията, извлечени от вкаменелостите, да бъдат проверими: учените трябва да бъдат в състояние да ги преразгледат, преизмерят и преосмислят (такова преразглеждане може да се случи десетилетия или дори векове след откриването им)“, обяснява SVP в писмото си. „Изкопаеми образци, които се продават в частни ръце, са изгубени за науката. Дори и да бъде достъпна за учените, информацията, съдържаща се в частни образци, не може да бъде включена в научната литература, тъй като не може да се гарантира наличието на изкопаеми материали на други учени и следователно не може да се извърши проверка на научните твърдения (същността на научния прогрес). . "
Организацията оспорва и твърдението на Aguttes, че новият купувач може да бъде в състояние да назове скелета. „Това твърдение е заблуждаващо, тъй като именуването на нови видове се ръководи от правилата на Международния номенклатурен кодекс, който дава приоритет на първото валидно публикувано име, а не на собственика на екземпляра, съставил основата на името“, SVP пише.
Продажбата продължи въпреки опасенията на SVP. Според Ройтерс част от приходите от търга ще бъдат дарени на две благотворителни организации, които работят със застрашени видове. Но това вероятно няма да успокои експерти, които се притесняват как частните продажби на кости на динозаври влияят на палеонтологичното изследване.
„Продажбата на вкаменелости на високи цени като тази има тенденция да създава усещането, че те имат търговска стойност“, казва президентът на SVP Дейвид Поли пред Barras of Science. „През последните 25 години за палеонтолозите става все по-трудно да работят на частна земя, защото собствениците на земя смятат, че трябва да се направят пари и те искат да платят за достъп.“
